Ч Что это значит? Ч спросил Гилкренски. Ч Почему ты не сказала мне о зво
нке Пэта?
Ч Я хотела как можно дольше побыть с тобой наедине.
Ч Не понимаю.
Джессика чувствовала на себе взгляд Гилкренски, но смотрела вперед, на м
оре и приближающийся остров.
Ч Скоро сам все узнаешь, Ч сказала она.

* * *

Вертолет обогнул высокие скалы к северу от Таскара и повернул на юг. Джес
сика увидела, как под ногами замелькал каменистый ландшафт и среди безжи
зненной пустыни, как оазис, блеснула маленькая бухточка. На берегу моря с
тоял большой дом Ч старый викторианский особняк, к которому Тео пристро
ил два новых крыла для лаборатории и офисных помещений. Рядом с домом рас
положились убегавшие к воде сады, вертолетная площадка и причал.
Вид у пейзажа был вполне идиллический, но она знала, что вся округа напичк
ана тщательно спрятанными телекамерами, радарами и приборами ночного в
идения, которые защищали это место, словно крепость~ или тюрьму.
Гилкренски развернул вертолет против ветра, мягко спустился вдоль холм
а и устремился над крышами строений к букве "Н", нарисованной в круге посад
очной площадки. Как только машина встала на свои полозья, к кабине, не обра
щая внимания на вращавшийся винт, бросилась высокая фигура в белой шторм
овке. Джессика увидела синие глаза и всклокоченные ветром дымчатые воло
сы. Подбежавший мужчина открыл дверцу с видом обиженного ребенка.
Ч Что у вас стряслось? Ч крикнул Гилкренски сквозь шум затихающих мото
ров.
Пэт О'Коннор подозрительно уставился на Джессику.
Ч Как я уже сказал, есть новости плохие и хорошие. Новая «Минерва» на пор
ядок быстрее старой. Биочип удивительно стабилен. Мы ускорили нейросеть
, применив интеллектуальную память, а оболочку сделали из углепластиков
ых полупроводников, превратив ее в солнечную панель. Теперь она питается
от солнца.
Ч Тогда в чем проблемы? Ч спросил Гилкренски, спрыгнув на землю и согну
вшись под винтом. Ч Разве исходная программа не должна работать еще луч
ше?
Ч В том-то и дело, Ч ответил О'Коннор. Ч Она работает слишком хорошо. Мы п
отеряли над ней контроль.
Ч То есть?
Ч Я не могу это объяснить. Когда мисс Райт отказалась передать тебе мое с
ообщение, нам пришлось вызывать независимого эксперта. «Минерва» выбра
ла доктора Кирван.
Ч Кто он такой? Ч спросила Джессика. Ч Еще один компьютерный гуру?
Ч Не он, а она, Ч ответил Гилкренски. Ч Специалист по психологии.
Джессика остановилась на ступеньках лесенки, уводившей с посадочной пл
ощадки.
Ч Вам понадобился психолог, чтобы решить проблемы с компьютером?
Ч Она была близкой подругой Марии, Ч обронил Гилкренски и повел ее крат
чайшей дорогой к дому.
В холле у винтовой лестницы их ждала невысокая хрупкая женщина чуть стар
ше сорока, в черном жакете и длинной юбке, смятых так, словно она спала пря
мо в одежде. Джессика увидела худощавое тонкое лицо и тугой узел густых к
аштановых волос, тронутых ранней сединой. Но больше всего ее поразила в э
той женщине исходившая от нее энергия. Когда Тео подошел ближе и протяну
л ей руку, она уставилась на него с нескрываемым бешенством.
Ч Привет, Кэти.
Ее правая рука влепила ему увесистую пощечину.
Ч Мерзавец! Ч выпалила она. Ч Гнусный мерзавец. Гилкренски потер пост
радавшую щеку и подвигал челюстью.
Ч Джессика, позволь представить тебе доктора Кэтрин Кирван. Кэти, это Дж
ессика Райт, мой исполнительный директор.
Джессика смотрела на них разинув рот.
Ч Могу я узнать, что все это значит?
Доктор Кирван повернулась к ней. В ее глазах еще пылала ярость.
Ч Это значит, мисс Райт, что ваш фанатичный, бессердечный и совершенно сп
ятивший ученый устроил эксперимент, достойный барона Франкенштейна!
Ч Она ненастоящая, Кэти, Ч заметил Гилкренски. Ч Там, в машине, ненастоя
щая Мария.
Доктор Кирван обожгла его гневным взглядом.
Ч Я не идиотка, Тео, и знаю, что такое компьютеры. Последние сорок восемь ч
асов я беседовала с ней без перерыва. Конечно, это не Мария. Но и машиной ее
тоже уже не назовешь.
Горевшие на подъездной аллее фонари внезапно мигнули и погасли. Где-то в
доме загудели запасные генераторы, и свет вспыхнул снова. Доктор Кирван
взглянула на длинный коридор, уходивший в сторону лаборатории.
Ч Вам лучше пойти к ней, Ч предложила она. Ч Через камеры наблюдения он
а видит все помещения в доме, значит, ей уже известно, что вы здесь. Думаю, он
а будет мешать нам до тех пор, пока вы с ней не встретитесь. Мы сможем погов
орить по дороге.
Кирван развернулась и быстро направилась по коридору, увлекая за собой Д
жессику и Тео.
Ч Почему вы называете ее «она»? Ч спросила Джессика.
Ч Я уже объяснила, мисс Райт: потому что «Минерва-3000» больше не машина. Это
живое и мыслящее существо. Моя специальность Ч психология развития. Обы
чно я изучаю человеческую личность в состоянии стресса. А сейчас мы имее
м дело с неизвестно откуда взявшимся сознанием, которое полностью дезор
иентировано в эмоциональном плане.
Джессика улыбнулась:
Ч Вы хотите сказать, что компьютер сошел с ума?
Ч Мисс Райт, мне не до шуток. Это серьезная философская проблема. С тех по
р как биочип «Минервы-3000» вступил в действие, она является сознательным с
уществом. Она считает себя тем же самым, что и мы, Ч живым, думающим органи
змом~
Ч Но это всего лишь глупая машина!
Ч В таком случае ваш мозг Ч тоже всего лишь «глупая машина», Ч париров
ала Кирван, остановившись перед кабинетом Тео. Ч То, чем мы мыслим, Ч это
усложненный вариант белкового биочипа, на котором работает «Минерва», н
е более того.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105