Элейн взяла сумку и в последний раз оглядела к
омнату. В глаза ей бросилась двуспальная кровать, на которой Джерри стол
ько раз заставлял ее~ Да, Милт прав! Ее муж Ч извращенец, больной ублюдок, м
аленький садист, так и не ставший взрослым. Одна мысль о нем вызывала у нее
тошноту. Но теперь с ним покончено. Больше Джерри никогда не причинит ей б
оль, и она скажет ему об этом в лицо.
Вернувшись в гостиную, Элейн бросила сумку на диван, накинула плащ и заша
гала обратно в кабинет.

* * *

Под ногами была маленькая каменная площадка, над головой Ч гигантский к
упол, испещренный таинственными знаками и озаренный пламенем огромных
факелов. Вровень с площадкой по периметру купола тянулся узкий выступ, н
а котором мог поместиться только один человек, а чуть выше в стене зияли д
ымно-черные отверстия, похожие на пустые окна. Между выступом и площадко
й не было ничего Ч только бездонный колодец, отвесно уходивший вниз, в не
проглядный мрак.
Ч Создавая «Морбиуса», я хотел придумать что-нибудь новое, Ч пояснил Д
жерри. Ч Смешать боевые искусства из «Уличного бойца» и «Смертельной с
хватки» с романтическими приключениями в духе «Расхитительницы гробни
ц» или «Подземной ловушки» и добавить к ним немного фэнтези и ролевой иг
ры. В результате получился «Морбиус». Графика в нем даже получше, чем в «Ри
вене», а знаешь, что самое интересное?
Ч Нет, Ч ответила женщина.
Она стояла на скалистом островке и оглядывалась по сторонам, скрестив ру
ки на груди. Джерри украдкой покосился на ее пышные волосы, фигуру и прекр
асное лицо, на котором играли отсветы огня. Осторожно! Чтобы выиграть, он д
олжен сконцентрироваться.
Ч Самое интересное, Ч продолжал Гибб, Ч что в отличие от других игр, где
герою приходится проникать внутрь, здесь он, наоборот, должен выбраться
наружу! И препятствий на его пути будет предостаточно.
Ч Понимаю, Ч отозвалась женщина, вглядываясь в темноту провала.
Ч О, это только первый этап, небольшая головоломка, которую я придумал дл
я разминки. Настоящая игра начнется по ту сторону колодца. Там она станет
действительно интерактивной. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Ч Я знаю значение этого слова, но мне нужны дополнительные сведения, Ч
ответила модель. Ч Что случится, если мы просто простоим здесь до конца и
гры?
Ч Как только мы превысим лимит времени, система нас «накажет». В моем слу
чае это будет легкий электрический разряд, выпущенный через гарнитуру С
КВИДа, которая надета на мою голову в реальной жизни. Таким образом игра п
окажет мне, что я потерял жизнь.
Ч Это опасно?
Ч Нет. Слабый удар тока, что-то вроде небольшой щекотки. Я придумал его дл
я большего реализма. Если напряжение превысит три вольта, система безопа
сности включит блокировку и игра будет окончена.
Ч А если ты захочешь прервать игру?
Ч Никаких проблем. Я могу просто снять наушники. Правда, есть специальна
я опция, когда система «наказывает» меня в том случае, если я хочу выйти ра
ньше времени и поднимаю руки к голове, чтобы отключить гарнитуру.
Ч А что будет со мной?
Ч Обычно после проигрыша программа автоматически удаляет игрока из иг
ры. Но сейчас я настроил блокировку так, чтобы система не могла стереть те
бя с диска. Мне стоило больших трудов затащить тебя к себе, и я вовсе не хоч
у, чтобы ты исчезла раньше времени.
Ч Ясно. Какова первая задача?
Джерри кивнул на темную расщелину, отделявшую их от узкого выступа.
Ч Догадайся сама, Ч сказал он. Ч Все, что тебе нужно, Ч это перебраться
на ту сторону раньше меня. А потом~
Внезапно раздался оглушительный удар грома, и под куполом разнеслось гу
лкое эхо. Каменная стена разошлась в стороны и открыла гигантский синий
экран, на котором появилось знакомое лицо.
Ч Привет, Джерри, Ч сказала Элейн Гибб. Ч Прости, что помешала.
Джерри сдвинул брови:
Ч Помнишь, что было в последний раз, когда ты влезла в мою игру? Хочешь пол
учить еще одну взбучку?
Элейн улыбнулась:
Ч Это действительно был последний раз, Джерри. Самый, самый последний ра
з. Больше тебе не удастся причинить мне боль~ никогда!
Гибб вдруг почувствовал страх. Его руки инстинктивно потянулись к гарни
туре СКВИДа и~
Каждый мускул, все нервы и клетки его тела наполнились невыразимой болью
. Из груди Джерри вырвался хриплый стон. Сердце пронзила острая игла. Земл
я покачнулась под ногами, и Гибб едва не свалился вниз. В последний момент
женщина схватила его за руку и удержала на краю. Джерри изо всех сил пытал
ся глотнуть немного воздуха, но его легкие сдавило так, словно на грудь ус
елся слон. Он с трудом удержался на ногах и боялся даже подумать о том, что
бы поднять руки к гарнитуре.
Ч Что~ что ты сделала, Элейн?
Ч Поймала тебя на крючок, вот что! Я убрала из системы блокировку, зафикс
ировала опцию и переключилась на однопользовательский режим. Все подум
ают, что у тебя случился сердечный приступ, Джерри. Компьютер поджарит тв
ои мозги, потом перезагрузится, и все будет шито-крыто. Мне хотелось сообщ
ить тебе об этом раньше, чем ты начнешь игру. Это добавит в нее «волнующий
реализм и новый уровень интерактивности» Ч так ты, кажется, говорил?
Ч Элейн! Мы можем все обсудить!
Джерри чувствовал, как его руку скручивает от боли. В горле застрял огром
ный комок, словно он пытался проглотить целую пачку «Орео».
Ч Лучше поговори со своей виртуальной шлюшкой, Джерри. Я с тобой покончи
ла.
Ч Элейн!
Ч Гори в аду, ублюдок!
Экран погас.
Ч Что это значит? Ч спросила женщина.
Гибб дрожал всем телом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105