Леди Сузи и Трина посмотрели на него с удивлением.
Ч Как она собирается сделать это? Герцог пожал плечами.
Ч Прованс имеет репутацию не только прекрасного места для восстановле
ния здоровья, где делают чудодейственные снадобья для лечения любых бол
езней, но в особенности как местность, где человек забывает о своих годах,
сбрасывает с плеч груз прожитых лет и к нему возвращается молодость.
Ч Неужели это правда? Ч спросила леди Сузи.
Ч Это одна из легенд, которую постоянно повторяют в Провансе, и в особенн
ости в окрестностях Арля.
Ч Почему именно там?
Ч Женщины в Арле, Ч ответил герцог, Ч не без основания пользуются репу
тацией самых красивых представительниц слабого пола во Франции. Они счи
тают, что обязаны этим всем тем лечебным травам и снадобьям, слухи о котор
ых, несомненно дошли до маркизы.
Ч Вы сами верите в это?
Ч Если быть честным до конца, Ч серьезно сказал Жан де Жирон, Ч я думаю,
что своей красотой они обязаны только смеси итальянской и греческой кро
ви, которая течет в их венах.
Он улыбнулся своим спутницам и добавил:
Ч Очень трудно не догадаться об этом, глядя на их лица с прямыми носами с
хищно очерченными ноздрями, черными глазами и пышными волосами, которые
обрамляют их классические профили.
Ч Мне не терпится взглянуть на местных красавиц, Ч сказала Трина, Ч вы
так образно описали их.
Ч Когда они замечают, что на них смотрят, то начинают двигаться величест
венно, как королевы, Ч улыбнулся герцог, Ч и, конечно же, остаются молоды
ми гораздо дольше, чем женщины в других провинциях Франции.
Ч Вы, конечно, обеспечите своих арендаторов необходимыми лечебными сна
добьями? Ч поинтересовалась девушка.
Ч Действительно, когда я два дня назад разговаривал с маркизой, это было
единственное, что ее интересовало.
Ч Даже самый красивый человек начинает когда-то стареть, Ч заметила ле
ди Сузи, Ч это неизбежный жизненный процесс, и он никого не минует.
В это мгновение она смотрела на внимательно слушавшую де Жирона Трину и
думала, что герцог, несомненно, должен сделать сравнение между матерью и
дочерью, и сравнение это будет не в ее пользу.
Ч Единственное, что я обещал сделать, Ч это найти ей эликсир молодости,
описание которого сохранилось в одном из древних манускриптов в моей за
мковой библиотеке.
Ч Если хотите, я помогу его вам найти, Ч предложила Трина. Ч А мама, кото
рая читает по-французски так же хорошо, как по-английски, будет еще одним
полезным помощником.
Ч Мы должны найти нечто такое, что заставит маркизу почувствовать, что о
на не зря потратила свои деньги, Ч засмеялся герцог.
Ч Она одна собирается жить в замке? Ч спросила леди Сузи.
Ч Нет, я думаю, что ее сын какое-то время будет находиться вместе с ней. К т
ому же маркиза упоминала о том, что ее приедут навестить друзья. Что касае
тся меня, то я считаю, что она приехала в Жиронский замок лишь для того, что
бы на время укрыться там от костлявых рук приближающейся старости.
Ч Наверное, я через несколько лет буду делать то же самое, Ч тихо замети
ла леди Сузи.
Ч Что касается вас, то сейчас вы выглядите так же молодо, как Трина, Ч отв
етил герцог. Ч Потребуется по крайней мере еще лет тридцать, чтобы вы нач
али беспокоиться о своих морщинах. Я же к тому времени буду выглядеть как
восьмидесятилетняя развалина.
Ч Предположим, что мы действительно найдем древний рецепт эликсира мол
одости, Ч сказала Трина задумчиво, Ч тогда мы сможем производить его, р
азливать по флаконам и продавать за сумасшедшие деньги по всему миру. Ма
тери моих подруг по Конвенту тратят астрономические суммы на всякие кре
мы и лосьоны, чтобы поддержать свою увядающую красоту.
Ч А что, это превосходная идея, Ч заметил герцог. Ч Остается удивлятьс
я, как такие деловые практичные мысли приходят в очаровательную девичью
головку.
Ч Для тех, кто решит купить его, мы выдвинем обязательное условие Ч пров
ести в замке целый месяц, и, конечно, за высокую плату, Ч продолжала увлеч
енно Трина. Ч И вскоре вы станете настолько богаты, что больше никогда не
потребуется сдавать замок в аренду.
Ч У вас так много идей, Ч заметил герцог, Ч что мне остается только наде
яться на то, что вы вместе с матерью приготовите этот эликсир молодости д
ля маркизы. Должен признаться, что, когда она попросила меня об этом, мне н
е оставалось ничего другого, как согласиться, потому что маркиза была не
обычайно настойчива и предложила ко всему прочему крупную сумму денег. Т
еперь же нахожу, что эта идея совсем не так нелепа и даже забавна.
Ч Конечно же, Ч сказала Трина, Ч в особенности если у вас есть точный ре
цепт, спрятанный где-нибудь в пыльном манускрипте, до которого никто не д
отрагивался целые столетия. Это же так интересно, мама! Мы сможем вместе д
елать настойки из лекарственных растений и потом смешивать их, добиваяс
ь чудесного эффекта!
Ч Наверно, будет лучше, если мы испробуем его сначала на себе, Ч заметил
а леди Сузи, Ч чтобы быть уверенными в том, что наши пациенты не умрут в ко
рчах от какого-нибудь редкого яда!
Герцог улыбнулся, услышав это, и сказал:
Ч Мы должны стать партнерами. Надеюсь, никто не возражает, что это дело д
олжно быть чисто семейным.
Когда де Жирон говорил это, он бросил многозначительный взгляд на Сузи, о
днако та в этот момент размышляла о том, что деловая, практичная Трина, без
сомнения, может принести герцогу намного больше пользы, чем она сама.
У нее более живой ум, больше энтузиазма молодости и жизненной силы, котор
ые, как она считала, должны быть присущи жене герцога.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48