Первое, в чем он убедился, шагнув в помещение клуба, - то, что его понятия об интерьере застряли где-то в среднем классе. Это были даже не изыски Эрлы и других богемных творцов Новой Красоты; это было рафинированное, чистопородное величие в любой детали, в каждой дверной ручке, шляпке обойного гвоздя и завитке резного подлокотника. Важные Люди иногда из прихоти покровительствуют новомодным мастерам, но душой тяготеют ко всему имперскому, классическому, староземному. Эрмитаж, Версаль, Эскориал, Букингемский дворец - вот идеалы магнатов космической диаспоры, и они скорее велят расписать плафон в клубе пышными богинями и пухленькими купидонами, чем допустят к росписи Арвида Лотуса с его сдувающими крышу вывертами.
Как и при фараонах, настоящее искусство принадлежало избранным, а низы довольствовались ширпотребом, и реклама каждый сезон меняла вкусы потребителей, словно позиции переключателя.
Белоснежные статуи. Пейзажи на стенах. Дивные вазы, вручную выточенные из малахита и яшмы. Никакой вопль суетливой рекламы не отменит их вечной ценности.
Среди нетленных сокровищ и великолепия слонялись бюрократы и юристы, толкуя о политических дрязгах, которые напрочь забудутся через два месяца. Откуда-то из рощи олеандров вышел Джолион Григ Ауди, делая Хиллари призывные знаки.
- Сюда, сюда. Рад видеть вас. Вы не знакомы с мистером Виная? Я вас ему представлю.
Ладонь Хиллари исчезла в мясистой руке беспощадного лоббиста BIC.
- Весьма польщен.
Из паркета вырос лакей в ливрее с позументом.
- Три коктейля.
- Без алкоголя, - уточнил Хиллари.
Суванна Виная глядел на Хиллари со скрытым осуждением. «Эх ты, гаденыш», - читалось в глазах.
- Господа, а не пройти ли нам в отдельный кабинет? Там очень уютно - вот увидите, мистер Хармон. К слову - у нас принято общаться запросто, по именам и без чинов.
Округлый и грузноватый Суванна казался молотом, способным вбить стройного Хиллари в паркет по самую макушку. Но взгляд Хиллари спокойно намекал: «Не на того напал». И Суванна, смягчив выражение глаз, едва заметно кивнул.
Рассеянный свет опаловых бра был так нежен, что почти не отбрасывал теней; размытая, подавленная темнота таилась в складках мягких кресел, стелилась по полу, впитывалась в переплетения нитей обивки. Джолион стал совсем черен, а Суванна еще гуще посмуглел.
Вежливых вступлений не прозвучало; никакой дани церемониям - все знали, для чего здесь собрались.
- Если верить Дорану, - губы Суванны поблескивали, - ты совершил чуть ли не подвиг - там, на «столбе». Ты удивил Город, а это не всем удается.
- Я знал, кого пригласить в наше общество, - с оттенком гордости заметил Джолион.
- Ничего особенного не произошло, - Хиллари отпил коктейль; холодок мяты охватил рот. - Скажем так - я применил на практике свои довольно скромные познания робопсихолога.
- Я немного знаком с этой отраслью, - Суванна, несмотря на убаюкивающее удобство кресла, сидел твердо, не теряя тонуса широкого тела.. - Но не встречал в научной периодике твоих работ.
- В первую очередь я практик. На курсах в BIC я ради опыта заставил кибера сделать то, что ему запретил инструктор.
Это было неожиданностью для Суванны. Хармон обучался в BIC? Машталер ничего не говорил об этом!..
- И каков был итоговый балл?
- Семьсот пятьдесят три.
- Не слишком много.
- Инструктор был так огорчен… я не виню его.
- Полагаешь, он оценил твои знания предвзято?
- Не полагаю, а уверен.
- Ты мог настоять на переэкзаменовке.
- Я прошел ее вчера на «столбе». Там, к счастью, не было инструкторов, вымеряющих каждый шаг по методичке BIC. Хотя - я с удовольствием бы посмотрел в бинокль, как бы они там демонстрировали свой высочайший профессионализм.
«Неужели эта карусель с киборгами - его месть за низкий балл? - сердито недоумевал Суванна. - А он злопамятен…»
- Ну, это дело прошлое, - Джолион вмешался, чтобы разговор не уклонился в сторону. - Хил, этот террорист… если он киборг, то как вышло, что он оказался на крыше с оружием и такими намерениями? Это был приказ? Или его перенастроили? Или что-то иное?
- И был ли это киборг? - прибавил Суванна. - То, что показал «Аналитик», слишком похоже на кино. Не люблю боевики, однако пяток таких кадров я видел в игровых фильмах.
- Съемка запротоколирована. Киборг лежит у меня в изоляторе. Плюс к этому - все мои действия засняты ЕГО глазами.
- Допустим. Но, высаживаясь на «столб», ты уже ЗНАЛ, с кем имеешь дело. Иначе б ты не сунулся к нему. Почему этого не знал А'Райхал?
- Узнав, он бы переложил всю операцию на плечи Дерека, а у того агентов намного меньше, чем в городской безопаске. Я дал А'Райхалу приоритетный шанс поймать Фосфора. И… разыскивая ЧЕЛОВЕКА, его агенты были куда осторожней.. Как видите, я оказался прав.
- Джолион, ты спрашивал Хила о…
- Я отвечу на его вопросы. Но прежде ВЫ скажите мне - как вы намерены голосовать в будущую пятницу?
Суванна расплылся в фальшивой улыбке.
- Ты - если я не ошибаюсь - собираешься повлиять на мнение независимой депутатской подкомиссии?
- Да, - Хиллари, ощущая себе уверенней, чем когда-либо, пригубил еще глоток мятного питья.
- Ты самонадеян.
- Вовсе нет. Я полон горестных предчувствий. Дело в том, что баншерская программа ЦФ-6 блокирует Три Закона - и именно поэтому Фосфор стрелял по людям…
- Постой! А Энрик? Ты уверен, что его религия здесь ни при чем? Его Друг - мститель, а Фосфор заявил, что будет мстить. Мне крайне важно знать, связан ли теракт с Церковью Друга.
- Нет. Фосфор сам принял решение мстить, автопрограммируясь на базе ЦФ-6. Вся причина - в пиратской программе…
У Снежка на душе полегчало, а Суванна стал темнее тучи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174