Я перевел взгляд на свои волосы Ц темно-русые, мягкие и волнистые.
Совсем не похожи на отвратительную колючую шерсть на руке.
Меня затошнило. Содержимое желудка подкатило к горлу.
С трудом подавив тошноту, я открыл дверцу аптечки и принялся торопливо п
еребирать тюбики и пузырьки.
Я искал на этикетках надпись «Средство для удаления волос».
Такое наверняка существует.
Но в нашей аптечке ничего подобного не нашлось. Я прочел надписи на каждо
м флаконе, каждом пузырьке. Средства для удаления волос нигде не оказало
сь.
Я вновь уставился на густую шерсть. Неужели волоски немного выросли? Или
мне просто показалось?
Неожиданно меня осенило.
Я схватил папину бритву и нашел на полочке под зеркалом крем для бритья.

Волосы надо сбрить, решил я, и поскорее.
Я миллион раз видел, как бреется папа Ц ничего сложного. Я пустил в ракови
ну горячую воду, смочил правую руку и натер ее куском мыла, взбив густую пе
ну поверх шерсти.
Мои ладони стали такими скользкими, что тюбик с кремом чуть не выскользн
ул на пол. Мне удалось отвинтить крышку и выдавить немного белого крема н
а тыльную сторону ладони.
Я нанес крем на омерзительные черные волоски. Затем зажал в левой руке бр
итву и немного подержал ее под струей горячей воды, как это делал папа.
А потом начал бриться. Держать бритву левой рукой было неудобно.
Лезвие заскользило по густой шерсти, срезая колючие волоски.
Я наблюдал, как вода уносит их в сток раковины. Тщательно сбрив все волосы
, я подставил руку под кран и смыл с нее остатки мыльной пены и крема.
Теплая вода смягчила кожу. Я досуха вытер руку и тщательно осмотрел ее.
Совершенно гладкая кожа. Гладкая и чистая.
Ни единого волоска.
Воспрянув духом, я положил папину бритву и крем на полочку и прокрался по
коридору к себе в комнату.
Потирая тыльную сторону ладони и радуясь ее гладкости, я выключил свет и
забрался в постель.
Голова тяжело упала на подушку. Я зевнул Ц меня вдруг начало стремитель
но клонить в сон.
И все-таки отчего у меня на руке выросли волосы? Этот вопрос мучал меня с т
ех пор, как я обнаружил темную поросль.
Неужели во всем виноват старый флакон средства для загара?
Интересно, выросли ли волосы у кого-нибудь из моих друзей? Я хихикнул, пре
дставив себе Мэнни сплошь заросшим шерстью Ц он напоминал гориллу.
Но на самом деле мне было вовсе не до смеха. Страх не проходил.
Я провел пальцем по правой руке. Она по-прежнему была гладкой. Шерсть исче
зла.
Снова зевнув, я начал засыпать.
Но не смог: мешал странный зуд по всему телу.
Неужели это пробиваются черные волоски?

8

Ц Ты выспался? Ц спросила мама на следующее утро, когда я вошел в кухню, с
онно щурясь. Ц Что-то ты слишком бледный.
Папа отложил газету и внимательно оглядел меня. Перед ним на столе дымил
ся кофе в белой кружке.
Ц Да нет, с ним все в порядке, Ц заключил папа и снова взялся за газету.
Ц Не волнуйся, я выспался, Ц заверил я маму, садясь за стол и косясь на пр
авую ладонь.
Никакой шерсти. Кожа абсолютно гладкая.
Сегодня я вскочил с постели в тот же миг, как из-за двери послышался мамин
голос. Включив свет, я бросился к зеркалу в дверце шкафа.
Нигде ни следа черных волос.
От радости мне хотелось запеть, обнять с папой или заплясать на кухонном
столе.
Но я постеснялся.
Я с удовольствием позавтракал кукурузными хлопьями с сахарной глазурь
ю и апельсиновым соком.
Мама сидела напротив, очищая сваренное вкрутую яйцо. Она варит себе яйца
каждое утро, но ест только яичный белок, а желток выбрасывает Ц говорит, ч
то в нем слишком много холестерина.
«Мама и папа, я должен сказать вам что-то важное. Вчера я сделал глупость. В
мусорном баке я нашел флакон, на этикетке было написано: «Мгновенный заг
ар». Мы с друзьями натерлись этим средством Ц ну, чтобы загореть. А потом
обнаружили, что срок годности уже истек. И вот… Словом, вчера вечером я вдр
уг заметил, что на правой руке у меня растет шерсть».
Так мне хотелось сказать родителям.
Мне не терпелось поведать им всю правду. Я даже открыл рот, но промолчал.
Мне было стыдно и боязно.
Родители наверняка рассердятся и скажут, что я поступил глупо. И потащат
меня к доктору Меркину, чтобы я рассказал ему, в чем дело. И он тоже назовет
меня болваном.
Поэтому я решил держать язык за зубами.
Ц Что-то ты сегодня все молчишь, Ц заметила мама, отправляя в рот ложку я
ичного белка.
Ц Просто мне нечего сказать, Ц отозвался я.
По пути в школу я зашел за Лили. Она вышла из дома в теплой куртке с высоко п
однятым воротником и красно-синей шерстяной шапочке, надвинутой на лоб.

Ц Ты что, мерзнешь? Ц удивился я.
Ц Мама сказала, что сегодня обещали похолодание, Ц объяснила Лили. Ц И
велела мне одеться потеплее.
Солнце еще висело над самыми крышами домов, напоминая красный мяч на фон
е серого неба. Резкий ветер дул в лицо, заставляя нас щуриться и отворачив
аться. Снег покрылся коркой льда, который громко хрустел под ногами.
Я глубоко вздохнул, решив задать Лили чрезвычайно важный вопрос.
Ц Лили… Ц смущенно начал я. Ц Скажи, вчера у тебя не появилась на руках ш
ерсть?
Лили остановилась и уставилась на меня. Ее лицо стало серьезным и хмурым.

Ц Появилась, Ц призналась она хриплым шепотом.

9

Я ахнул, мое сердце сбилось с привычного ритма.
Ц На руках?
Лили мрачно кивнула и придвинулась ближе, глядя на меня своими разноцвет
ными глазами из-под отворота шерстяной шапочки.
Ц И не только на руках, Ц уточнила она, выпустив изо рта белое облако пар
а, Ц но и на ногах, и на спине…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21