Мы оттолкнулись от берега. Ленька мирно посапывал, Инна ж
е попыталась помахать домику руками. Скорость течения я определил как де
сять километров в час, а потому «границу» мы должны пересечь в два раза бы
стрее. Потом еще столько же до эпицентра и…
Сюрпризы начались минут через сорок. Леньку, до этого мирно храпевшего, в
друг вырвало, и мы бросились переворачивать его лицом вниз, чтобы не захл
ебнулся. А Инна тем временем прыгнула за борт, мгновенно скрывшись под во
дой. Лена сразу бросила носовой якорь, а я бултыхнулся в реку. Воздуха хват
ило где-то на минуту, но утопленницы не было видно. Я вынырнул, часто дыша, и
увидел над водой ее голову. Однако в глазах, вопреки опасениям, светилось
осмысленное выражение, и продолжать в том же духе она не собиралась, рабо
тая ногами изо всех сил.
Ч Ты чего это, родная? Ч Я постарался придать голосу безразличие.
Ч Ох, Юрка, я и сама не знаю. Сначала навалилась какая-то апатия, а очухала
сь уже в воде.
Да уж, вот такой пердимонокль, как любила говорить моя бабушка. Мы потихон
ьку барахтались, сносимые течением, а Лена подняла якорь и погребла к нам.

Ч Ну, как вода? Ч спросила так, словно выехали в выходной день искупатьс
я и, взяв напрокат лодку, решили понырять.
Ч Парное молоко! Ч дружно ответили мы. Ч Давай присоединяйся.
Ч Спасибо, лучше уж вы к нам, Ч фразой из кинофильма ответила она и подал
а мне руку.
Потом настала очередь Инны, которая, забравшись в лодку, попросила:
Ч Снимите это, Ч и, протянув руки, добавила: Ч Я больше не буду.
Ч Через пятнадцать минут, Ч жестко ответил я.
Но по-видимому, «границу» мы переплыли, так как ныряльщица оживилась, при
нявшись шутить, и даже спящий, казалось, стал похрапывать бодрее. С пленни
цы сняли наручники, и вскоре она сказала:
Ч По-моему, всё. Знаете, становится неохота покидать это место.
Время приблизительно совпадало, и мы причалили. Снотворное будет действ
овать еще шесть часов, а бросать спящего не хотелось, равно как и «выходит
ь», рискуя оказаться в случае чего с обузой на руках. Оставшееся время пос
вятили устройству лагеря. Установили три палатки. В отдалении друг от др
уга выкопали отхожие места, приспособив нечто вроде занавеса возле кажд
ого. Тут и там разложили оружие, как огнестрельное, так и усыпляющее. И хот
я всего не предусмотришь, но так как-то спокойнее. Когда, по расчетам, оста
валось минут десять, взвалил соню на плечи, девчонки взяли меня под руки, и
я «шагнул». Хотя совершенно никаких движений переход не требовал, всё вр
емя делаю этот шаг, и если наяву не всегда есть возможность, то в мыслях уж
обязательно.
Уф-ф. Картина, открывшаяся нашему взору, конечно, впечатляла. Вокруг ни ед
иной живой души, приходящие в упадок строения и тишина. Такая, что станови
лось жутковато. Как моряки, сойдя с корабля на берег, ощущают покачивание,
так и наш мозг, привыкший к различным шумам и постоянно их отфильтровыва
ющий, давал небольшой сбой, попав в этот звуковой вакуум.
Перед нами простиралась улица, довольно широкая, с высокими домами, в кот
орых кое-где сохранились стекла. Если «привязка к местности» совпадала
и мы по-прежнему в Москве, то это должен быть мой район. Но ни одного здания
идентифицировать не смог. Там, у нас, район моего проживания застроен пят
иЧ и девятиэтажками. Здесь же дома были по двадцать и более этажей. Но на
деловой центр не походило. Между домами простиралась некое подобие парк
ов с детскими площадками. И Ч ни души. Что удивительно, счетчики Гейгера н
ичего не показывали, даже естественного фона большого мегаполиса не наб
людалось. Странно, мне, воспитанному на «терминаторах», казалось, что это
непременно должна быть ядерная катастрофа. Но тогда, по идее, обязана быт
ь и ядерная зима. Однако небо нагло голубело, вовсю светило солнце, и созна
ние в судорогах додумывало щебет птиц, которого, увы, не слышно. Тут очнулс
я Ленька и, сев, протянул:
Ч Оба-на, это что, какая-то крутая виртуалка?
Ч И не мечтай, Ч откликнулся я, Ч самая что ни на есть простая реальност
ь.
Ч А людишек куда подевали? Ч Он подозрительно уставился на нас. Ч И где
Ирка? И дети?
Возле него на корточки присела Лена и произнесла:
Ч Понимаете, Леонид, мы… ну, не совсем дома.
Ч Да будет вам, это не смешно.
Ч Ей-богу, Ленька, Ч это вступил я, Ч всё в натуре. И надо осмотреться.
Любое действие лучше переливания из пустого в порожнее. А неверие постеп
енно уйдет само, уступив место сначала любопытству, а затем пониманию.
Ч И кто заказчик?
Блин, ну какая ему разница, зануда чертов.
Ч А если ВПК, тогда что?
Ч Да нет, ничего, Ч смутился он. Ч Всё честно, бабки уплачены. Так что я го
тов.
Ч Тогда предлагаю оглядеться на предмет транспорта. Ч Эх, блин, а возле
домика аж три велосипеда. Хорошо хоть не ржавеют.
Судя по всему, здесь жили далеко не дикари, и уж пару самокатов-то мы должн
ы обнаружить. Мы двинулись вдоль улицы, то и дело натыкаясь на одинокие ск
елеты. Иногда попадались кости домашних животных. Инна удивила, сказав:
Ч Вараны.
Ч Что? Ч не поняли мы.
Ч Это скелеты варанов. Не собак, как казалось вначале. Ч Воображение ср
азу нарисовало картину, на которой «варанщики» выгуливали и дрессирова
ли своих питомцев. Да-а, мир велик, и пути господа неисповедимы.
Ч А климат? Какие в наших широтах вараны? Ч Хотя ответа я не ожидал.
Ч То-то и оно, что климат.
Ч Интересно, a NET у них был? Ч Это юный хакер начал прикидку.
Ч Так затем тебя сюда и приволокли, родимый.

34

В жилье заходить было жутковато, но рано или поздно всё равно бы пришлось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111