В отношении одной из них приш
лось применить шоковую терапию. Пару раз по щекам, и все в норме. А вторая н
аходилась в относительной изоляции, предоставленная сама себе. Тут уж я
ничего не мог поделать. Пришлось терпеливо ждать, пока ЯнинаЧ два придет
в себя. На это ушло довольно много драгоценного времени. Но все обычно зак
анчивается. Сквозь стекло мы заметили, как дрогнули длинные ресницы и Ян
ина очнулась.
Ц Теперь все в сборе. Давайте думать, на какой кусок космоса нам примости
ться. Только думать надо побыстрее. Мы и так потеряли достаточно времени.

Предоставленный нам набор не отличался особым разнообразием. Нескольк
о десятков планет, расположенных слишком близко к звездам. Несколько дес
ятков Ц слишком далеко. Пригодных для нормального существования насч
итывалось не так уж и много Ц всего штук шестьЧ семь.
Но в данном месте резонно возник вопрос. Естественной реакцией флотов, д
остигших данного места, станет полное сожжение последних планет. Никто
не станет разбираться, обитаемы ли они, нужны ли они комуЧ то. Просто воз
ьмут и спалят ко всем Великим Светилам. Даже праха не останется.
Так или иначе выходило, что подходящие нам планеты для нас абсолютно не п
одходили. Жаль. Пришлось выбирать из оставшихся. Слишком холодные отпал
и сразу. Холод Ц это такая штука… Я еще до сих пор вспоминаю Академию, ко
гда меня забросили на Северный Ледник. И мне бы очень не хотелось сооружа
ть себе одежду из чьейЧ то шкуры. Я хотел сказать Ц кожи.
Так что оставался выбор планет, вертящихся в непосредственной близости
от светил. Жарковато? Да. Мало воздуха? Абсолютно точно. Недостаток или по
лное отсутствие воды? А что, разве есть другие варианты? Или нас спалят про
тонными пушками, или мы попробуем выкарабкаться. Правда, не представляю
как. Вот если бы я был один…
Что сделал бы в одиночку Ночной Охотник, пусть так и останется загадкой. С
о мной находились две женщины, которых, по странному стечению обстоятель
ств, я был обязан любить и которых должен был оберегать. А на сегодняшнюю
минуту это главное. Глава Академии на прощание весьма недвусмысленно п
риказал сохранить жизнь дочери при любых обстоятельствах.
Но на самом интересном месте нашего спора нас довольно бесцеремонно пе
ребил голос корабля. Такой вкрадчивый и в то же время наглый до невозможн
ости.
Ц Позвольте мне напомнить, что, согласно последним расчетам, заданным м
не новым капитаном, вражеские корабли будут в данном районе через сорок
четыре минуты. Поэтому я предлагаю…
Иногда даже корабельные компьютеры обладают свойствами, несвойственн
ыми машинам. Пожертвовать своими металлическими мозгами ради спасения
трех существ? На такое можно пойти только от полной скуки или от великой л
юбви к человечеству. Хорошо сказано.

Глава 9
Возвращение

Ц Чат! Думаешь, мы правильно сделали, что послушались?
Чат не знал, что ответить. Он и сам был ошарашен предложением корабля. Но…
В предложении было чтоЧ то такое, что заставило его послушаться.
Они спускались на зеленую планету, полную живительного воздуха. С синим
и океанами и извилистыми, сверкающими от света, реками. Спускались на пла
нету, которая могла дать им приют. Рядом, подчиняясь неведомым законам ко
смоса, прилипла спасательная капсула с находящейся внутри зеркальной Я
ниной.
«Дикие утки» висели гдеЧ то высоко в небе и терпеливо ждали окончания сп
уска.
Чат вспомнил последние слова бортового компьютера о том, что тому всегда
хотелось почувствовать себя боевым кораблем. Странное желание у бездуш
ной машины. Но к любым желаниям нужно относиться с уважением.
Ц Хуже не будет, Ц ответил Чат, прижимая к себе чуть вздрагивающее тело
Янины. Последние события почти вытравили из души девочки остатки Ночно
й Охотницы. Только беззащитная, слабая женщина. Которой плохо и требует
ся поддержка.
Чат подумал о той, которая находилась почти рядом.
Одна. Каково ей сейчас? Странное дело. Она доверилась им полностью. Со все
ми потрохами доверилась людям, которые по сути своей должны нести ей сме
рть. Как грубо распорядилась судьба. Как грубо.
Сработали тормозные двигатели и легкий толчок возвестил о том, что небо
льшое путешествие к поверхности окончено.
Ц У нас всего несколько минут, чтобы уйти с этого места, Ц сказал Чат.
Янине не стоило напоминать. Она слышала, что корабль отпустил им всего со
всем немного времени, чтобы они успели спрятаться. После чего корабли ед
инственными имеющимися на борту орудиями разнесут спасательные капсу
лы на мельчайшие осколки.
Круглый люк откинулся, и в кабину, смешиваясь со спертым воздухом, ворвал
ся веселый летний ветер. Он беззастенчиво облетел капсулу, заглянул дву
м существам в глаза и умчался. Чтобы сообщить неведомому хозяину о прибы
тии на планету нескольких странных существ, абсолютно непохожих ни на ч
то другое.
Чат первым вывалился на поверхность, и его тотчас же ласково обволокла в
ысокая трава. Любопытная и вездесущая. Ее тонкие пронырливые щупальца п
рикоснулись к упавшему телу. Дотронулись до грубой кожи и, не почувствов
ав угрозы, уже более решительно обняли упавшего, не давая прикоснуться е
му к твердой земле.
Чат принял встречу как нечто должное. Трава, принявшая его почти что с ма
теринской нежностью, наполнила его грудь смутными, почти забытыми воспо
минаниями. ЧтоЧ то до боли знакомое. Как старый, давно забытый друг. Как вс
треча со старым, полуразвалившимся домом. Чат мотнул головой, прогоняя н
ахлынувшее чувство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102