Ц Мы же договорились собраться у меня сегодня днем, или ты забыл? Ц прод
олжала Лили, пятясь передо мной.
Ц Не могу, Ц пробормотал я. Ц Мне нездоровится.
Я сказал сущую правду. Лили нахмурилась, пристально глядя на меня.
Ц Да что с тобой стряслось, Ларри? Ты сегодня весь день будто сам не свой…

Ц Плохо себя чувствую, Ц повторил я. Ц Извини, но прийти на репетицию не
смогу. Может, перенесем ее на завтра?
Ц Пожалуй, Ц отозвалась Лили и добавила что-то еще, но я не расслышал.
Открыв дверь, я выбежал из школы.
Всю дорогу до дома я бежал. Снег сверкал в лучах солнца, словно жидкое сере
бро. Зрелище было красивым, но не радовало меня. Меня не покидали тревожны
е мысли.
Я думал о волосах. О густой жесткой черной шерсти.
Ворвавшись в дом, я бросил рюкзак на пол и направился было наверх, к себе в
комнату, но остановился, услышав, что мама произнесла мое имя.
Я нашел ее в гостиной, в кресле у окна. На коленях у мамы сидела наша кошка Д
жеспер. Мама сказала что-то в телефонную трубку, отложила ее и перевела вз
гляд на меня.
Ц Ты что-то сегодня слишком рано, Ларри. А как же репетиция?
Ц Ее отменили, Ц солгал я. Ц Нам задали кучу уроков, вот я и пришел прямо
домой, Ц снова ложь.
Мне не хотелось говорить маме правду. Не хотелось признаваться, что я нат
ерся «Мгновенным загаром» и теперь у меня растет отвратительная черная
шерсть.
Я собирался промолчать, но меня вдруг прорвало. Я выложил все сразу Ц мне
не терпелось поделиться своей бедой.
Ц Мама, ты не поверишь, Ц начал я сдавленным голосом, Ц но у меня растет
шерсть. Настоящая черная шерсть! На ладонях. Понимаешь, мы с друзьями нашл
и старый флакон лосьона для загара. И сделали глупость Ц натерлись им. Я н
амазал им лицо, руки и шею. И теперь у меня растет шерсть. Сегодня в школе я у
пал и вдруг увидел, что мои руки покрылись волосами. Мне стало так стыдно и
страшно! Мне и теперь страшно…
Закончив свою печальную повесть, я перевел дух. Рассказывая, я смотрел в п
ол, а теперь поднял голову и заглянул маме в глаза.
Что она скажет? Сможет ли помочь мне?

12

Мама что-то пробормотала, но я не понял ни слова.
И вдруг обнаружил, что она обращается вовсе не ко мне.
Мама прижимала к уху радиотелефон!
Пока я рассказывал о том, что со мной случилось, она продолжала говорить п
о телефону и так увлеклась, что не слушала меня!
От досады я застонал, развернулся и поспешил наверх, в свою комнату. Захло
пнув за собой дверь, я сорвал тесные, неудобные перчатки.
Джеспер взбежала наверх вместе со мной и устроилась на подоконнике у мен
я в комнате. Это ее любимое место. Здесь она проводит целые дни, глядя во дв
ор.
Когда я швырнул перчатки в кресло, кошка обернулась ко мне. Ее ярко-желтые
глаза сверкнули.
Я взял Джеспер на руки, сел на подоконник и прижал ее к себе.
Ц Джеспер, ты мой единственный настоящий друг, Ц прошептал я, поглажива
я ее по спине.
К моему удивлению, кошка недовольно мяукнула, выгнула спину и спрыгнула
на пол. На полпути к двери она обернулась и уставилась на меня желтыми гла
зами.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, в чем дело. Во всем в
иноваты мои руки.
Ц Тебя напугали эти волосатые лапы? Да, Джеспер? Ц печально спросил я.
Кошка склонила голову набок, словно пытаясь понять меня.
Ц Мне они тоже не нравятся, Ц признался я. Вскочив, я бросился в ванную, с
хватил папину бритву и принялся сбривать густую шерсть.
Это было нелегко Ц особенно сбривать пучки волос между пальцев, куда не
доставала бритва.
Шерсть была жесткой и колючей, как щетина щетки. Я дважды порезался, на лад
они и на тыльной стороне кисти появились царапины.
Смывая пену, я поднял голову и увидел, что на пороге ванной стоит Джеспер.

Ц Не говори родителям, Ц шепотом попросил я.
Кошка сощурила желтые глаза и зевнула.
На следующее утро я проснулся задолго до того, как встали мама с папой. Обы
чно я нежусь в постели, ожидая, когда мама крикнет, что пора вставать.
Но сегодня я мгновенно вскочил, включил все лампочки и бросился к зеркал
у.
Неужели шерсть снова выросла?
Первым делом я осмотрел руки. Глаза еще не совсем привыкли к свету, но я от
четливо видел: кожа на руках чистая и гладкая.
Ц Ура! Ц шепотом воскликнул я.
Порезы на правой руке еще болели, но мне было все равно. Главное Ц на кист
ях не осталось ни единого волоска!
Долго я разглядывал руки, поворачивая их то так, то этак, и с радостью убеж
дался, что они выглядят абсолютно нормально.
В ту ночь мне снилась шерсть. Сон начался с того, что я сидел в кухне перед о
громным блюдом спагетти. Но как только я начал наматывать длинные тонкие
макаронины на вилку, они вдруг превратились в волосы. Длинные черные вол
осы.
Я наматывал их на свою вилку. На блюде возвышалась целая гора черных воло
с.
Наконец я поднес Вилку к лицу, открыл рот, приготовился отправить туда от
вратительное кушанье… и проснулся.
Фу, гадость! Какой омерзительный сон!
Меня чуть не стошнило. Я заснул с трудом.
Поэтому утром я старательно осмотрел все свое тело: сначала ступни, пото
м ноги, туловище, руки и лицо. Но от черной шерсти не осталось и следа.
Больше она нигде не выросла.
Значит, можно идти в школу, радостно подумал я. Но перчатки следовало держ
ать при себе Ц на всякий случай.
После завтрака я надел куртку, схватил рюкзак и вышел из дома.
Стоял ясный теплый день. Снег влажно поблескивал, начиная таять под солн
цем. Я старательно обходил лужи, то и дело попадающиеся на тротуаре.
У меня поднялось настроение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21