И я это сделаю. Если мне откажутся помогать люди, я обращусь к киборгам. Я никому не позволю ломать, калечить и уродовать сознание бескорыстных помощников людей. Сами киборги чисты и невинны, они и есть Новый Мир среди нас. Чудовищами их делают люди.
- Вы сначала подкомиссию переживите, - посоветовал Конрад, заворачиваясь в спальник.
- Значит, - встал Хиллари, - наш разговор не закончен, а отложен…
* * *
Фанк в своей камере тщательно и неторопливо настраивал гитару. «Пожалуй, - мелькнуло у Хиллари, - Гаст был прав, что оставил ему инструмент. Ничем не занятому киборгу больше угрожает сбой - особенно в безвыходном положении». Войдя, Хиллари выключил следящую систему - как шеф проекта, он имел на это право.
- Думаешь, Гаст ждет, когда я запою? - не поднимая головы, спросил Фанк.
- Может быть. Но зря он на это надеется.
- Приносил бы ты стул с собой. Сидеть на полу - как-то непрестижно…
- Уж ты мне разреши такую вольность.
- Какие еще новости на воле? - Фанк вскинул лицо от струн. - Гаст мне кое-что рассказывал… видимо, в расчете вызвать меня на откровенность. Он не очень опытный робопсихолог, осмелюсь заметить.
Хиллари опустился рядом.
- «Семья» Чары…
- Знаю.
- …и Фосфор тоже. И остальные Дети Сумерек, а заодно и Звездочет.
- Богатый улов. От поздравлений воздержусь - мне почему-то трудно разделить твою радость. Да и сам ты счастливым не выглядишь. Проблемы?
- Я выбил приказ - оставить зараженных версиями 5 и 6 за собой. Буду их наблюдать и изучать. А у меня Селена выбыла из строя минимум на месяц; остались я, Пальмер и Гаст. И неоткуда взять людей… Остается глотать стимуляторы.
- Сочувствую. Твой Гаст тоже смотрится не лучшим образом, хоть и бодрится. Пальмер мне неизвестен. А Селена - та, что выступала у Дорана? Что с ней - переработка?
- Да, в некотором роде, - Хиллари отметил, что Гаст не все выболтал из проектных дел. Близкое знакомство с Сидом явно пошло на пользу старшему системщику.
- Я понял, что не подпадаю под приказ. - Фанк перебрал струны, отозвавшиеся льющимся печальным звуком.
- Увы. Не стану вдаваться в детали; проще сказать - ты не опасен.
- Так всегда - безобидным больше достается.
- Твой аукцион - в конце недели, восемнадцатого. Все бесятся, бомбят меня запросами о Диске. Я молчу.
Фанк, слабо кивая, наигрывал что-то однообразное, словно адаптер кружил по одной и той же звуковой дорожке.
- И никак нельзя отсрочить?..
- Закон! Гарибальд Колт признал тебя ничьим имуществом, и выход один - через аукцион, в установленный срок.
- Обидно… Но я благодарен тебе, Хиллари. Ты не считаешь меня вещью.
- Если хочешь узнать мое мнение, Фанк, ты - мыслящая вещь. В этом заложено противоречие, и ни я, ни действующий закон его не разрешат. И тем более его не решит Банш. Надо что-то менять в вашем статусе, чтобы впредь не возникало тупиковых ситуаций.
- Некоторые «отцы» рассуждали об этом. Например, Святой Аскет. Но они сознавали, что их не поймут. Они пытались создать прецедент, а потом… ну, это все благие упования, чем Ад вымощен. Меня не огорчает, что я - искусственное существо. Это факт; таким я сделан, и объявлять себя человеком - смешная и нелепая игра. Меня угнетает другое - что весь мой опыт, все мое умение, мои способности… наконец, мои возможности - а я уверен, что еще не исчерпал их, - не имеют для людей значения. Только Диск - вот все, что их интересует. Я - лишь сейф, где лежит чек на десять миллионов. Блок памяти, в котором записано, как умирал Хлип.
Помолчав, Фанк добавил:
- Сандра отдаст это литературным агентам, чтоб сляпали новую сенсационную книгу, а Ромберг сотрет это рашпилем. И Диск, на котором Хлип сорвался, они превратят в чистоган. Вот я и подумываю - все стереть самому.
- Не торопись, - остудил его Хиллари. - Скажи-ка лучше, почему Ромберг утверждал, что Диск принадлежит ему?
- Был контракт. Хлип обязался предоставить «AudioStar» новый диск. Ромберг его авансировал, и по договору если автор не соблюдал срок, то платил большую неустойку и его права на диск сокращались. Так они и гнали его; он делал почти по диску в год. А Хлип изменялся, он задумался о философских песнях, и работа затягивалась. Ромберг стал нажимать и угрожать. В конце концов… Хлип захотел пересмотреть контракт, удвоить срок; Ромберг отказал и обещал передать дело в суд. Они разругались, и Хлип сказал, что Ромберг диска не получит.
- Открыто заявил?
- Нет, в частной беседе по трэку. И чтобы люди Ромберга не завладели уже готовыми записями, он все уничтожил. Тогда он и зеленые вовсю курил, и… в общем, висел на волоске. И волосок оборвался.
Фанк положил гитару.
- Они прекрасно видели, что он работает на износ. Они сделали на нем гору денег, а хотели еще больше и скорее, пока есть спрос. Боялись - мода сменится. Нет бы им дать ему год, как он просил!.. Вот тогда я и понял, что такое - алчность.
- Название Диска, состав - Ромберг знал?
- Ничего он не знал! Хлип никогда не предъявлял неготовые вещи. Даже название - «На берегу тумана» - появилось задним числом, из обрывков его разговоров.
- Мрачная история. Впрочем, хватит ворошить прошлое. Есть одна более насущная задача…
- Я так и думал, что ты неспроста пришел.
- И меня подпирают со сроками, Фанк. Надо официально документировать дело о театре и перестрелку на Энбэйк. Дерек, А'Райхал - всем нужны твои записи с мозга.
- Я не против, - упавшим голосом ответил Фанк. - Ты и так немало сделал; с моей стороны было бы непорядочно отказывать…
- Ты выложишь это сам, Фанки. Штурмовать тебя не будут; ты сам поведешь зонд туда, где лежит информация.
«…а после мы подкорректируем ее, - договорил Хиллари мысленно, - чтобы она совпала с протокольным чтением Ветерана, где в F60.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174