Люди часто проявляют удивительную близорукость, принимая профессию за призвание. Вот вы, Маша, уверены, что смысл вашей жизни в том, чтобы лечить больных, то есть из здоровых людей делать беспомощных инвалидов? Миша тоже видит цель своего существования в том, чтобы случайно не пропустить на газетную полосу рассказ начинающего пенсионера. Между тем подлинное ваше призвание — делать котлеты.
— А ваше, Антон? — спокойно спросила Маша, орудуя у плиты.
— О, мое призвание в другом! — высокопарно ответил Антон. — Я призван мыслить и дерзать, созидать и изменять мир. Мне предопределено свыше творить, изобретать, рождать идеи и воплощать их в жизнь. Когда лет через тридцать в серии «Жизнь замечательных людей» выйдет моя биография, она будет начинаться словами: «Великий инженер-строитель Антон Полухин, автор легендарного проекта…»
— …типового курятника, — подсказал я.
— …плотины Чукотка — Аляска, недавно скончавшийся от…
— …удара коровьего копыта, — вставил я.
— Вы себя обманываете, Антон, — сказала Машенька, — а это худшее из заблуждений. Вы рождены, чтобы чистить картошку. Именно здесь вас ждет признание благодарного человечества.
— Нет, тут меня не поймут, — проговорил Антон. — Что ж, и теща Архимеда заставляла зятя чистить овощи. Она говорила, что из Архимедова закона при всей его гениальности нельзя варить суп. Но великий ученый отвечал ей так: «Удались, о женщина, и оставь меня в покое. Сегодня не Восьмое марта!»
— У вас, Антон, никогда не будет тещи, — сказала Машенька. — Я просто не представляю, что найдется девушка, которая согласится выйти за вас замуж.
Антон проницательно посмотрел на Машеньку. Поединок взглядов продолжался несколько секунд, после чего Антон торжествующе изрек:
— Маша, вы хитрый человек! Сейчас вы солгали. Про себя вы думали совсем другое!
— Что же? — с любопытством спросила Машенька.
— Могу процитировать дословно: «Интересный и умный парень этот Антон. Нужно постараться завлечь его в свои сети!»
— Какая чушь! — возмутилась Машенька.
Я осторожно снял с плиты котлеты, на которые Машенька перестала обращать внимание, и тихо вышел во двор. Из кухни доносился голос Антона:
— Можете на это не рассчитывать, дорогой эскулап, я уже трижды срывался с крючка и выработал иммунитет. Я вас разоблачил, мадонна. Думаете, я не вижу, какое счастье вам доставляют затуманенные взгляды уважаемого маэстро Льва Ивановича и томные вздохи Зайчика, который при вашем появлении мгновенно глупеет и не может связать двух слов?
— Разве? — невозмутимо сказала Машенька.
Антон засмеялся.
— Не надо поправлять волосы, они у вас и так в порядке. И чепчик на месте. И не смотрите на меня столь ясными удивленными глазами — приберегите свои стрелы для Миши, что, впрочем, тоже бесполезно.
Я не выдержал и заглянул в окно. Машенька молча улыбалась и вызывающе смотрела на Антона.
— Какого черта вы сверлите меня своими буравами? — фыркнул Антон. — Я же сказал, что это бесполезно!
Машенька вздохнула, сделала шаг вперед и застенчиво сказала:
— Антон, скажите, пожалуйста, я… Правда, я красивая? Ну, посмотрите на меня внимательно!
Антон отпрянул назад.
— Тигрица выпустила когти! — в панике воскликнул он. — Бегите, олени, прячьтесь, антилопы!
Машенька рассмеялась и отошла назад к плите.
— Можете не прятаться, — с иронической гримаской сказала она. — Вы меня нисколько не интересуете.
— Опять лжете, — весело констатировал Антон. — Впрочем, ничего удивительного: профессиональная привычка. Как говорил один великий сердцевед — только женщины и врачи знают, что ложь необходима и благотворна.
— Между прочим, — заметила Машенька, — картошку чистят только один раз. С очищенного клубня кожуру можно не снимать.
— Ч-черт! — выругался Антон. — Это лишний аргумент в пользу моего тезиса о вредном влиянии женщины на мыслящего человека. Да, кстати, — торжествующе добавил он, — если вы котлеты будете жарить в кастрюле с супом, они вряд ли станут вкуснее!
Машенька всплеснула руками и начала половником вылавливать котлеты из кастрюли. Антон усмехнулся, поднял таз с шелухой и, мелко перебирая ногами, засеменил во двор. Как только он вышел, Машенька быстро выхватила из карманчика юбки маленькое зеркальце, внимательно изучила свое отражение и показала ему язык. Потом оглянулась, взялась пальцами за полы халата и провальсировала вокруг плиты.
За обедом нас все хвалили и по предложению Бориса наградили памятными медалями Робинзона Крузо первой степени, которые Зайчик не поленился вырезать из картошки.
Вечером, когда мы уже лежали в постелях, Антон неожиданно сказал:
— Какой я все-таки благородный, чуткий и отзывчивый! Ты всю жизнь должен стирать мои носки за то, что я поехал с тобой. Эта тигрица наверняка бы вонзила в тебя свои когти… Ты слышишь?
Было уже темно, и Антон не мог видеть, как я улыбался.
— Я сразу понял, что она ведьма, — продолжал Антон. — Такие чем красивее, тем опаснее, а эта из самых красивых. Но не бойся, я зорко стою настраже твоей холостяцкой добродетели… Ты чего молчишь?
Я не шевелился.
— Неужели заснул? — огорчился Антон. — Тьфу, черт, поговорить хочется… Да, кстати, ведь за тобой должок! Шницель, вылезай, слышишь? Ну, Шницель! Он спит, прыгай к нему на кровать, живо!
ШИФРОВАННАЯ К0Р0ВА
Через неделю все заболели раскопками. Один Лев Иванович стойко сопротивлялся археологическому вирусу, не уставая кричать, что коллега Ладья — низкопробный шарлатан и рыночный плясун на канате. Но все-таки Лев Иванович чувствовал себя неважно. Когда Игорь Тарасович вместе с новообращенным Зайчиком уходил в экспедицию, профессор с тревогой ждал их возвращения, поглядывая в занавешенное оконце, как стыдливая невеста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33