Ч Всадники? Ч спросила она. Ч Кто они?
Ч Я не знаю наверняка, но я не хочу рисковать!
Ч Но почему? Ч удивилась девушка. Ч Вы думаете, они могут на нас напасть
? Но зачем?
Ч Это могут быть слуги шейха, который хотел вчера купить вас, Ч ответил
он резко. Ч Белая женщина в этих краях Ч редкость, а уж с такой огненной г
ривой и таким строптивым характером тем более. Вчера вечером он предлага
л увеличить цену.
Презрение в его голосе пристыдило Неваду.
Ч Я… я очень сожалею о своем поступке, Ч пробормотала она.
Ч С другой стороны, это могут быть просто воры, желающие ограбить карава
н, Ч продолжал он. Ч В этих местах довольно много подобных бандитов и, к с
ожалению, может быть, это они и есть.
С этими словами Тайрон Штром достал из-под своих белых одежд револьвер.

Ч Вы собираетесь… сражаться с ними?
Ч Если понадобится. Это означает кровопролитие и смерть, но вам это, може
т быть, покажется забавным. Вы же любите играть человеческими жизнями.
Невада взглянула на проходивший внизу караван.
Ч Пожалуйста, не говорите больше… так, Ч взмолилась она. Ч Вы уже доста
точно наказали меня за то, что я сказала в тот вечер Дэвиду… не подумав. Я н
икогда не забуду… скелет, который мы видели вчера.
Что-то в ее голосе дало понять Тайрону Штрому, что девушка говорит искрен
не. Они стояли очень близко друг от друга, и он почувствовал пробежавшую п
о ее телу дрожь при воспоминании о пустых глазницах и оскаленных зубах ч
ерепа.
Он не успел ничего ответить, потому что в этот момент в ущелье показалась
вереница всадников в развевающихся одеждах, каждый из них держал в руках
длинноствольное ружье.
Они осадили своих лошадей перед самым караваном, подняв их на полном ска
ку на дыбы, как это делают наездники-арабы.
Предводитель отряда всадников заговорил с главным погонщиком каравана
.
Тайрон Штром внимательно прислушивался к разговору, который доносился
до них в этой безмолвной местности, и видя его мрачное выражение лица, Нев
ада почувствовала, что еще никогда в жизни она не испытывала такого стра
ха. Впервые подлинный страх, страх за собственную жизнь холодными пальца
ми сжал ее сердце.
Инстинктивно она придвинулась к Тайрону, так что он ощутил охватившую ее
дрожь.
Правой рукой он сжимал револьвер, а левой обхватил Неваду, и хотя она не бы
ла уверена, желал ли он защитить ее этим жестом или просто удерживал ее на
месте, боясь, что она сделает лишнее движение, это ее странным образом усп
окоило.
» Бесполезно пытаться вести себя независимо в такой ситуации «, Ч подум
ала она.
Невада хотела прижаться к нему еще теснее и спрятать лицо у него на груди,
чтобы не видеть, что произойдет, когда начнется стрельба.
Сердце у нее отчаянно билось, и она каждую минуту ожидала, что всадники от
кроют огонь по каравану и Тайрон окажется вынужденным вмешаться.
Тем временем разговор, в котором приняли участие и другие всадники, зако
нчился. С криками, в которых звучали одновременно и угроза и торжество, от
ряд понесся по ущелью в направлении касбы.
Невада испустила вздох облегчения и тут же почувствовала, как напряжени
е отпустило ее спутника.
Ч Они… ускакали, Ч сказала она шепотом.
Ч Они отправились искать вас, Ч мрачно заметил Тайрон Штром. Ч Я был пр
ав, шейх, увидевший вас вчера без чадры, намерен заполучить вас в свой гаре
м.
Невада содрогнулась.
Ч Я виновата… простите меня. Теперь я понимаю, что это было… глупо.
Ч Не только глупо, но и чрезвычайно опасно. Пойдемте, мисс Невада, нам нуж
но выбираться отсюда.
Он помог ей подняться и повлек девушку за собой вниз по склону скалы к ожи
дающему их каравану.
Мальчик подвел Тайрону коня, с которого уже сняли тюк, служивший для отво
да глаз. Тайрон обратился к Неваде:
Ч Всадники скоро доберутся до касбы и убедятся, что вас там нет. Так что н
ам придется рискнуть и отправиться дальше одним, без эскорта.
Невада не очень поняла, что это значит, но у нее не было времени на размышл
ения. Он взял ее на руки и посадил в седло. Она села боком, как ездят женщины
на Востоке, а Тайрон, вскочив в седло позади нее, снова обнял ее левой руко
й, взяв поводья в правую.
Он отдал еще несколько приказаний погонщикам, и Невада почему-то решила,
что Тайрон велел им как можно скорее отправляться к месту своего назначе
ния.
Затем он пришпорил коня, и тот уверенно поскакал к выходу из ущелья на отк
рывавшуюся перед ними дорогу.
Немного погодя Невада спросила:
Ч Нам далеко ехать?
Ч Порядочно, Ч ответил Тайрон Штром.
Ч Всадники», могут догнать нас, когда узнают, что меня нет в касбе? Ч с др
ожью в голосе спросила она.
Ч Возможно.
Ч А если они, настигнут нас? Тайрон ответил не сразу:
Ч У вас будет выбор, мисс Невада: отправиться с ними в гарем к шейху или ум
ереть от моей руки. Невада невольно прижалась лицом к его плечу.
Ч Ни о каком… выборе не может быть и речи, Ч едва слышно сказала она, спра
вившись с волнением. Ч Вы же знаете, что я лучше… умру.
Ч Такого ответа я от вас и ожидал, Ч сказал он. Ч Но если нам повезет и бо
ги окажутся к нам благосклонны, мы благополучно прибудем в Тафрут до их в
озвращения.
По-прежнему прижимаясь к его плечу, Невада прошептала:
Ч Простите… я очень сожалею о случившемся… Я не знала, что шейх может так
отнестись ко мне… Я только хотела получить помощь.
Ч Неужели вы действительно воображали, что они вам ее окажут? Ч Голос е
го звучал насмешливо.
Ч Я читала в ваших книгах, что они… дикие, но я не могла себе представить, ч
то это может значить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47