Я снова принялся изучать этикетку.
Ц Здесь говорится, что бронзовый загар появляется почти мгновенно, Ц с
ообщил я и покачал головой. Ц Так я и знал: эта штука слишком старая. Напра
сно мы…
Меня прервал пронзительный вопль Мэнни. Обернувшись, мы увидели, что его
лицо искажено ужасом.
Ц Мое лицо! Ц выкрикнул Мэнни. Ц Оно облезло!
Он протянул к нам дрожащие руки. И я увидел, что он держит на ладони лоскут
собственной кожи!

5

У меня вырвался слабый крик.
Остальные в ужасе смотрели на руки Мэнни.
Ц Моя кожа! Ц стонал он. Ц Что с ней?
Внезапно его губы растянулись в усмешке.
Присмотревшись, я увидел, что у Мэнни в руках вовсе не кожа, а влажная ском
канная бумажная салфетка!
Запрокинув голову, Мэнни расхохотался и швырнул ее на пол.
Ц Балбес! Ц сердито выпалила Лили.
Мы закричали, обступили Мэнни и затолкали его в душевую кабинку, а Лили ст
ала вертеть кран, чтобы включить воду.
Ц Не надо! Ц взмолился Мэнни, стараясь вырваться. Ц Я просто пошутил!
Лили сжалилась над ним и закрутила кран. В последний раз взглянув на себя
в зеркало, мы вышли из ванной.
Наша внешность ничуть не изменилась. Загар так и не проступил. Средство н
е подействовало.
Схватив куртки, мы побежали во двор доделывать снеговика. Я прихватил с с
обой пустой флакон «Мгновенного загара» и зашвырнул его в снег. Лили и Кр
истина скатали голову снеговика и водрузили ее на туловище.
Я нашел два темных камушка для глаз, Мэнни нахлобучил на голову снеговик
у бейсболку Джереда. Получилось отлично, но Джеред вскоре забрал бейсбол
ку.
Ц Он больше похож на тебя, Мэнни, Ц заявил Джеред. Ц Только гораздо умне
е.
И все захохотали.
От сильного порыва ветра, налетевшего откуда-то из-за дома, голова снегов
ика свалилась, покатилась по снегу и рассыпалась.
Ц Вот теперь он точно похож на тебя! Ц выкрикнул Джеред, обращаясь к Мэн
ни.
Ц А ну, бери свои слова обратно! Ц потребовал Мэнни, подхватывая большо
й комок снега и швыряя его в Джереда.
Джеред попытался увернуться, но не успел. Стремительно наклонившись, он
тоже слепил снежок и запустил его в Мэнни.
Вскоре уже вся компания включилась в игру, снежки летели в разные сторон
ы. В конце концов нам с Лили пришлось отбиваться от Мэнни, Джереда и Кристи
ны.
Сдаваться мы не собирались. Лили лепит снежки так быстро, как никто друго
й. Она успевает скатать комок и метнуть его в противника, пока я нагибаюсь
за новой горстью снега.
Игра быстро переросла в яростную схватку. Мы перестали даже лепить снежк
и Ц просто бросали друг в друга комьями снега. А потом побежали в соседни
й двор, где снег был свежим. Там бой вспыхнул с новой силой.
Отлично порезвились! Мы смеялись, крича ли и обливались потом, несмотря н
а порывы холодного ветра.
Внезапно меня затошнило.
Я упал на колени и сглотнул слюну. Снег вдруг заискрился слишком ярко, сле
пя глаза. Земля покачнулась и словно поплыла.
Мне становилось все хуже.
С чего бы это?

6

Доктор Меркин поднял длинную иглу. Она поблескивала. Крошечная зеленая к
апелька скатилась с острия.
Ц Сделай вдох и задержи дыхание, Ларри, Ц негромко посоветовал врач. Ц
Это совсем не больно.
Он каждый раз повторяет одни и те же слова.
Я знал, что он обманывает меня: укол будет очень болезненным. Мне делают та
кие уколы раз в две недели.
Врач мягко взял меня за предплечье свободной рукой и придвинулся вплотн
ую, так что я ощутил запах мятного эликсира у него изо рта.
Глубоко вздохнув, я отвернулся. Не могу видеть, как игла вонзается в кожу.

От укола я вздрогнул.
Доктор Меркин крепче сжал мою руку.
Ц Совсем не больно, правда? Ц спросил он, понизив голос.
Ц Да уж… Ц простонал я и оглянулся на маму.
Она кусала нижнюю губу, на лице застыла тревога. Казалось, укол делают не м
не, а ей!
Наконец доктор Меркин вынул иглу и протер место укола ватным тампоном, с
моченным прохладным спиртом.
Ц Теперь все будет в порядке, Ц пообещал он, похлопав меня по спине. Ц М
ожешь надеть рубашку.
Он обернулся и ободряюще улыбнулся маме.
Доктор Меркин похож на настоящего аристократа. По-моему, ему лет пятьдес
ят. Свои седые волосы он тщательно зачесывает назад. За стеклами квадрат
ных очков-хамелеонов дружелюбно поблескивают синие глаза, на губах вечн
о играет улыбка.
Хотя он обманывает меня, уверяя, что укол Ц это совсем не больно, мне каже
тся, что он хороший врач. Он мне нравится. После осмотров мне всегда станов
ится легче.
Ц Все та же проблема с потовыми железами, Ц негромко объяснил он маме, д
елая какие-то записи в моей карточке. Ц Он перегрелся. Ты же знаешь, Ларри
, это тебе вредно.
Я согласно кивнул.
Мне давно известно, что с потовыми железами у меня не все в порядке. Они ра
ботают не так, как полагается. Я никогда не потею, а когда перегреваюсь, мн
е становится дурно.
Вот почему мне приходится ходить к доктору Меркину каждые две недели. От
уколов мне становится лучше.
Бросаться снежками было здорово. Но я так увлекся, что не заметил, как пере
грелся, несмотря на снег и холодный ветер.
Потому-то меня и затошнило.
Ц Теперь тебе лучше? Ц спросила мама по дороге домой.
Я кивнул.
Ц Да, теперь все в порядке, Ц заверил я, остановился и повернулся к ней.
Ц Мам, тебе не кажется, что я… изменился?
Мама встревоженно оглядела меня.
Ц Изменился? О чем ты говоришь?
Ц Может, у меня появился загар или что-нибудь вроде того? Ц с надеждой сп
росил я.
Мама пристально вгляделась мне в лицо.
Ц Ларри, я так волнуюсь за тебя! Ц призналась она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21