Но где же Лили?
В коридоре толпились ребята, хлопали дверцами шкафчиков, пересмеивалис
ь и болтали.
Я взглянул на часы. До звонка осталось всего три минуты.
Ц Как дела, Ларри? Ц окликнул меня кто-то. Я обернулся и увидел усмехающе
гося Хью Хервина. Рядом стояла его сестра Марисса, вытаскивая косу из-под
лямки рюкзака.
Ц Привет, Хью, Ц со вздохом откликнулся я. Только этой встречи мне сегод
ня не хватало!
Ц Готов к завтрашнему дню? Ц спросил он. Почему Хью всегда так ехидно ух
мыляется?
Так бы и ударил его кулаком в живот!
Ц К завтрашнему дню? Ц рассеянно повторил я, отыскивая взглядом Лили.
Хью засмеялся.
Ц Ты что, забыл о конкурсе рок-групп?
Ц фу-y-y Ц шумно выдохнула Марисса, наконец-то высвободив косу. Ц Твоя гр
уппа все-таки будет участвовать в конкурсе? Мы слышали, Мэнни уехал…
Ц Да, мы будем выступать, Ц перебил я. Ц Мы здорово играем.
Ц И мы тоже! Ц широко ухмыльнулся Хью. Ц Нас наверняка пригласят на тел
евидение. Мой дядя знаком с режиссером программы «Будущие звезды». Он ус
троит нам прослушивание.
Ц Прекрасно, Ц без энтузиазма отозвался я. Да где же Лили?
Ц Мы наверняка выиграем конкурс, Ц добавила Марисса, которая по-прежне
му возилась со своей длинной косой. Ц И станем знаменитыми.
Ц Нам уже предложили выступить в соседней школе, Ц сообщил Хью. Ц А тво
ю группу еще никуда не приглашали.
Ц Да, Ц подтвердил я, Ц не приглашали. Хью буквально расплылся в доволь
ной улыбке.
Ц Очень жаль, Ц заметил он. Прозвенел звонок.
Ц Мне пора, Ц сказал я и побежал в класс.
Ц Увидимся на конкурсе! Ц крикнула вслед Марисса.
Ц Мы будем выступать первыми, Ц добавил Хью. Ц А вам ничего не светит!
Слыша, как они смеются у меня за спиной, я вошел в класс, сел на свое место и
поискал глазами Лили. Неужели она проскочила мимо, пока я болтал с Хью и Ма
риссой?
Нет, Лили в классе не оказалось.
Меня охватило беспокойство. Может, она заболела? Вот это был бы номер! Лиши
ться солистки перед самым конкурсом! Нет, этого просто не могло быть.
Ц Ларри, раздай контрольные задания, Ц попросила мисс Шиндлинг, подава
я мне стопку бумаг.
Ц Контрольные?!
Я совсем забыл про них.
Лили так и не пришла в школу. В обеденный перерыв я попытался позвонить ей
, но к телефону никто не подошел.
После уроков я направился прямиком к Лили, чтобы узнать, что с ней случило
сь. Но, сделав несколько шагов, я вдруг вспомнил, что мама просила меня при
йти домой сразу после уроков и помочь в каких-то делах.
Стоял ясный холодный день. Высоко в небе плыли пушистые белые облака. Сне
г давно растаял, обнажилась рыхлая сырая земля.
Дождавшись, когда мимо проедут несколько машин, я пересек улицу и направ
ился к дому.
Пройдя квартал, я почувствовал, что за мной кто-то идет.
О мою ногу потерся незнакомый пес. Удивившись, я остановился и уставился
на него сверху вниз.
Шерсть у пса была светло-рыжей, почти: красной, на шее виднелось белое тре
угольное; пятно. Он был средних размеров, чуть больше; коккер-спаниеля, с в
исячими большими углами и длинным мохнатым хвостом, которым пес: медленн
о повиливал, не сводя с меня глаз.
Ц Кто ты? Ц спросил я. Ц Я вижу тебя в первый раз.
Я огляделся, желая убедиться, что поблизости не прячется еще десяток соб
ак, готовых броситься на меня.
И пошел своей дорогой.
Пес не отставал. Потеревшись о мою ногу, он опередил меня и оглянулся, слов
но проверяя, иду ли я за ним.
Ц Так кто за кем идет Ц ты за мной или я за тобой? Ц улыбнулся я.
Пес завилял хвостом. Он проводил меня до самого дома.
Мама ждала меня на подъездной дорожке. На ней был длинный зеленый свитер
и джинсы.
Ц Славный денек, Ц заметила она, глядя на небо.
Ц Привет, мама, Ц произнес я. Ц Этот пес проводил меня домой.
Пес принялся обнюхивать вечнозеленые кустарники перед крыльцом.
Ц Симпатичный, Ц откликнулась мама. Ц Впервые вижу такую странную мас
ть. Чей он?
Я пожал плечами:
Ц Понятия не имею. Сегодня я увидел его впервые.
Пес подошел и уставился на маму.
Ц По крайней мере, он не злой. Ц Я поставил возле крыльца тяжелый рюкзак.
Ц Может, оставим его у себя?
Ц Ни в коем случае! Ц отрезала мама. Ц Пока в доме Джеспер, никаких соба
к!
Я наклонился и потрепал пса по голове.
Ц Смотри-ка, у него на ошейнике жетон, Ц вдруг заметила мама. Ц Взгляни,
что там написано, Ц наверное, имя и адрес хозяина.
Пес неистово замахал хвостом, толкая голову мне под ладонь.
Ц Хороший песик… Ц ласково произнес я.
Ц Ларри, посмотри, что там на жетоне, Ц повторила мама.
Ц Сейчас. Ц Я взялся за круглый золотистый жетон, висящий на ошейнике п
са, встал на колени и наклонился, чтобы как следует рассмотреть его.
Я узнал эту вещицу мгновенно.
Это был вовсе не собачий жетон, а золотая пиратская монетка Лили.

21

Я чуть не вскрикнул. Казалось, кто-то изо всех сил двинул меня ногой в живо
т.
Ц Мама! Ц испуганно ахнул я.
Ц В чем дело, Ларри? Ц откликнулась мама. Она уже успела отойти в сторону
и начала с корнями выдергивать из земли прошлогодние сорняки. Ц Что нап
исано на жетоне?
Ц Это не жетон… Ц еле выговорил я. Мама не расслышала.
Ц Что ты сказал?
Ц Это не собачий жетон, Ц повторил я, сжимая в кулаке монетку, Ц а пират
ская монетка Лили.
Мама засмеялась:
Ц С какой стати Лили отдала собаке свою монетку? Ты же говорил, Лили ее по
дарил дедушка.
Ц Ничего не понимаю, Ц совсем растерялся я.
Горячее дыхание пса овеяло мне руку. Собака отошла в сторонку, села и прин
ялась чесать за ухом задней лапой.
Ц А ты уверен, что это монета?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21