Я слышал, как снаружи капает
вода.
Ц Может, переезд был внезапным, Ц наконец произнесла Лили.
Ц Внезапным? Но почему?
На этот вопрос мы не смогли ответить.
Я люблю бегать.
Но только не убегать от разъяренных собак. А вообще бегать мне нравится. С
ердце при этом колотится быстрее, подошвы спортивных туфель глухо посту
кивают по земле, все мышцы работают.
По субботам мы с папой совершаем пробежки Ц обычно в Миллер-парке, по дор
ожке вокруг небольшого озера.
Там очень красиво. Воздух всегда свежий. И тишина.
Папа рослый, гибкий, спортивного сложения. Раньше он был русым, как я, но те
перь поседел, а на макушке появилась лысина.
Он бегает каждое утро перед работой, причем в довольно быстром темпе. Но п
о субботам он придерживает шаг, чтобы я не отставал.
Обычно мы бегаем молча, сосредоточившись на своих движениях, любуясь при
родой и наслаждаясь свежим воздухом.
Но в эту субботу мне хотелось поговорить. Я решил рассказать папе обо все
м: о флаконе «Мгновенного загара» и о черной шерсти.
Рассказывая, я смотрел вперед. Небо было синим и таким чистым, будто его по
мыли. Две большие вороны спланировали на голую ветку дерева. Вороны гром
ко закаркали, словно хотели нам что-то сказать.
Озеро искрилось, дорожка вокруг него уже подсохла. На поверхности голубо
вато-зеленой воды покачивались льдинки.
Я начал с самого начала и ничего не упустил. Папа слегка сбавил темп, но не
остановился.
Я рассказал о том, как нашел флакон средства для загара и как все мы ради ш
утки решили натереться им. Папа кивнул, не сводя глаз с дорожки.
Ц Вижу, средство не подействовало, Ц произнес он, слегка задыхаясь от б
ега. Ц Ты ничуть не загорел, Ларри.
Ц Да, оно не подействовало, Ц подтвердил я, Ц потому что срок годности д
авным-давно истек.
Я глубоко вздохнул, переходя к самому главному.
Ц Загар у меня так и не появился. Зато со мной случилась какая-то чертовщ
ина.
Папа продолжал бежать. Мы оба пригнулись, чтобы не задеть низко нависшую
ветку дерева. Я поскользнулся на мокрых листьях, но удержал равновесие.
Ц У меня стала расти шерсть, Ц дрожащим голосом продолжал я. Ц Сначала
на тыльной стороне ладоней, потом на обеих кистях. И наконец на коленях.
Папа остановился и встревоженно обернулся ко мне:
Ц Шерсть?
Я кивнул, тяжело дыша:
Ц Да, черная шерсть. Густыми пучками, очень жесткими и колючими.
Папа с трудом сглотнул. У него округлились глаза Ц от удивления? От страх
а или недоверия? Этого я так и не понял.
К моему изумлению, папа взял меня за руку и повел за собой.
Ц Идем скорее, Ларри. Нам пора.
Ц Папа, но я же… Ц начал я.
Он крепче сжал мою руку и настойчиво потянул меня за собой.
Ц Я же сказал: нам пора, Ц процедил он сквозь стиснутые зубы. И рванул мен
я к себе, чуть не сбив с ног!
Ц Папа, что случилось?! Ц пронзительным голосом воскликнул я. Ц В чем де
ло?!
Он не ответил, увлекая меня по дорожке парка. Папины глаза стали безумным
и, лицо исказила пугающая гримаса.
Ц Папа, что с тобой? Ц испугался я. Ц Куда ты меня тащишь?

17

Доктор Меркин поднял иглу и посмотрел ее на свет.
Ц Отвернись, Ларри, Ц мягко попросил он. Ц Я же знаю, ты немного побаива
ешься. И зря Ц это совсем не больно.
Боль пронзила мою руку, едва игла впилась в кожу. Я закрыл глаза и не дышал,
пока врач не вынул иглу.
Ц Конечно, двух недель еще не прошло, Ц продолжал врач, протерев место у
кола ватным тампоном. Ц Но раз уж ты здесь, я решил сделать тебе инъекцию.

Папа в напряженной позе застыл на стуле посреди небольшого кабинета. Рук
и он сложил на груди.
Ц А как же шерсть? Ц запинаясь, спросил я у доктора Меркина. Ц Неужели «
Мгновенный загар»…
Врач покачал головой.
Ц Я не знаю средств для загара, которые вызывали бы рост волос. Обычно он
и воздействуют на механизм пигментации кожи, и…
Ц Но этот флакон был выпущен давным-давно! Ц настаивал я. Ц Может, ингр
едиенты скисли и лосьон испортился?
Доктор Меркин махнул рукой, словно говоря: «Так не бывает».
Подойдя к столу, он сделал запись в моей карточке.
Ц Мне очень жаль, Ларри, Ц произнес он, продолжая писать мелким аккурат
ным почерком, Ц но дело тут не в средстве для загара, поверь мне. Ц Он обе
рнулся и внимательно оглядел меня. Ц Я полностью обследовал тебя, прове
л все анализы. Ты абсолютно здоров.
Ц Слава Богу! Ц облегченно вздохнул папа.
Ц А как же шерсть? Ц возмутился я.
Ц Давай подождем и посмотрим, что будет дальше, Ц решил доктор Меркин, г
лядя на папу.
Ц Подождем?! Ц воскликнул я. Ц Значит, вы не дадите мне никаких лекарств
? Не сделаете ничего, чтобы шерсть больше не росла?
Ц Она вряд ли вырастет вновь, Ц заверил доктор Меркин, закрыл карточку
и разрешил мне спуститься со смотрового стола. Ц Постарайся не волнова
ться, Ц попросил он, протягивая мне куртку. Ц Все будет хорошо.
Ц Спасибо вам, доктор Меркин, Ц произнес папа и встал. Он улыбнулся, но я
заметил, что улыбка получилась вымученной. Папа держался слишком напряж
енно.
Я направился вслед за отцом к автостоянке. Мы молча уселись в машину.
Ц Тебе лучше? Ц наконец спросил папа, не сводя глаз с дороги.
Ц Нет, Ц мрачно ответил я.
Ц В чем дело? Ц раздраженно спросил папа. Ц Ведь доктор Меркин сказал, ч
то с тобой все в порядке.
Ц А шерсть? Ц возмутился я. Ц Откуда она взялась? Почему он ничем мне не
помог? Неужели он мне не поверил?
Ц Скорее всего, поверил, Ц негромко ответил папа.
Ц Тогда почему же он ничего не сделал? Папа долго молчал, глядя сквозь ве
тровое стекло и покусывая нижнюю губу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21