Из тех, кто двигает человечес
тво вперед.
Ч Ты удрал сюда именно для этого? Сбежал от человечества, чтобы двигать е
го вперед?
Ч Именно так. Пойдем. Я покажу тебе чудо. Увидишь его и поймешь многое.

* * *

Тутмес выступал в качестве радушного гида. Шел впереди, набирал коды на ц
ифровых панелях, двери открывались одна за другой. Виктор видел все это в
первый раз собственными глазами, хотя давно уже изучил каждый метр внутр
еннего пространства астероида по схемам. Душа Виктора ликовала. Боже, ка
к давно он мечтал именно о таких лабораториях, такой аппаратуре, таких об
ъектах исследования. На Земле нечего было и думать о подобном. Узнай чино
вники из НГИ
National Genetic Inspection Ч Национальная генетическая инспекция (здесь и далее Ч прим. а
втора).
о том, что в пределах одной лаборатории собрано больше трех био-обр
азцов первой категории доступа… Что бы сделали эти зануды? Полопались бы
от злости, вот что. Учредили бы пять, нет, десять комиссий для ежесуточног
о наблюдения над экспериментами, стояли бы над плечом денно и нощно, дыша
ли бы в ухо, следя с маниакальной бдительностью, не производится ли новое
трансгенное оружие, запрещенный модулятор или еще что-нибудь в этом род
е. Идиоты. Виктор облапошил их всех. Здесь, на Слоне, живут двадцать три орг
анизма первой категории допуска, и… держитесь, чинуши… пятнадцать образ
цов нулевой категории. Да-да, тех самых, которые не положены никому. Ником
у, кроме секретных ученых в подземном городе штата Юта.
Ч Это и есть инопланетяне? Ч спросила Лина, склонившись к инкубатору. З
а толстым стеклом, в сизоватом тумане, шевелился живой веер, раскрашенны
й алыми и фиолетовыми полосами.
Ч Насколько я понимаю, термин “инопланетянин” означает разумное сущес
тво, Ч ответил Виктор. Ч Ты знаешь, что разумных на Стансе пока не обнару
жили. Думаю, что и не обнаружат. Все, что здесь собрано, Ч образцы флоры и ф
ауны. С планеты Станс, само собой.
Ч Я вроде слышала, что обнаружили еще одну планету, на которой есть жизнь
.
Ч Ложь, Ч презрительно сказал Виктор. Ч Беспардонное, бульварное вран
ье. Жизнь найдена только на Стансе. Но и этого вполне достаточно, уверяю те
бя, милая. Жизнь там такая живучая, что наша, земная, в подметки ей не годитс
я. Только третьей экспедиции удалось привезти на Землю биообразцы. Два п
редыдущих экипажа были сожраны этими самыми образцами.
Ч Вот как… Ч Лина обвела взглядом ряды инкубаторов. Ч Ас виду все таки
е симпатичные, красивенькие. А кто самый опасный? Этот вот? Ч Она показал
а на паукообразную тварь сантиметров тридцати длиной. Паук сидел между к
амнями и мрачно посверкивал красными глазками, толстое брюхо его вздува
лось и опадало. Ч Он что, человека загрызть может?
Ч Речь не о том, может или не может загрызть. Они опасны по-своему. Все фор
мы жизни со Станса биоинвазивны.
Ч Био… чего? Ч переспросила Лина. Ч Я такого слова не знаю. Проще как-ни
будь можешь объяснить?
Ч Стансовские живые существа удивительно схожи с земными. Они построен
ы из белков, дышат кислородом, нуклеиновые кислоты служат у них носителя
ми генетической информации. Но когда любой организм со Станса вступает в
о взаимодействие с земным, он инвазирует его и превращает в себе подобно
е.
Ч Ну ты и зануда! Ч Лина сердито топнула ногой. Ч Я же попросила тебя из
ъясняться на нормальном языке. Трудно тебе, что ли?
Ч Я сдаюсь, Ч Виктор страдальчески воздел руки к потолку. Ч Попробуй т
ы, Тутмес. У тебя должно получиться.
Ч С удовольствием, хозяин, Ч Тутмес сверкнул улыбкой. Ч Лина, вы предст
авляете, как действует вирус?
Ч Приблизительно. Значит, так: он летает в воздухе, им заражаешься, начин
аешь чихать, кашлять и все такое. Валяешься в кровати, температуришь и куч
ами лопаешь лекарства.
Ч Замечательно! Ч Тутмес хлопнул в ладоши. Ч Браво, Лина, вы умница. Инв
азия Ч это и есть заражение. Вирус Ч этакая микроскопическая штуковина
, набор простеньких генов плюс несколько молекул белка. Сам по себе он раз
множаться не может. Он проникает в ваши клетки, пристраивается к вашей ДН
К и заставляет ее штамповать подобных себе Ч миллионы, миллиарды вирусо
в. Естественно, такая нагрузка не проходит даром для вашего организма Ч
вы заболеваете. Но ваш организм сопротивляется Ч распознает в вирусе вр
ага, производит антитела Ч специальные белки, чтобы обезвредить вирус,
и пускает их в дело. Через некоторое время вы выздоравливаете.
Ч И что, Ч Лина обвела вокруг рукой, Ч все эти зверушки тоже вроде как в
ирусы? Только большие?
Ч Нет, вовсе не так. Когда они живут на своей планете, ничего необычного н
е происходит Ч трава растет и радуется местному солнышку, растительноя
дные зверушки мирно кушают травку, плотоядные лопают растительноядных
и всех прочих, кого удастся поймать. Никакой инвазии. Но стоит земному сущ
еству хоть на миг прикоснуться к любому из организмов Станса, тут же прои
сходит нечто ужасное. Клетки стансовских тварей распадаются, их хромосо
мы превращаются в некое подобие вируса и проникают в ядра клеток земного
организма. И начинают лепить из этого строительного материала свои собс
твенные клетки.
Ч Бр-р, Ч Лина передернула плечами. Ч Значит, из человека быстро получа
ется такой же паук, только огромный?
Ч Нет, госпожа, Ч Тутмес развел руками. Ч Ничего из этого не получается
. Человек превращается в большую кучу переделанной ткани, аморфную и не и
меющую внутренних органов. Человек умирает в течение нескольких минут и
спасти его нельзя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22