Думаете, я хочу, чтобы вы мне что-нибудь купили? Вы что?..
– Я хочу провести день в компании хорошенькой девушки, – тихо сказал он. – Я хочу провести день, не вспоминая о делах, семейных трагедиях и прочих проблемах. Я хотел бы показать вам место, которое обнаружил, когда был еще ребенком. Я никогда не показывал его ни одной живой душе, но вам я хотел бы его показать.
– Почему? – с подозрением спросила она.
– Потому что я никогда не встречал человека, похожего на вас, вот почему, – ответил он, с отчаянием глядя на нее. – И, может, мне хотелось бы, чтобы вы начали думать обо мне лучше. Я не то и не тот, за кого вы меня принимаете, и мне хотелось бы, чтобы вы убедились в этом, прежде.., прежде чем мы расстанемся. – Он снова протянул ей руку. – Пойдете со мной?
Кэди начала было возражать, отказываться, но потом подумала: «А что тут такого? Почему бы и нет? Разве может со мной приключиться что-то более странное и чудовищное, чем то, что уже произошло?»
– О'кей, – усмехнувшись, согласилась Кэди и взяла его за руку. – Но с одним условием.
– Каким?
– Мы не будем говорить о деньгах, и вы не будете пытаться заставить меня рассказать, что произошло в Ледженде. Я хочу отдохнуть от прошлого.
– Договорились! Будем говорить друг о друге.
– Чудесно. А потом я продам историю о богатейшем, исключительнейшем К. Т. Джордане журналистам, и этого будет достаточно, чтобы открыть собственный ресторан.
Он не проявил ни малейших колебаний, поднес ее руку к губам и поцеловал.
– Женщина, которая возвращает целое состояние, как вы, не станет поступать так низко и грязно.
Может оттого, что он так ей доверял, а может, потому что держал ее руку в своих больших ладонях, но когда она подняла на него взор, то почувствовала, что вся тяжесть последних недель уходит с души. Слово «стресс» было слишком слабым, чтобы описать состояние, в котором она пребывала последнее время.
– Вы хотите сказать, что я навожу тоску? Что я слишком правильная, чтобы сотворить нечто отчаянное?
– Нет, конечно, нет! Что вам Элис Токлас говорила о яйцах? Кэди рассмеялась.
– Что она скорее взобьет мужские яйца, чем сделает для мужчины омлет, потому что на это идет меньше масла и куда более обидно для него. Да, это мне по силам.
– Но разве вы так поступали?
Он отпустил ее руку и принялся быстро и ловко сворачивать лагерь под внимательным взглядом Кэди. «Без сомнения, он все умеет делать сам», – подумала она.
– Ну, так поступали?
– О чем вы?
Он стоял, склонившись над гаснущим костром, но повернул к ней голову и ждал ответа.
– Делали ли вы что-нибудь по-настоящему отвратительное по отношению к другому человеку?
– Я накричала на миссис Норман, – призналась она с виноватыми нотками в голосе. – Это…
– Это адского нрава матушка Грегори.
Судя по тому, что мне о ней рассказывали, чудо, что вы не сделали из нее отбивную.
– Знаете, может, это странно, но она никогда меня не раздражала, пока я не встретилась с Коулом. Похоже, что-то произошло у меня в душе, когда я с ним познакомилась.
Он укладывал вещи в большой заплечный рюкзак с алюминиевой рамой.
– Может, вы начали осознавать, чего стоите?
– Я считала, мы договорились не разговаривать о деньгах.
Извлекая бутылки с водой из джипа, Тарик усмехнулся.
– Я говорю не о деньгах. Это ведь в Библии сказано, что целомудренная женщина стоит столько, сколько весит, если измерить ее вес жемчугом? Или что-то в этом роде.
– Я не целомудренная, – поморщилась Кэди. – За всю мою жизнь мне признавались в любви трое мужчин: Коул, Грегори и один сокурсник. И я спала с двумя из них. Похоже, я готова лечь в постель с каждым мужчиной, который скажет, что любит меня.
Он наклонился к ней так, что почти коснулся носом ее носика.
– В таком случае, Кэди, я люблю вас, люблю вас, люблю вас!
– Отстаньте! – со смехом закричала она и оттолкнула его.
Тарик отошел, но продолжал смотреть на нее таким дразнящим взором, что она вспыхнула.
– Если вы не прекратите, я никуда с вами не пойду, – сказала она, но сама услышала лживые нотки в своем предупреждении. Как замечательно будет провести целый день отдыха, не тревожась и не беспокоясь ни о чем. Целый день без привидений, которые руководят ее жизнью!
– Вы уверены, что не хотите попытаться попасть в Ледженд одна? – спросил он с притворным выражением страха на красивом лице. – Вы могли бы самостоятельно попробовать пробраться мимо дядюшки Ганнибала. – При этих словах он так выразительно «задрожал от ужаса», что она улыбнулась. – Вы еще не видели его! Есть чего испугаться. Когда я был мальчишкой, то считал, что он настоящий Синяя Борода!
– Да он просто вор! – возмутилась Кэди. – Он разбил замечательный «рэндж ровер», который мне купил мистер Фаулер.
– Хм, – только и сказал Тарик, забрасывая на спину рюкзак и расправляя лямки на груди.
– О, я догадалась: это вы купили его для меня. Он был застрахован?
– Никаких разговоров о деньгах, вы не забыли? Готовы отправляться? Как ваши ноги? Нам придется немало пройти.
– Ноги у меня в полном порядке, – ответила она, разглядывая свои спортивные тапочки. Она проводила на ногах целые дни и уставала, если ей приходилось слишком долго сидеть.
– Тогда пойдемте, хабибби, следуйте за мной.
– Что это значит? – спросила Кэди, пробираясь вслед за Тариком через кусты. Через несколько минут они вышли на узкую тропинку, ведущую в горы. – Какой это язык?
– Арабский – язык любовника Рут. Вы не знаете, почему это она влезла в его постель а? Что-то помимо похоти, правда? Неужели она ни минуты не скорбела о своем погибшем муже?
– Все было совсем не так! – с отвращением возразила Кэди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133