Несмотря на брюзжание и частые жалобы, этот сорокалетн
ий толстяк был добряком и вообще неплохим парнем.
Ч Я потратил целый час на то, чтобы как следует прилепить эту штуку, Ч пр
обубнил Тедди.
Майкл пытался спрятать улыбку, но это ему не удалось.
Ч Это… это просто героический поступок. Изогнув брови дугой, Коллин бро
сила на мужа оценивающий взгляд.
Ч Я бы не сказала. Создается впечатление, что для получения по-настоящем
у безупречного эффекта нужно было потратить гораздо больше времени.
Тедди приложил руку к груди.
Ч Ты меня убиваешь.
Супруга подтолкнула его изящно изогнутым бедром.
Ч Большой ребенок.
Это была брюнетка с золотисто-каштановыми прядями в волосах; лицо ее мог
ло показаться заурядным, если бы не большие зеленые глаза.
Ч Совершенно верно, Коллин. Не понимаю, почему мы его терпим.
Ч Потому что я Ч загадка, Ч ухмыльнулся Тедди.
Ч Ну, твое обаяние не только в этом, Ч откликнулся Майкл. Озираясь по сто
ронам, он спросил: Ч И куда это подевалась моя милая женушка?
А в это время Джиллиан вместе с белокурой подругой-джинном поднималась
по находящейся справа лестнице, держа в руке бокал. В тот момент, когда Май
кл ее заметил, Джиллиан засмеялась. С зардевшимся лицом она прикрыла рот
тыльной стороной кисти Ч привычка, оставшаяся у нее с юности, когда она н
осила скобки на зубах, Ч и отступила от джинна на шаг назад.
У него замерло сердце, когда она вдруг оступилась. Стоя в бальной зале сре
ди танцующих пар, он, затаив дыхание, смотрел, как жена начинает падать.
Джиллиан выпустила из руки бокал, который, перелетев через перила, упал н
а пол и вдребезги разбился. Свободной рукой она ухватилась за перила, а др
угой по-прежнему прикрывала рот, глядя расширенными от страха глазами. А
в следующее мгновение на ее лице промелькнула смущенная улыбка, и, повер
нувшись спиной к публике внизу, она сделала вид, что ничего не случилось. Р
от ее все так же был прикрыт ладонью, и Майкл знал, что она прячет улыбку. Же
нщина-джинн с облегчением рассмеялась и, взяв Джиллиан за руку, повела ее
дальше вверх по лестнице.
Только тогда Майкл смог выдохнуть.
Ч Кто-то у нас слишком развеселился, Ч сказала Коллин, но в ее тоне не чу
вствовалось осуждения. Джиллиан вовсе не злоупотребляла спиртным Ч он
а могла захмелеть, выпив больше одного бокала вина. Супруги Полито об это
м знали.
Ч Пойду посмотрю, как она, Ч сказал им Майкл.
Ч Давай, Ч кивнул Тедди. Ч А мы подойдем попрощаться.
Ч Не стоит беспокоиться, Ч откликнулся Майкл, продолжая следить взгля
дом за Джиллиан, которая разговаривала с Недом Бергом, местным риэлтером
, и его женой Сью.
Быстро жестикулируя, она о чем-то оживленно рассказывала Ч вероятно, о т
ом, как только что чуть не упала с лестницы.
Ч Мы еще пока не превращаемся в тыквы.
Майкл повернулся, эффектно взмахнув плащом, и все трое направились к лес
тнице. Он с головой окунулся в образ д'Артаньяна, держа одну руку на эфесе
шпаги и вышагивая с высокомерием настоящего мушкетера.
Д'Артаньян вел вверх по лестнице короля Генриха и воскресшую Анну Болейн
. Некоторые из гостей окликали Тедди, и он махал им рукой. В какой-то момент
он задержался, чтобы наклониться и пробубнить несколько слов на ухо мужч
ине Ч по смутным воспоминаниям Майкла, местному политику. Мужчина ответ
ил с понимающим смешком. Тедди питал слабость к грязным шуткам. Коллин не
слышала, что сказал муж, но пихнула его в плечо Ч на всякий случай.
Майклу тоже попадались знакомые, хотя костюм и маска подчас мешали узнат
ь человека сразу. С противоположной лестницы ему помахал рукой Гэри Бест
ер, сын одного из основателей их рекламного агентства, и Майкл порадовал
ся, что находится далеко от него. Гэри был одет в костюм Серого Волка, а его
подружка Бриттни изображала Красную Шапочку. Эта девятнадцатилетняя д
евушка, секретарша агентства, была из тех, на кого помимо воли глазеют даж
е самые добропорядочные мужчины. А Гэри жутко действовал ему на нервы св
оими бессмысленными разговорами и безумной ревностью к любому парню, с к
оторым общалась Бриттни. Лучше всего было просто избежать встречи с ними
.
С верхней площадки лестницы открывался небывалый вид. Мелькающие яркие
цвета, античное убранство бальной залы в сочетании со звуками скрипки и
мандолины, аккордеона и клавесина Ч от всего этого у него захватило дух.
Какая-то незнакомая Майклу женщина лет пятидесяти увлекла за собой Тедд
и и Коллин, и он на несколько мгновений помедлил у перил, наслаждаясь зрел
ищем.
Его созерцание было нарушено смехом жены. Повернувшись, он увидел, что он
а все еще разговаривает с Бергами. Теперь они оказались в окружении друг
их людей, среди которых был тучный мужчина с оливковой кожей, носом карто
шкой и вьющимися седеющими волосами, а также худой ирландец с жидкими бе
лыми волосами. Первый мужчина, одетый в костюм мексиканского крестьянин
а и с сомбреро на голове, Майклу был не знаком, но другого он узнал Ч Боб Ра
йан, член муниципального совета.
На Райане были полинявшие джинсы, поношенные сапоги, удлиненный пиджак и
шляпа, из-под которой выглядывали его поразительно яркие голубые глаза.
У пояса Боба Майкл заметил перекрещивающиеся кожаные ремни для пистоле
та. Если и был на маскараде человек, выглядевший в своем костюме более орг
анично, Майклу такой не попался.
Ч Адвокаты только говорить складно умеют, Ч утверждала Джиллиан, когд
а Майкл подошел к собравшемуся вокруг нее кружку. Послышался дружный сме
х, и она одарила слушателей саркастической ухмылкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102