Он говорил так серьезно, что Тора заволновалась. В ожидании объяснений о
на испуганно смотрела на отца широко раскрытыми глазами, которые, казало
сь, одни и остались на ее нежном личике.
Княжество Радославское располагалось между Сербией и Румынией, а на сев
ере граничило с Венгрией. Тора была не единственной красавицей среди рад
ославских женщин.
Иностранцы уверяли, что в них воплотились лучшие черты разных народов, к
оторые веками смешивались между собой.
Волосы у Торы были огненно-рыжие, как у венгерок, а прекрасные глаза будто
хранили какую-то тайну, как глаза румынок. Нежная кожа и гибкая стройная
фигурка явно достались ей от сербских предков. И была в ее характере мягк
ость и чуткость, которую Тора унаследовала от матери, в жилах которой тек
ла и русская кровь.
Итак, она ждала, пока отец скажет ей, зачем она понадобилась ему так срочно
, и томилась неясным предчувствием беды. Еще больше Тора встревожилась, к
огда отец заговорил, избегая смотреть ей в глаза.
Ч Я только что говорил с нашим послом в Солоне, Ч сказал он, Ч и услышал
от него новость. По-моему, очень хорошую новость.
Ч Какую же?
После секундного молчания, великий князь ответил:
Ч Король Радел желает жениться на тебе!
Ч Король Радел? Ч переспросила Тора. Ч Наверное, вы хотели сказать Ч е
го сын?
Ч Ничего подобного! Ч резко возразил великий князь. Ч Принц Велкан Ч
мот и лентяй. Отец порвал с ним. К тому же он много лет назад уехал из Солоны
и больше там не показывался.
Наступило молчание, потом заговорила Тора:
Ч Вы сказали… король хочет… на мне жениться!
Ч Его величество высказал такое предложение, и оно, безусловно, пойдет н
а пользу нашей стране. Солона Ч гораздо больше, чем наше княжество. А без
покровительства какого-нибудь крупного государства мы рискуем быть пр
оглоченными Австрийской империей.
По поводу Австрии великий князь готов был распространяться еще долго, но
Тора прервала его:
Ч Я не понимаю вас, отец. Король… очень стар!
Ч Чепуха! Ч отмахнулся великий князь. Ч Он на несколько лет моложе мен
я. Ему никак не больше пятидесяти пяти, в крайнем случае Ч пятидесяти шес
ти.
Ч Но… мне-то всего восемнадцать!
Ч Это не имеет значения! Ч Король, несомненно, решил, что ему нужен сын, к
оторый мог бы унаследовать престол, поскольку Велкана отец не принимает
в расчет.
Ч Вы хотите сказать, что он лишил своего сына права на престол? Ч искрен
не удивилась Тора.
Ч Судя по тому, что слышал я сам и что говорит мне наш посол, принц Велкан с
ам себя лишил этого права! Есть еще один претендент на трон, но это тебя во
лновать не должно.
Ч Но меня очень волнует, что вы готовы выдать меня за человека, который г
одится мне в отцы.
С этими словами она опустилась в кресло, потому что ноги отказывались де
ржать ее.
Ч Милое мое дитя, Ч проговорил великий князь, Ч Радославу необходимо,
чтобы ты стала королевой Солоны. Это подняло бы наш престиж в других госу
дарствах, которые сейчас нас просто не замечают.
При этих словах в голосе великого князя явно зазвучали гневные ноты. Чув
ствовалось, что отношение других монархов и князей-соседей крайне уязвл
яет его. Тора вспомнила, как совсем недавно на похоронах одного из членов
сербской королевской семьи ее отец оскорбился, потому что ему предложил
и следовать за королем Черногории, которого он считал ниже себя.
Но разум девушки отказывался смириться с мыслью о том, что она должна вый
ти замуж за старика. Словно надеясь, что отец сейчас скажет, что он пошутил
, княжна немного наивно спросила:
Ч Но, не может же… король Радел хотеть… чтобы я стала… его женой?
Ч Говорю тебе совершенно серьезно, Ч отозвался ее отец. Ч Он приедет с
юда через две недели просить твоей руки, и ты, безусловно, дашь свое соглас
ие.
Не дождавшись от дочери ответа, он продолжал:
Ч Сейчас в мире почти нет неженатых монархов, так что ты должна радовать
ся, что тебя выдают не за какого-нибудь жалкого князька, от которого Радос
лаву не будет никакого проку.
Тон отца заставил Тору замолчать. Она поняла, что князь уже принял оконча
тельное решение, все ее протесты способны только привести его в ярость. Д
ело кончится тем, что он начнет кричать на нее, не слушая никаких возражен
ий.
Убедившись, что Тора не собирается возражать, великий князь добавил:
Ч Конечно, пока ты не должна говорить об этом ни с кем, кроме нас с матерью
. Возможно, приготовления к визиту короля заставят премьер-министра нав
ести порядок в своем правительстве!
Тора слышала о разногласиях в парламенте в последнее время и не сомневал
ась, что причина этого в нетерпимости ее отца ко всем нововведениям, кото
рые предлагали более молодые и честолюбивые члены парламента. В результ
ате страна не могла добиться того процветания, какому способствовали бы
новые изобретения и идеи, принятые в других странах Европы.
Поскольку девушка по-прежнему молчала, отец, осторожно предложил:
Ч Я подумал, что по случаю столь значительного события тебе следует зак
азать новые туалеты.
И тут же добавил, словно убеждая себя в том, что не бросает деньги на ветер:

Ч Их стоимость можно будет включить в твое приданое, потому что я думаю,
его величество вряд ли захочет тянуть со свадьбой.
Тора поднялась.
Она была страшно бледна. Будь великий князь хоть немного более наблюдате
льным, он бы увидел ужас в ее глазах.
Подойдя к отцу, девушка поцеловала его в щеку, сделала книксен и произнес
ла:
Ч Мне пора идти, отец. Я опаздываю на урок музыки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42