В голове гудели колокола, красные
пятна поплыли в глазах.
Ц Остальных приказано живыми! Ц донесся откуда-то издалека сдавленны
й вопль. Сильные руки грубо стащили рыцаря с коня. Гисборн почувствовал, к
ак ременная петля стягивает ему запястья.
Из распадка показался всадник, удерживая поперек седла яростно брыкающ
уюся девицу. Руки у мистрисс Уэстмор также были скручены за спиной, а вот в
ставить кляп то ли по горячке забыли, то ли не сочли нужным Ц чем рыжая бе
стия вовсю и пользовалась, поливая всех и вся отборной бранью. В сторонке
обыскивали спешенного Франческо. Итальянец по-прежнему не сопротивлял
ся.
«Везучий ублюдок» Джейль бросил в ножны клинок, спрыгнул с лошади, подош
ел к неподвижно лежавшему в пыли человеку и, наклонившись, сорвал прикол
отую к воротнику куртки Мак-Лауда вычурную серебряную фибулу, выдрав ее
вместе с лоскутками ткани. Затем, не в силах справиться с овладевшей им зл
остью, пнул тело поверженного соперника Ц один раз, другой, третий.
Ц Вот и все, горец! Ц злорадно выкрикнул он, отводя ногу для нового удара.
Ц Наконец-то мы квиты! Получил свою долю славы, грязный ублюдок? Вот тебе
еще немножко!
Ц Прекрати это, дьявол тебя раздери! Ц прохрипел Гай. Ц Мало чести глум
иться над мертвым, попробовал бы ты пнуть его живого!
Джейль метнул в англичанина яростный взгляд и отошел, тяжело дыша.
Ц Ну чего вытаращились? Ц прикрикнул он на подчиненных. Ц Этого… разд
еньте и забросайте ветками, пускай спишут на грабителей… если найдут, ко
нечно, в чем я сильно сомневаюсь. Что отыщете ценного, можете поделить меж
ду собой. И как закончите Ц по коням! С пленных глаз не спускать!


* * *

Погомонив, люди уехали, увозя с собой троих пленников. Погибшего в стычке
человека оттащили в сторону от тропы, спихнув в русло пересохшего ручья
и небрежно закидав комьями земли. Терпеливо выждав, пока двуногие и четв
ероногие скроются из виду, ворон покинул скальный выступ. Прыжками доска
кал до ручья. Люди торопились, убежали, не доведя дела до конца Ц вон из зе
мли торчит скрюченная кисть.
Ворон примерился. С размаху долбанул клювом в мягкое, свежее мясо, рассчи
тывая выдрать изрядный кусок.
Согнутые подобием звериной лапы пальцы вздрогнули и разжались. Встрево
женная птица отпрыгнула в сторону, кося желтым круглым глазом. Решив, что
опасности нет, вернулась к своему занятию.
После второго удара торчавшая из земли рука внезапно задергалась, едва н
е схватив стервятника за крыло. Запаниковавший ворон закаркал, предпочт
я отлететь подальше. Что-то было не так. Когда люди бросают своих убитых с
ородичей, те более не шевелятся.
А этот Ц шевелился. Упрямо выкарабкивался из-под наваленных на него кам
ней и песка, сипя и булькая пробитым горлом.
Ворон поразмыслил еще немного и решил: лучше всего улететь. Ну его, этого н
еугомонного мертвеца, не желающего даже умереть по-человечески.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ТИХИЕ НОЧИ ГОРОДА БЕЗЬЕ


Мы играли
Во что захотим,
Мы упали Ц и летим, и летим.
Куда Ц мы не знаем
До поры, до поры…
Мы слепые
По законам игры…
И тем, кто сам добровольно падает в ад,
Добрые ангелы не причинят
Никакого вреда
Никогда, никогда…


ГЛАВА ПЕРВАЯ
Страсти по архиву


11 октября 1189 года

Мессир Ральф Джейль уже второй час сидел за столом в комнатушке постояло
го двора «Белый бык» и размышлял. За подслеповатым окном смеркалось, веч
ер переходил в ночь. Мысли упомянутого благородного мессира, пребывая в
гармонии с движением небесных светил, также становились все мрачнее.
На шатком столе мессир Джейль разложил большой набор не очень связанных
между собою предметов. Там имелись пять небольших вместительных сундуч
ков черного мореного кедра, шириной в две ладони, высотой и глубиной в три
, окованных по углам зеленовато-золотистыми веточками из потускневшей б
ронзы, с удобными ручками на крышках и замочными скважинами, окруженными
ворохом чеканных колосьев. Компанию им составляли три или четыре пергам
ентных свитка, украшенных свисающими на веревочках печатями, а также неб
ольшие мешочки, в коих путешествующие обычно хранят свои денежные средс
тва, и длинный меч-клеймора в ножнах, украшенных бронзовыми бляшками. Поо
даль стояла плоская шкатулка из желтоватой кости ромейской работы, укра
шенная мелким резным узором из переплетающихся иззубренных листьев, то
нких веток и цветочных головок. Еще одну безделушку, серебряную фибулу с
вкраплениями грубо отшлифованных аметистов, Джейль безостановочно вер
тел в пальцах.
Вещи он частично добровольно, частично принудительно изъял у пленников,
находившихся в соседней комнате под бдительной охраной. Будь его воля и
имейся возможность, Ральф изгнал бы из трактира всех посетителей и посто
яльцев до наступления рассвета. Воистину, так было бы куда спокойнее. И бе
з того уже приходится раздавать золото мало не пригоршнями Ц сначала ст
ражникам у ворот, потом мрачному кабатчику Ц чтоб не задавали лишних во
просов по поводу трех связанных пленников. Да еще подкреплять мзду нешут
очными угрозами, чтобы и впредь держали рот на замке.
Решение переночевать в Безье, как именовался этот захолустный городишк
о, было по меньшей мере рискованным. Однако ж обойти город стороной не пре
дставлялось никакой возможности. Мешки с провизией показывали дно, а люд
и и кони нуждались в отдыхе. Хорошо, что эту ночь они проведут под крышей
Ц но едва рассветет, двинутся в путь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19