После поисков в центральном военном архиве оказалось, что отпечатки пальцев и узор сетчатки гостя действительно совпадают с данными некоего Джорджа Приго, считавшегося пропавшим без вести на Новой Финляндии. Этот Приго слишком много знал, его рассказ оказался связным и подробным.— Надеюсь, вы понимаете, мистер Приго, что, явившись сюда, вы подверглись страшной опасности. Каковы бы ни были причины вашего появления, по вашему собственному признанию, вы дезертировали из армии гардианов и повинны в измене Столице. Когда ваше дело будет вынесено на рассмотрение трибунала, возникнет лишь один вопрос: что с вами делать — расстрелять как шпиона или повесить как изменника.— Все это я понимаю, сэр, — спокойно отозвался Джордж, волнение которого выдавали только глаза. — Но какие бы чувства я ни испытывал к правительству Столицы, я не мог сидеть сложа руки, зная, что нигилисты вознамерились уничтожить население планеты. Я решил, что мне незачем жить, если я не попытаюсь остановить их.— И вы убеждены в том, что нигилисты решили предать нас?— Да, сэр.— Но единственная причина так думать — доклад этой Колдер, которая основывает свои выводы на словах единственного аборигена Заставы, члена группы, так сказать, противостоящей нигилистам.— Сэр, не мне объяснять вам, что истина не определяется по праву большинства. Истина остается истиной, даже если ей никто не верит. И потом, причина не доверять нигилистам у меня не единственная. Я видел записи, сделанные на «Беспощадном» во время атаки червей. Тот, кто изобрел эти чудовища, не питает любви к человечеству, так зачем ему беспокоиться о нас? По их философии, разумная жизнь — мерзость, а чужая разумная жизнь — мерзость вдвойне. Они убивают себе подобных, так почему бы им не приняться за нас? А если уничтожат нас, они захватят Столицу — всю планету со всей нашей техникой. Подумайте, какие возможности перед ними тогда откроются, и вы поймете — они не устоят перед искушением. Можете повесить меня как предателя, если вам угодно, но сначала выслушайте. Остановите нигилистов, пока еще не поздно!
Лишь когда этот тип Джордж Приго был помещен во вполне комфортабельную камеру, а капитан Филлипс загрузил вентиляционную систему станции работой, выкурив две трубки чудовищно дорогого и вонючего табака, и просидел в задумчивости целый час, он наконец-то пришел к выводу, что Приго заслуживает доверия. Не только потому, что он сделал предупреждение, которое считал необходимым. Филлипс решил, что его рассказ и предупреждение выглядят вполне правдоподобно. Нигилисты собирались напасть на Столицу. Капитан с самого начала не доверял этим существам. Сделка с биологическим оружием совершилась слишком поспешно и была непродуманной.Но мистер Джордж Приго, бывший служащий войск гардианов и Британники, дал капитану понять кое-что еще, хотя и непреднамеренно.Обнаружив исчезновение Приго, на флоте Лиги решат, что их планы раскрыты, замыслы стали явными, а ловушки повернуты против них самих. Это значит, что они будут вынуждены изменить планы, а вместе с тем и потерять время, оказавшись более уязвимыми.Несмотря на то что Приго не привез с собой ни листочка с материалами тактических планов, самим своим присутствием он нарушил все планы Лиги и вынудил ее командование начать планирование заново. Капитан Филлипс не упустил из виду это преимущество — значительное, но временное. Включив терминал, он попросил срочно соединить его со штаб-квартирой командования флота гардианов.Но капитан пришел еще к одному выводу, который пока предпочел держать при себе. Приго никогда не упоминал этого имени, ни словом не обмолвился об офицере-гардиане, участвующем в побеге Колдер к флоту Лиги. Но такого офицера просто не могло не быть. И Филлипс знал его — Джонсон Густав, бывший помощник Филлипса, получивший назначение на станцию «Ариадна». Густав наверняка связан с Колдер: Филлипс сам видел донесения, подписанные Густавом, в которых упоминалось имя беглянки.Совпадения были незначительны, но Филлипс знал Густава лично и понимал, как он поступил бы в данной ситуации. А еще Филлипс читал отчет, написанный тем же Густавом когда-то давно. Тот самый отчет, в котором убедительно доказывалось, что Столица проиграет войну, пострадав от потерь и действий политиков задолго до того, как война будет закончена. Этот отчет стоил Густаву понижения в звании, бесславного завершения службы в разведке и едва не привел к расстрелу.Да, отпечатки Густава виднелись в этом деле повсюду. Он явно участвовал в планах.Существовал лишь один важный факт, который Филлипс до сих пор держал в строжайшем секрете. Но теперь наконец-то пришло время действовать. Этот факт был прост: Филлипс был согласен с каждым словом отчета Густава.Пора было связаться с Густавом лично, по секретному каналу. Филлипсу было о чем с ним поговорить. 36 Каюта капитана КРК «Орел». Центр тяжести. Система Нова-Сол Капитан Робинсон налил себе еще одну чашку кофе и отодвинул подальше поднос с нетронутой и уже остывшей едой. Горячий черный крепкий кофе давно уже стал его единственным блюдом на завтрак. Капитан худел — он знал об этом без помощи весов. Он всегда переставал питаться как следует, когда нервничал. Постоянное напряжение лишало его аппетита. Капитан Робинсон никогда еще не пребывал на опасной грани так долго, как теперь.Он вспомнил о жене, Милдред, оставшейся дома, на Кеннеди, и понял, что она встревожилась бы, увидев его в эту минуту. За годы совместной жизни она успела изучить все опасные признаки мужа — едва заметные подергивания и нервные жесты рук предупреждали ее, что дела плохи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134