За окном послышался лай. Дверь отворилась, и вошел Антон, ведя за собой весело скалящего зубы Шницеля.
Раков (раздраженно). Эта псина небось никогда не будет голодной.
Антон (резко). Оставьте собаку в покое, иначе я не ручаюсь за неприкосновенность вашей священной особы. Шницель отлично понимает человеческую речь.
Раков . Эта дворняга?
— Сам дворняга, — вдруг прошамкал старушечий голос.
Все вздрогнули, а Юрик и Шурик даже перекрестились. Раков посмотрел на них с глубоким подозрением, но братья, как по команде, выпучили глаза, разинули рты и дружно замотали головами. Прокашлявшись, Игорь Тарасович обратился к Зайчику:
— Ну, а как настроены вы?
— Мы с Борисом, — невозмутимо ответил Зайчик, — вносим в общий котел мою инициативность и его силу.
В комнату вошла Машенька, серьезная и решительная.
— Итак, на чем же вы остановились? — спокойно спросила она.
— Говорите вы, Борис, — шепнул Игорь Тарасович.
Борис улыбнулся, встал и, чеканя шаг, подошел к Машеньке.
— Товарищ главный врач санатория! — торжественно начал он. — Вверенный вам коллектив с неслыханным подъемом и огромным воодушевлением ждет ваших указаний. Все, за исключением двух сачков, готовы немедленно выполнять лечебно-трудовые процедуры.
Лицо Машеньки вдруг все засветилось и засияло.
— Вольно! — сказала Машенька.
ИТАК, МЫ НАЧИНАЕМ
Обед, приготовленный заботливым Потапычем, состоял из отличного борща и картошки с бараниной.
— Труд создал человека, друзья, — разглагольствовал Игорь Тарасович, уписывая за обе щеки. — А мы забываем о теле и возлагаем непосильное бремя на мозг. В результате нарушается равновесие в организме, который мстит нам головными болями, бессонницами и прочими фокусами нервной системы. А между тем я, как некогда Базаров, горжусь тем, что мой дед землю пахал!
— А мой дед был кузнецом, — похвастался профессор. — Огромной силы человечище! Он гнул подковы, словно они были сделаны из воска.
— Что же касается внука, — скептически заметила Ксения Авдеевна, — то он сможет гнуть подковы, если они действительно будут сделаны из воска!
Потапыч вышел из-за стола и через минуту принес подкову. Мы окружили его, начался гам. Старик, ворча, выстроил желающих в очередь. Первым вступил в борьбу Ладья. Он сделал зверское лицо и выдохнул: «Э-эх!»
Раздался треск, все вскрикнули. Ладья чертыхнулся и снял свой полотняный пиджачок, с огорчением глядя на лопнувшие под мышками рукава. Подковой завладел Лев Иванович, который тоже сделал зверское лицо и тоже сказал: «Э-эх!»
— Дедушка был сильнее, — самокритично признал он.
Потом в подкову сразу вдвоем, подвывая, вцепились Юрик и Шурик, их сменяли остальные, кроме Ракова и Прыг-скока, которые сидели в сторонке и озабоченно перешептывались. Наконец подкова попала к Зайчику, он молча согнул ее и передал Потапычу.

— Молодец, — похвалил старик, с заметным усилием возвращая подкове первоначальное положение. — Да, не те уж силенки…
Когда кончились восторги, Машенька учредила приз: тот, кто в будущем согнет подкову — кроме Зайчика и Потапыча, конечно, — получит в единоличное пользование деревянную ложку, из-за которой во время обеда было много криков и споров.
— А теперь, — сказала Машенька, — Потапыч разведет вас по домикам. Отдохнете, переоденетесь — и за работу!
Нам с Антоном досталась очаровательная комнатка с двумя кроватями и видом на озеро.
— По зрелому размышлению, — заявил Антон, укладываясь в постель, — я сейчас имею полное моральное право намылить тебе шею. Авантюрист несчастный! Вместо того чтобы загорать на сухумском пляже, я целый месяц должен буду чистить картошку и драить полы!
Я сухо ответил, что никто его здесь не держит. Он может привязать себе на плечи свой сундук и плыть обратно.
— На чем? — окрысился Антон.
— Какое мое дело! Хотя бы на Ракове.
— Обратно, — проворчал Антон. — И оставить тебя наедине с этой голубоглазой тигрицей? Да она слопает тебя в одну минуту! Теленок!
— Ну и пусть слопает! — вызывающе сказал я. — Приятного ей аппетита!
Около дома послышалось чье-то покашливанье. Мы вскочили. У окна, улыбаясь, стояла Машенька.
— Извините, пожалуйста, — сказала она. — Я, растяпа, забыла авторучку! У вас не найдется?
Мы с Антоном молча переглянулись. По лицу Машеньки скользнула улыбка. Антон достал авторучку.
— Возьмите, — буркнул он. — Кстати, не слышали, хищники здесь не водятся?
Машенька хмыкнула.
— Какие хищники? Волки, тигры?
— Ну да, волки, тигры и так далее, — нетерпеливо уточнил Антон.
— Волков здесь нет, — звонко ответила Машенька, не скрывая насмешки. — А вот тигрица, говорят, бродит. Голубоглазая такая. Только вы лично не беспокойтесь, она ест только телят.
— Благодарю за сведения, — хладнокровно произнес Антон. — И, обратившись ко мне, добавил: — Миша, никуда из дому не выходи.
Машенька засмеялась, тряхнула своей золотистой гривой и удалилась.
— Опасный противник, — подытожил Антон, провожая Машеньку проницательным взглядом Шерлока Холмса. — Мужайся, друг! Я не брошу тебя в беде.
Я в сердцах обозвал его абсолютным ослом, и мы, поругиваясь, пошли к конторе, возле которой уже стояли Ксения Авдеевна, профессор и Ладья. Неподалеку резвились Юрик и Шурик. Они выпросили у Ксении Авдеевны авоську и соорудили на одинокой сосне баскетбольное кольцо с сеткой. Под возгласы одобрения зрительного зала в лице Шницеля братья по очереди бросали мяч в кольцо. Вскоре подошли Борис и Зайчик, и Потапыч коротко обрисовал стоящие перед нами задачи: 1) натаскать воды из озера и полить огород — две недели не было дождя; 2) заполнить питьевой водой из колодца бочку на кухне;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33