* * *

Смерч налетел внезапно. Чувствуя его приближение, природа испуганно при
тихла. В потемневшем небе появились закрученные черные щупальца, жадно т
янущиеся к земле.
Алекс не верил своим глазам. Не обращая внимания на порывы ветра, грозящи
е сдуть его с карниза, он стоял перед оплавленной вмятиной в песке Ц враг
, получивший смертельный для всех известных Полянски живых существ удар
лазера, исчез. Возможно, сейчас он собирается напасть на них. Алекс был бы
готов к бою, если бы не Диана. Хотя ей явно становилось лучше, девушка еще с
лишком слаба и беспомощна. Надо спасать ее, пока не налетел ураган.
Огромный выступ вдруг дрогнул, отделился от горы и покатился вниз, разру
шив часть тропы. Алексу пришлось ползком добираться к своим Ц нарастающ
ий ветер в любой момент мог сдуть его, как песчинку, в набухшую реку.
Диана лежала, прижавшись к скале, по-прежнему без сознания. У ее ног сверн
улся Тимоти, укрывшийся хвостом. Алекс выбрал среди многочисленных трещ
ин в породе одну пошире и затащил туда сначала Диану, потом упирающегося
ящера.
«Здесь можно переждать любой смерч», Ц подумал Полянски. Он коснулся ру
кой стены, удивившись, включил фонарик Ц внутри трещина оказалась прави
льной круглой формы пещерой явно искусственного происхождения. Алекс п
ошел вглубь и вскоре наткнулся на металлическую сетку, за которой виднел
ись лопасти огромного вентилятора. С одного края сетка была аккуратно ра
зрезана. Полянски внимательно осмотрел оплавленные края. Теперь ему был
о ясно, откуда появилось странное существо на горной тропе. Может быть, и к
летка Ц цель их долгого путешествия Ц где-то здесь?
Он вернулся назад. Его ждала радость Ц Диана пришла в себя. Она гладила Ти
моти по счастливой морде, а тот что-то сбивчиво лопотал ей на своем ящерин
ом языке.
Ц Ты очнулась! Ц бросился к ней Алекс. Ц Не волнуйся, мы в безопасности.

Ц Я и не думала волноваться. Пока ты здесь, ничего плохого со мной произо
йти не может, правда?
Ц Если бы так, Ц улыбнулся Алекс, почувствовав себя счастливым вдвойне.
Ц Как твоя рана?
Ц Рана? Ц Диана тряхнула головой, стараясь вызвать в памяти то, что было
с ней. Ц А ведь я почувствовала, что это не ты, успела почувствовать, Ц вд
руг сказала девушка.
Ц О чем ты? Ц не понял Алекс.
Ц Я уже собиралась идти к вам, когда ты сам пришел за мной. Сначала я решил
а, что что-то произошло Ц ты был какой-то… Ц Диана задумалась, ища подход
ящее слово, Ц странный… Но когда он протянул ко мне руку, я уже знала, что э
то не ты, но было поздно. Он посмотрел на меня, и я на секунду ослепла. В глаз
ах мелькали черные и огненные круги. Потом я почувствовала, что у него нич
его не выходит: талисман не давал ему превратить меня в вампира. Их силы бо
ролись между собой, и тому пришлось отступить. Тогда в шлеме у него открыл
ось отверстие, белый луч ударил меня в грудь. Было очень больно, но я знала,
что талисман не даст умереть. А теперь… Ц она замолчала, будто бы вслушив
аясь в то, что происходило внутри нее.
Ц Что теперь? Ц не выдержал Алекс, ощутив острое чувство страха за ее жи
знь и здоровье.
Ц Мне кажется, я теперь многое знаю о нем Ц о том, кто пытался нас убить,
Ц как будто эти знания переданы мне его взглядом. Но… мне надо подумать, р
азобраться в своих ощущениях…
Ц И правда, хватит с тебя тяжелых воспоминаний. Нам давно пора двигаться,
Ц сказал Полянски, поднимаясь.
Диана могла уже передвигаться самостоятельно, но Алексу было приятно вз
ять ее под руку и помочь пройти между гигантскими лопастями вентилятора
. Видя, как уходят его покровители, Тимоти забегал, жалобно воя, и наконец р
ешился Ц сопя, протиснулся за ними, как будто это обычное дело для ящеров
Ц лазать через вентиляторы.
Не успели они сделать и нескольких шагов, как в пещере заскрипел песок по
д тяжелыми шагами.
Ц Быстро вниз! Ц скомандовал Полянски, бросая Диане фонарик.
Когда его луч скрылся за поворотом, Алекс оглядел через прицел потолок т
оннеля, тщательно выбрал наиболее уязвимое место и нажал на спуск. В темн
оте блеснул ослепительный свет, посыпались вырезанные глыбы камня, заск
режетал гнущийся под тяжестью обвала блок вентилятора. Отступая перед к
аменным градом, Алекс продолжал разрушать стены тоннеля точными ударам
и лазера.
Ц Ты жив? Ц донесся крик Дианы.
Ц Все в порядке, Ц ответил он, нагоняя их, и вытер пыль со лба. Ц Надеюсь,
я его похоронил. В любом случае, здесь ему не пройти.
Некоторое время они шли по гладкому тоннелю, освещая себе путь, затем впе
реди забрезжил свет.
Путники вступили на металлическую площадку, нависающую над обширным пр
остранством, тянущимся без конца. Вдоль стены текла подземная река, забр
анная решеткой. В ярком свете сияли ряды огромных цистерн, установленных
на полу из какого-то серебристого металла, над которым возвышались дымя
щиеся квадратные люки. Из них сочилась густая зеленая жидкость, перелива
ющаяся радужной маслянистой пленкой. Там, где она разливалась, пол почер
нел и стал ноздреватым, словно подтаявший снег. Алекс заметил, что крышки
люков были искорежены и сорваны Ц очевидно, взрывом. Собираясь в больши
е лужи, жидкость перекатывалась, как ртуть, постоянно находясь в движени
и Ц то делилась на рассыпчатые шарики, гоняющиеся друг за другом, то слив
алась в подрагивающие ручьи, часть из которых стекала прямо в реку.
Путники спустились вниз, стараясь не наступать на шарики, которые, словн
о почувствовав их присутствие, заметно оживились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61