Его чем-то так напичкали, что ум мутился, а г
оворить стало легко Ч и он с удивлением, будто со стороны, слышал свой сип
лый голос, несущий околесицу. Дознаватели с колючими глазами спрашивали
, кто его снарядил на теракт, а он им объяснял, как учился на технаря и как не
ужился с бригадиром помойного утилизатора, а потом Ч с инструктором по
трубоочистным системам. После двадцати минут такого разговора Рыбаку д
урнело, и за него опять брались врачи. Ему впрыснули полстакана «черного
жемчуга» Ч суспензии нано-частиц, насыщенной кислородом в пятьсот раз
больше крови, так что дышать вообще не надо. Наконец, Рыбаку стало тепло и
легко, и он уснул, блаженно размышляя: «Как это здорово, когда ты террорист
! Все вокруг тебя вьются, уговаривают, ублажают и ухаживают за тобой. А мож
ет, так и надо жить, чтобы правительство тебя боялось?..»
Утром он был слаб, но поел с аппетитом. Принесли телевизор и обруч на голов
у Ч что это? Ничего особенного, говорят, психологический тест. Может, вы н
енормальный, вас судить. нельзя. Это хорошо! правда, в дурилку на пожизненн
о засунут Ч ну так это ненадолго… Рыбак с ухмылкой проглядывал лица, воз
никающие на экране Ч девки, мужики, старухи, дети… Словно для смеха, кто-т
о вставил в эту галерею Президента Федерации, Эмбер, Энрика и Канка Йонге
ра. Рыбака ни о чем не спрашивали. Он даже сам регулировал просмотр.
И вдруг Ч Коса. Он поскорее перешел на следующий кадр, но Ч никто ничего
не сказал. Через полсотни лиц Ч Чара!.. Рыбак перелистал еще штук двадцать
кадров и сказал врачу:
Ч Я устал, хватит.
Ч Завтра продолжим, Варвик.
Оператор показал развертки следователям Ч на Чаре с Косичкой испытуем
ый дал резкий всплеск. Они ему известны и более чем небезразличны. Контро
льные лица Ч просто широко известные, остальные Ч из архивов двухсотле
тней давности.
Ультен АТайхал не подвел Ч вскоре Сид получил оперативку из полиции; по
звонкам добровольных доносчиков вычислена последняя база «семьи Чары»
; вся «семья», кроме объекта «Маска», опознана жильцами и охраной подъезд
а; получена наводка на контакты «семьи» Ч системщик Стик Рикэрдо, он же Ф
лорин Эйкелинн, а также Стефан Солец, известный как Звон; там же, в обществ
е этих людей, обретался Рыбак Ч Варвик Ройтер. Кое-что определилось с тра
нспортом «семьи» Ч Стефан Солец брал фургон «бойл» модификации «грузо
вое такси» и сдал его раньше оплаченного срока в филиал прокатной фирмы,
расположенный на северо-западе Синего Города, невдалеке от Поганища.
И Сид набрал текст заявления для Джун Фаберлунд Ч «Установлено, что Вар
вик Ройтер действовал вместе с киборгами Банш». Сдав текст по сети, Сид кр
епко задумался: «Что же Ч прав Доран? Война киборгов? Человек Ч наемник к
укол?..» Новинка не укладывалась в голове, но иного решения не находилось.
И находки эти оказались посерьезнее всех домыслов Дорана Ч особенно яс
но Сид это понял, когда ему сообщили о налете на квартиру Хиллари.


Когда будущая Эрла Шварц активно толкалась ножками у мамы в животе, наме
кая о близящемся появлении на свет, а родители подбирали ей имя, на планет
е ТуаТоу ширилось тревожное смятение Ч после тридцати девяти лет царст
вования умер, не оставив прямых наследников, Правитель Бана Этуна из Дом
а Гилаут. Да что там ТуаТоу! И остальные десять цивилизаций торопливо сов
ещались и интриговали, поскольку последствия прихода к власти какой-либ
о из побочных ветвей Дома были непредсказуемы. Вдруг Правителем станет н
екий неистовый реформатор или завоеватель? И равновесие, с трудом сложив
шееся после четырех звездных войн, будет нарушено. Регентский совет ТуаТ
оу отмалчивался, взбудораженно совещалась Манаала Ч дворянское собра
ние планеты, этакая палата лордов, шумел туанский парламент Ч и никто не
знал, куда повернут события. Мир, бывший родним из гегемонов в Галактике, с
держанно бурлил в ожидании Ч и только командующий стратегическим косм
офлотом со спокойствием радиомаяка повторял в интервью: «Армия вне поли
тики».
На ТуаТоу, организованной как Сообщество Наций, погоду определяло импер
ское государство Дома Гилаут. Любили все туанцы Бана Этуна или нет Ч но в
о врожденном умении править ему не отказывал никто. За безупречно царств
енное поведение и верность многовековым традициям Дома ему прощали и ал
коголизм, и гарем из фрейлин при живых женах, и другие чудеса помельче Ч э
то было тем легче простить, что неприглядные стороны жизни Бана скрывали
сь за стенами дворца и было известно о них из сплетен оппозиции и от сканд
альных репортеров.
Но вот многогрешная жизнь Бана Этуна оборвалась, а ни один из предъявлен
ных регентскому совету восьми бастардов не оказался его ребенком. Речь з
ашла о призвании на престол неполноправного принца из Дома Гилаут. Позор
и потрясение устоев! Разумеется, в Верхнем Столе цивилизаций стали слыш
ны разговоры: «А не пора ли туанцам упразднить монархию Ч пережиток, сто
ль неуместно архаичный на фоне демократий? И заодно, в ходе того же рефере
ндума, урезать неоправданно большие льготы и права манаа».
Не секрет, что козни строили вара, до сих пор не простившие туанцам проигр
анную девятьсот лет назад 2-ю звездную войну. Поди, втолкуй этим псоглавца
м, что Правитель Ч связующее звено довольно пестрой цивилизации, а двор
янство Ч гарант культурной, научной и военной преемственности поколен
ий! И что расходы казны на льешей-париев больше, чем пособия и пенсии безз
емельным дворянам!.. Вара, мерцая золотыми переливчатыми глазами, будут т
вердить свое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106