Единственная ценная вещь, коей обладает этот нищий, Ц ворованный кинж
ал. Можно попытаться продать в оружейную лавку. Если хозяин впустит. Ах да
, еще болтающаяся на шее серебряная ладанка, якобы с частицей Истинного К
реста, в незапамятные времена купленная кем-то из предков и передаваема
я владельцами манора Локсли по наследству. Гай стал ее обладателем года
три назад, когда покинул домашние владения и перебрался в Лондон, ко двор
у принца Джона. Нет, талисман он продавать не станет Ц разве что уж совсем
припрет и другого выхода не останется.
Внизу затопталась и шумно вздохнула лошадь. Гай прислушался Ц не идет л
и хозяин конюшни, на чьем сеновале они обосновались без всякого на то доз
воления. Мысль спрятаться где-нибудь и дождаться утра пришла в головы бе
глецам сразу же, как только они оказались на улице, соседней с недоброй па
мяти «Белым быком». Во-первых, немедленно выяснилось, что Мак-Лауд с труд
ом передвигает ноги и вот-вот потеряет сознание Ц весь остаток его сил у
шел на драку с ночной стражей. Во-вторых, беготня по ночным улицам незнако
мого города не приведет ни к чему хорошему. Еще одной стычки с патрулем ил
и, не приведи Господь, людьми Бертрана Транкавеля им не пережить.
Гаю и Франческо выпало удерживать шотландца от падения, Изабель Ц искат
ь убежище. Рыжая девица справилась с возложенным на нее поручением столь
ловко, что Гай в очередной раз задумался над сложностью жизни торгового
сословия. Чопорная мистрисс Уэстмор быстро перелезла через забор и вско
ре высунулась, вполголоса сообщив Ц она нашла приставную лестницу, веду
щую на сеновал.
Самым трудным оказалось не перебраться самим, а втащить висящего неподъ
емным мешком Мак-Лауда Ц сначала через ограду, а потом поднять наверх по
хлипкой, сколоченной из горбыля лесенке. Но нужда заставит преодолеть лю
бые препятствия, и они все же забрались в тесное пространство, пропахшее
слежавшимся сеном и мышиными гнездами.
Дугал немедленно рухнул там, где стоял, заснув воистину мертвым сном. Гаю
даже порой казалось, что шотландец не дышит. Мистрисс Изабель развернула
запасливо прихваченный с собой дорожный плащ и накрыла им лежащего межд
у сенных охапок человека. Присела рядом, буркнув: «Чихала я на приличия, мн
е холодно», свернулась, подтянув колени к подбородку, и тоже задремала. На
Франческо, похоже, накатила черная меланхолия. Итальянец забрался в даль
ний угол и долго возился там, душераздирающе вздыхая и бормоча про себя. В
оспользоваться моментом и передохнуть он так и не захотел. Поведать, что
его беспокоит, не решился.
Сэру Гисборну, впрочем, хватало собственных удручающих размышлений. Он т
ак и просидел до первых рассветных лучей солнца, пытаясь осознать происх
одящие с ними события.
Более всего Гай сожалел об утраченном боевом жеребце по кличке Фламанде
ц, за коего некогда выложил чуть не целый фунт серебром. Затем Ц об отнято
м оружии и потерянном самоуважении. Он не сумел оправдать оказанное ему
доверие, провалил поручение и упустил ценнейшую вещь, силой обстоятельс
тв саму упавшую ему в руки. Конечно, от него зависело немногое, но друзья и
покровители ему доверяли, на него полагались Ц и что в итоге? Полный пров
ал во всех смыслах. Хоть возвращайся домой и сиди там до конца жизни, не ос
меливаясь никому показываться на глаза.
Другим вопросом, на который милорд Гисборн не находил приемлемого и скол
ько-нибудь разумного ответа, было внезапное появление усопшего компань
она. Гай мог поклясться спасением души и отцовским наследством, что Дуга
л Мак-Лауд окончил дни свои в злосчастной долинке неподалеку от замка Ре
нн. Да, порой люди выживают после самых невероятных ранений, но невозможн
о остаться в живых, приняв две пущенные в упор арбалетные стрелы! Может, на
самом деле лежащий вон там человек не Дугал? А кто? Неупокоенный дух, как з
аявила мистрисс Уэстмор? Такое случается, Гай собственными ушами слышал
подобные истории. Промыслом Господним люди, ушедшие из жизни до срока, во
звращаются в мир живущих Ц дабы исполнить свой долг или осуществить нез
аконченное дело. Где-то около Кентербери недавно приключилось нечто пох
ожее… Или не в Кентербери, а в Ковентри?
А если они все-таки ошиблись и Дугал не умирал? Первое, что нужно сделать, к
огда шотландец придет в себя, Ц расспросить его как следует!
Промаявшийся бессонно до самого утра мессир Бернардоне вылез из своего
закутка, весь облепленный мякиной. Молча обозрев себя, он скорбно вздохн
ул и взялся отряхиваться Ц без особого, впрочем, усердия, скорее из привы
чки к аккуратности.
Гаю захотелось слегка расшевелить попутчика. Вспомнив загадочную обмо
лвку шотландца, он спросил:
Ц Франческо, кто молится кошельку?
Ц Евреи-ростовщики, Ц уныло откликнулся Франческо. Ц И монахи на моей
далекой родине. Это старая и не слишком-то достойная шутка, мессир Гай.
Ц А еще? Ц не отставал ноттингамец. Ц Я не шучу, я серьезно говорю!
Ц Еще так злословят глупые и недальновидные люди, желающие изведать на
своей шкуре гнев рыцарей Тампля, Ц язвительно сообщила проснувшаяся го
спожа Уэстмор, зевая и прикрывая рот ладонью. Ц Неймется с утра, сэр рыца
рь?
Мак-Лауда голоса и дневной свет ничуть не обеспокоили. Он продолжал лежа
ть пластом, в точности похожий на мертвеца, и лишь мерное дыхание обнаруж
ивало в шотландце признаки жизни.
Ц Погоди-ка… Ты говоришь о тамплиерах? Разве в Безье есть командорство О
рдена? Ц удивился Гай Гисборн, привыкший, что на Британских островах хра
мовники располагают свои владения либо в больших городах, либо в портах
на побережье, чтобы оказаться поближе к сосредоточию торговых и денежны
х дел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19