Ц Попробуй вздремнут
ь, когда мы вернемся домой, ладно?
Значит, никакого загара она не заметила.
Я так и знал, что «Мгновенный загар» не подействует. Средство было слишко
м старым. А может, мгновенного загара вообще не бывает.
Ц Зимой трудно загореть, Ц сказала мама, когда мы шли к машине по заснеж
енной стоянке.
Еще бы, мысленно согласился я, закатывая глаза.
После ужина мне позвонила Лили.
Ц Мне тоже нездоровится, Ц призналась она. Ц А как дела у тебя?
Ц Прекрасно, Ц отозвался я. Держа радиотелефон в одной руке, я продолжа
л переключать телевизионные каналы с помощью пульта дистанционного уп
равления.
Дурацкая привычка. Иногда я часами переключаю каналы и толком ничего не
успеваю посмотреть.
Ц Когда ты ушел, заявились Хью и Марисса, Ц сообщила Лили.
Ц И вы прогнали их? Ц встрепенулся я. Ц Закидали снежками?
Лили засмеялась.
Ц Нет. К тому времени мы насквозь промокли и выбились из сил. Мы просто бо
лтали с ними, пока не замерзли.
Ц Хью что-нибудь говорил о своей группе? Ц спросил я.
Ц Сказал, что купил сборник песен Эрика Клэптона, Ц известила меня Лили
. Ц И разучил на гитаре несколько новых композиций, которые сразят нас на
повал.
Ц Напрасно Хью взялся за гитару, лучше бы сидел на ударных. На гитаре он и
грает так, что слушать тошно, Ц отозвался я. Ц Вечно у него визжат струны
! Ума не приложу, как это у него получается. Скажи, ты, случайно, не знаешь, ка
к заставить гитару визжать?
Лили засмеялась.
Ц Марисса тоже визжит, а думает, что поет! Мы оба расхохотались, но смех вс
коре оборвался.
Ц Скажи честно, у «Крикунов» что-нибудь получится?
Ц Не знаю, Ц задумчиво ответила Лили. Ц Хью так любит хвастаться, что ем
у нельзя верить. Он говорит, что их группа давно могла бы записать компакт
-диск. А еще Ц что его отец будто бы хотел записать кассету и послать ее в к
рупную компанию звукозаписи.
Ц Да что ты говоришь! Ц саркастически воскликнул я. Ц Надо будет как-ни
будь подкрасться к дому Хью, когда его группа репетируем _ предложил я. Ц
Мы послушаем и сами решим, чего они стоят.
Ц А Марисса и вправду неплохо поет, Ц вздохнула Лили. Ц У нее красивый г
олос.
Ц Подумаешь! У тебя еще лучше.
Ц Да, пожалуй, мы все-таки играем лучше «Крикунов», Ц решила Лили и добав
ила: Ц Жаль только, что у нас нет настоящего ударника.
Я согласился.
Ц Синтезатор Джереда иногда выдает такие коленца!
Мы с Лили еще немного поговорили о предстоящем конкурсе рок-групп. Затем
я пожелал ей спокойной ночи, выключил телефон и уселся за стол, чтобы сдел
ать домашние задания.
Я закончил работу к десяти часам вечера. Позевывая, спустился вниз и сооб
щил родителям, что ложусь спать. У себя в комнате я переоделся в пижаму и н
аправился в ванную, чтобы почистить зубы.
В ванной, при ярком свете, я внимательно оглядел свое отражение в зеркале
над раковиной. Никаких признаков загара. Мое лицо казалось таким же блед
ным, как прежде.
Я взял щетку, выдавил на нее из тюбика немного голубой пасты, поднес щетку
ко рту и остолбенел.
Присмотревшись, я невольно вскрикнул и уронил щетку в раковину.
Сначала мне показалось, что на руку падает тень. Но когда я поднес ее к лиц
у, выяснилось, что это вовсе не тень.
Я громко ахнул, во все глаза уставившись на тыльную сторону своей ладони.

Она была покрыта густой черной шерстью.

7

Я изо всех сил затряс рукой, словно надеялся стряхнуть черную поросль.
Затем я попытался выдернуть один волосок и ойкнул. Шерсть и вправду росл
а у меня на руке.
Ц Не может быть! Ц воскликнул я и поднес дрожащую руку поближе к свету, ч
тобы как следует рассмотреть ее.
Длина волосков уже достигала одного сантиметра. Волоски были темными, бл
естящими, жесткими и очень колючими. Когда я провел по ним ладонью, мне пок
азалось, будто я глажу жесткую щетку.
«Лохматый Ларри»…
В голове у меня вдруг всплыло это глупое прозвище, которое придумала Лил
и.
«Лохматый Ларри».
Взглянув в зеркало, я увидел, что у меня покраснели щеки. Меня будут дразни
ть лохматым Ларри до конца жизни, если увидят эту черную щетину на руке!
Ее никто не увидит, решил я, чувствуя, как сердце сжимается от горя. Какой п
озор!
Я осмотрел левую руку, но кожа на ней была гладкой и чистой, как прежде.
Ц Слава Богу! Ц вырвалось у меня.
В отчаянии я принялся дергать жесткую щетину, пока не заболела рука. Но мн
е не удалось выдернуть ни единого волоска.
Внезапно у меня пересохло во рту. Я схватился за край раковины обеими рук
ами, чтобы сдержать дрожь.
Ц Что же мне делать? Ц пробормотал я. Ц Неужели придется до самой смерт
и носить перчатку? Если друзья увидят мою руку, они меня совсем задразнят.
Все будут звать меня лохматым Ларри!
У меня вырвался всхлип.
Успокойся, уговаривал я себя, и подумай, как быть дальше.
Я вцепился в раковину так, что у меня свело пальцы. Осторожно разжав их, я з
акатал оба рукава пижамы.
А если черные волосы растут по всей руке, до самого плеча?
Нет.
У меня вырвался протяжный вздох облегчения.
Похоже, густая поросль появилась только на тыльной стороне правой руки.

Но что же мне делать? Что делать?
Я услышал, как родители поднимаются по лестнице к себе в спальню, и поспеш
но заперся в ванной.
Ц Ларри, ты еще здесь?! А я думала, ты давно в постели! Ц крикнула из коридо
ра мама.
Ц Я причесываюсь! Ц ответил я. Обычно я расчесываю волосы каждый вечер
перед сном.
Конечно, это бесполезная трата времени Ц я давно понял, что стоит мне кос
нуться подушки, как волосы сбиваются в ком.
Но привычка Ц вторая натура.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21