Вернулся Этикет с подносом, на котором стояла пара плоских судков и бутылка с водой. Он разместил все на свободном столике и стоя ждал, когда Хиллари соблаговолит подойти.
- Там все недоумки, - буднично пояснил Хиллари, почему он не ищет приятелей через биржу труда, - они не понимают тех блестящих перспектив, которые я предлагаю…
- Я тоже не вплетаюсь, - оскалил зубы парень с фенечками.
- А именно, - размеренным тоном, каким он диктовал протоколы, начал Хиллари, - бесплатное жилье в престижном районе, полностью оборудованное аудио- и видеотехникой, проплаченный вход в Сеть - это раз. Высококачественные продукты и спортзал за мой счет - два. Бездна свободного времени для саморазвития и творчества - три. Чтобы это сразу увидеть и оценить, надо обладать гибким умом и уметь ощущать ситуацию с разных сторон. Вы не прошли тест. Извините, меня ждут.
И под их тихий сдавленный стон Хиллари, чуть подавшись вперед, встал и пошел к столику, где маячил Этикет.
Он ел недорогую, но натуральную яичницу с овощами, одновременно тихо беседуя с раскаявшимся беглецом.
- Я все знаю. Ничего не надо объяснять. Почему не позвонил сразу?
- Босс, только вчера выяснилось, что донос на Конрада Стюарта был ложным. Агент, который якобы его отправил, в самом деле ничего не посылал в штаб А'Райхала. Версия о принадлежности Фердинанда к Партии поставлена под сомнение, а приказ «взять живым или мертвым» отменен.
- Откуда у тебя такие сведения?
- Из отдела связи Департамента федеральной политической полиции. - Не раскрывая всех секретов, Этикет решил быть с боссом откровенным, насколько это возможно. - Но первое время я не был уверен, что при передаче его полиции вновь не возникнет угроза его жизни. А у нас в проекте нет мест, оборудованных для содержания людей под стражей. Вы бы его сдали гражданским властям, как это обычно делается, а опасность для жизни не исчезла бы. Убитого или умершего гораздо легче объявить тем, кем он должен быть согласно опубликованной версии. Но ситуация остается тревожной…
- Я приложу все силы, чтобы он остался у нас, в безопасности. Я обещаю тебе это. Мы сможем разрешить проблему, если вы вернетесь.
- Да, босс. Дольше медлить нельзя. У него сильный психологический шок. Ему нужна медицинская помощь.
- Я организую обследование и лечение, Этикет. Назови точно время и место, куда за вами прислать флаер.
- Я всегда был уверен в вас, босс. Я знаю, что мы поступили неправильно, но у нас не было иного выбора. Его шли убивать. А наша цель - служить и защищать.
* * *
- У меня все люди заняты, - голос Туссена был категоричным. Он знал, что Пальмера можно убедить, если найти побольше доводов.
- Но мне нужно привести Маску из подвала.
- Некому водить дистанта, все при деле. Молния пришла на последний контроль, ей пишут допуск к боевой работе. У Принтера глаз закосил. И потом, этот хлам из Blue Town Bank, расстрелянная кукла - по ней надо составить экспертное заключение. Сам посуди, Пальмер, - кого я могу выделить?
- Но… - Пальмер начал теряться; самое время направить его в нужное русло.
- Пальмер, поручи это киборгу.
Туссен припомнил, кто где из киборгов находится. Рекорд у Хиллари, Электрик и Денщик у Адана, Квадрат осваивается после ремонта. Стандарт…
- Я видел - Стандарт бродит в районе зеленых насаждений. Вроде Домкрату помогает управляться с фунтом и деревьями. Он Warrior, с домашней куклой сладит. А Домкрат - так тот тем более!
Пальмер согласился, но счел, что Домкрат - это уж слишком; он вызвонил по внутренней сети Стандарта и подробно проинструктировал его, что и как сделать.
Исступленная злость Маски к утру 5 мая стала расчетливой и осмысленной. Первое время она бесновалась, изо всех сил пинала равнодушную дверь, напрягала микрофоны слежения долгими нецензурными тирадами и пыталась, подпрыгнув, откусить видеокамеру. Потом занялась торопливым стиранием памяти, потом испугалась, что так превратится в идиотку и утратит контроль над собой… И, наконец, мозг преподнес ей сюрприз - отказался стирать выбранные зоны. На шестые сутки заточения Маска утихомирилась, хоть и не собиралась подчиняться. Вся эта сволочь должна знать, что баншеры бьются до последнего.
Когда дверь отъехала, Маска изготовилась к драке. Но вошел не дистант, а киборг в серой униформе, «СТАНДАРТ» - прочла Маска на бэйдже. Этого манекена она раньше не видела
Стервецы отключили ей радар. Ну что ж, зато им пришлось разблокировать коммуникационный порт. Поднимаясь с корточек, Маска поспешно соображала, как это можно использовать. Дистант - это ничто, ходячая периферия чьего-то пульта управления. А киборг - машина автономная… но - девять степеней защиты… они - всегда включены или запускаются каскадом при угрозе вражеского доступа? Он идет не на взлом памяти, иначе бы держал штекер наготове… Значит, и его встроенный «агрессор» неактивен. А защита?..
Да кого ему здесь бояться?! Куклу, стукнутую штурмовой программой по мозгам? Куклу, которую скоро как неделю таскают на стенд? Чью зону установки ЦФ проверял сам Хармон?..
«Он должен быть в курсе основной оперативной информации. Он поймет, о чем я говорю. Как бы там ни было - я ничего не теряю», - решила Маска и зашептала, вытаращив глаза:
- Мама Чара, они мой радар испортили. Говори тише!
Протянутая к ней рука Стандарта замерла.
Судя по маркировке в коридоре, здесь должен быть радиовход на сеть и местный телефон.
- Киборг Стандарт вызывает исследовательский отдел, мистера Лэйбенда.
- Пальмер Лэйбенд слушает.
- Мистер Лэйбенд, кукла ведет себя неадекватно. Складывается впечатление, что она психически неисправна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174