Семнадцать человек погибли в течение месяца после возвращения Салаха
на Землю. Сам принц с тех пор на людях не появлялся, но он жив, сидит под замк
ом в Эр-Рияде, это я знаю точно. Затем: сведения о маршруте корабля и причин
ах аварийной ситуации не были переданы контролирующим организациям, ка
к того требует Транспортный кодекс. Сослались на то, что память компьюте
ра оказалась стерта, во что не верится Ч мозг корабля переправили в Теге
ран в лабораторию министерства обороны Халифата. Зачем, почему Ч тогда
было непонятно. Секретность неимоверная, наша работа в данном направлен
ии не принесла никаких результатов. Какие выводы следуют?
Ч Пока никаких, Ч разумно ответил Михаил. Ч Можно предполагать, что ар
абы отыскали за пределами системы нечто необычное и пытаются скрыть нах
одку, желая попользоваться ею в одиночестве. Так, чтобы не делиться с оста
льными державами. Поле для фантазий безграничное Ч мало ли что можно на
йти в глубоком космосе?
Ч Мы тоже так думали. Но дальнейшие действия Халифата поставили аналит
иков в тупик. Что стали бы делать мы, обнаружив, к примеру, брошенный хозяе
вами инопланетный корабль, некую новую и невероятно опасную форму жизни
или гору сокровищ, спрятанную какими-нибудь галактическими пиратами из
приключенческих романов? Верно: потихоньку снарядили бы экспедицию, выд
елили средства, охрану и втихомолку обследовали интересующий объект. Ил
и уничтожили его в случае реальной угрозы, соответствующие директивы да
вно разработаны… Но секретные исследовательские миссии Тегеран не про
водил. Вместо этого правительство Халифата внезапно начало скупать все
доступные космические корабли, включая готовые отправиться на металло
лом субсветовые баржи. Для прикрытия организовали липовую компанию по д
обыче каких-то минералов в системе Лакайль-9352. Довольно неуклюжее вранье
Ч там ничего нет, кроме газовых гигантов со спутниками-булыжниками. Бол
ее того, они начали расконсервировать склады с обычными вооружениями, за
мороженные сотню с лишним лет назад. Там все уже плесенью покрылось и нап
оловину сгнило… Тегеран расходует огромные деньги на закупку лицензий
для производства совершенно архаичного оружия, давно считающегося кол
лекционным антиквариатом. Имеются данные о подготовке перевода эконом
ики в режим военного времени. И в то же время нет никаких признаков того, ч
то Халифат собирается повторять неудачный опыт войны шестьдесят четве
ртого года и атаковать соседей Ч знают, что моментально получат сдачи…
Они уже потратили больше сорока миллиардов. За год.
Ч Настораживает, Ч покачал головой Михаил. Ч Весьма настораживает. По
чему раньше не доложили?
Ч Не считал нужным до выяснения всех обстоятельств. Кроме того, эти данн
ые вы получали ранее, сир.
Ч Конечно, получал. Разбросанными по нескольким десяткам сводок и рапо
ртов. Так, что общую картину выстроишь только засадив за бумаги системно
го аналитика и четко поставив перед ним задачу. Долгонько же вы держали м
еня в блаженном неведении, адмирал. Но теперь, как я понял, обстоятельства
выяснены?
Ч Да, Ч коротко ответил Бибирев, и мне показалось, что голос у него едва н
е сорвался. Ч Мы не сидели сложа руки, искали, пытались докопаться до при
чин. И докопались… На свою голову.
Ч Не нравится мне ваш тон, Николай Андреевич. Говорите же!
Ч Ознакомьтесь. Ч Адмирал выложил на стол еще один лист. По жирной крас
ной линии на левой стороне страницы я понял, что это документ наивысшей с
тепени секретности, предназначенный только для членов правительства и
главы государства.
Император прочел. Медленно, вдумчиво. Побледнел. Аккуратно вернул бумагу
и она снова исчезла в папке. Тяжело выдохнул, закашлялся.
Ч О, господи… Ч Руки Михаила заметно дрожали. Ч Господи боже… Никакой
ошибки?
Ч Никакой, сир. Данные подтверждены.
Ч Сколько у нас времени?
Ч Примерно три года. Возможно, три с половиной.
Ч Прогноз по количеству жертв?
Ч От семнадцати миллиардов и выше. Это восемьдесят пять процентов насе
ления планеты. Из числа подданных Империи мы сможем спасти не более двух
сот миллионов. При самом благоприятном стечении обстоятельств.
Ч Кто еще знает? Кроме нас?
Ч Полтора десятка моих сотрудников. Руководство Халифата, конечно же. Н
о они будут молчать до последнего. Понимают, чем грозит преждевременная
огласка.
Ч Когда у других государств появится возможность обнаружить… объект?

Ч Если мы закроем данный сектор пространства и будем попросту сбивать
все корабли, которые окажутся в запретной зоне, то не раньше чем через два
года. Вы должны принять политическое решение, сир. Следует ли сообщить о п
роисшедшем главам великих держав или хотя бы союзникам?
Ч Я подумаю… Ч выдавил император. Ч Вот что, заседание кабинета в огра
ниченном составе я назначаю на завтрашнее утро, на девять. Состав опреде
лите сами, второстепенных министров не приглашать, чем меньше ушей, тем л
учше. Только силовой блок, высшие офицеры Корпуса, вице-канцлер по делам к
олоний…
Ч Слушаюсь, сир. Разрешите идти?
Мы вернулись в Генштаб прежней дорогой. Молчали.
Ч Поднимемся ко мне, капитан? Ч спросил Бибирев после того, как нам верн
ули оружие. Ч Надо полагать, назрело множество вопросов?
Я кивнул.
Ч Николай Андреевич, вы насмерть перепугали не только государя, но и мен
я, Ч ударил я в лоб, едва двери адмиральского кабинета затворились за наш
ими спинами. Ч Что случилось?
Ч Случился Конец Света, Сергей Владимирович.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14