Тогда Тора еще не знала, что кринолин вот-вот отойдет в прошлое. Ему на сме
ну пришли турнюры. Уже на следующий год новые наряды княжны заставляли е
е чувствовать себя так, словно она стоит на носу корабля, который плывет п
о волнам к далекому горизонту. К сожалению, ей редко приходилось надеват
ь эти нарядные туалеты.
Родители Торы не спешили начинать вывозить дочь. Ее светский дебют долже
н был состояться через месяц. Теперь намерение короля жениться на ней, за
ставляло девушку думать, что за первым выходом в свет сразу последуют св
адебные торжества.
До этого мать составляла список подходящих женихов из всех соседних кор
олевств, намереваясь пригласить всех старших сыновей монарших семейст
в погостить у них во дворце. В их числе были кронпринцы Богемии, Хорватии и
Далмации, Тироля и Венгрии…
Ч Они не женаты, Ч говорила ее мать, просматривая свой список, Ч и были
бы оскорблены» если бы мы не пригласили их. Надеюсь, милое мое дитя, что за
этим последует ответное приглашение. Тебе будет полезно познакомиться
с другими дворами! Многие коронованные особы состоят с нами в родстве Ч
ближнем или дальнем.
Все это звучало так заманчиво, а король Радел в один момент все испортил. Ч
ерез две недели он явится в Радослав и увезет Тору в свою Салону.
«Я его ненавижу, ненавижу!»Ч мысленно воскликнула она, сама ужасаясь си
ле этого чувства.
Стараясь отвлечься от мыслей о будущем, Тора попыталась поговорить с воз
чиком о тех местах, мимо которых они проезжали. Однако он оказался челове
ком замкнутым и молчаливым. А может, он просто привык к своим одиноким пое
здкам и разучился вести беседы. Как бы то ни было, он не проявлял никакого
интереса к попыткам Торы разговорить его.
Тогда она стала молча любоваться щедрой и прекрасной природой. Долины бы
ли усыпаны цветами, кое-где их прорезали ручьи и речки, которые серебрили
сь в солнечных лучах. Виноградники и поля пшеницы, которая еще не начала п
оспевать, волновались вокруг.
В полдень они остановились, и возчик вручил Торе пакет, сказав, что его при
готовил профессор. В пакете оказались свежие булочки с ветчиной и сыром
и маленькие шоколадные кексы. Это лакомство Симонида пекла специально д
ля профессора, который очень любил такие кексики. Там же оказалась небол
ьшая бутылка лимонада.
Торе показалось, что вежливость требует пригласить возчика разделить с
ней трапезу. Но, когда она предложила ему поесть вместе с ней, он только по
качал головой и уселся в стороне. Раскурив трубку, он задумчиво глядел на
небольшую речку, где плескалась рыба.
А Тора смотрела на горы, которые отделяли ее от той страны, которой ей пред
стояло править, если она выйдет замуж за короля. Ей вспомнилось, как часто
она сравнивала вершины гор и свои собственные стремления. Она так надеял
ась, что они осуществятся!
«Мне необходимо узнать много такого, о чем я пока не знаю», Ч подумала он
а.
Однако ей хватило честности признаться себе, что она всегда связывала св
ои стремления с любимым человеком, который станет ее проводником и учите
лем в сложной взрослой жизни.
Как только Тора поела, возчик выбил свою резную трубку о ствол дерева и ус
елся на свое место. Ему, видимо, не терпелось продолжить путь, и она поспеш
ила вернуться в повозку.
Ч Спасибо, что вы разрешили мне ненадолго остановиться. Мне только жаль,
что вы не захотели поесть вместе со мной.
Ч Я ем по вечерам, Ч ответил возчик.
Ч Одни?
Ч С женой. Она хорошо готовит.
Впервые его голос смягчился.
Повозка ехала полями, где работали много мужчин и женщин, и Тора гадала, кт
о из них по вечерам радостно спешит домой к мужу или жене. Многим ли удалос
ь найти ту любовь, к которой так стремилась она, уверенная в том, что тольк
о это чувство дарит подлинное счастье людям, как бедным, так и богатым.
Но она быстро поняла, что ее размышления нелепы. Простые люди в Радославе,
как и в любой стране, вступали в брак по соглашению между семьями. У девушк
и с богатым приданым было больше возможностей выбрать себе и мужа с хоро
шим достатком. Однако люди в Радославе выглядели такими счастливыми, что
Торе почему-то казалось, что большинство из них женились по любви, а не по
воле родителей.
Возможно ли это? И что будет с ней самой?
Девушка так глубоко задумалась, что не заметила, как они подъехали к подн
ожию гор.
Она много слышала о том, как красив перевал по дороге от Радослава к Солон
е, и сейчас убедилась в том, что эти восторженные отзывы не были преувелич
ением.
Миллионы лет назад сильнейшее землетрясение раскололо горы, открыв про
ход от Радославской долины к огромной плодородной равнине, которая тепе
рь была территорией Солоны. Крутые склоны гор поросли густым лесом, мног
очисленные водопады питали горные реки, сбегавшие в долину.
Окружающий пейзаж был даже прекраснее, чем его представляла себе Тора. О
днако не успела она погрузиться в созерцание этих красот, как лошади све
рнули с перевала и по другой дороге, которая была проложена прямо через г
устой лес, стали подниматься к постоялому двору «Три колокола».
Постоялый двор занимал довольно большое здание под высокой крышей. Пере
д главным входом стояли небольшие белые столики со стульями вокруг них,
а сбоку располагались беседки, как раз такие, какими Тора представляла с
ебе те, что служили приютом влюбленным в Австрии. Людей вокруг не было вид
но.
Зная, что ей придется дожидаться приезда профессора, Тора поспешно сказа
ла возчику:
Ч Может быть, вы высадите меня прямо здесь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42