– Как тянуть время? – возмущенно отозвался пилот транспортника. – Нам нечем защищаться, и у них скорость раза в два больше.
– Ммм… – недовольно произнес Рэнг, уклоняясь от выстрела пушки и снова нацеливаясь на нее.
Нельзя было терять транспортники, но защитить их сейчас не представлялось совершенно никакой возможности.
– Передавайте SOS, – давя на гашетку, сказал Рэнг. – Копы не станут нападать на корабли, терпящие бедствие. А пока они разберутся, в чем дело, мы подоспеем к вам.
– Хорошо, Рэнг, – ответил пилот транспортника и отключил связь.
Корабли пиратов, стреляя, неслись к космопорту. Рэнг удачно выбрал высоту, и теперь дома города закрывали их от пушек. Пираты стреляли над самыми крышами, и некоторые выстрелы попадали в верхние этажи зданий, откалывая от них довольно большие куски. Один выстрел снес почти полкрыши, обломки полетели вниз и с грохотом упали на тротуар.
Пушки не решались стрелять так низко, и хотя они все же вели ответный огонь, но выстрелы проходили над кораблями. Впрочем, один корабль все же был сбит – пушка выстрелила в проем, который образовался, когда у дома снесло верхние этажи. И один пиратский корабль, вспыхнув, рухнул за самой оградой диснейлэнда.
Ладно. Это было еще ничего. Сейчас стреляли только две пушки. Но если бы орбитальная станция была цела, пираты попали бы в перекрестный огонь от пушек с земли и от орбитальной станции сверху. И если от пушек их защищали дома, то станции ничто бы не помешало просто расстрелять корабли пиратов, как в тире, а она могла это сделать – военная орбитальная станция имела достаточно мощное вооружение. И, пожалуй, еще при первой атаке космопорта она уничтожила бы всю эскадру пиратов даже без помощи пушек. Но орбитальной станции не было, и это давало неплохие шансы на успех.
Из космопорта взлетели два патрульных корабля и тут же бросились на нападавших. Но два корабля против нескольких десятков пиратов – это почти ничто. Похоже, полицейские в отчаянии, что пушки не могут помешать атаке, хватались за соломинку. Рэнг быстро переломил эту соломинку. Он приказал своим временно оставить пушки и перенести весь огонь на корабли, и очень скоро они превратились в два пылающих факела, рухнувших на город. Больше из космопорта никто не взлетал.
На подходе пиратам удалось разбить еще одну пушку, но другая оставалась цела и активно атаковала корабли. Рядом с космопортом уже не было домов и, подлетев достаточно близко, пираты лишились прикрытия. В принципе, можно было развернуться и повторить атаку, снова прячась за домами, но это заняло бы слишком много времени. Рэнг помнил о транспортниках, которые нуждаются в защите. Он повел всех вперед, чтобы в последнем отчаянном броске уничтожить оставшуюся пушку.
Но пираты находились слишком близко к пушке, к тому же они должны развернуться. Да, жаль, что на харнианских истребителях нет бомб. Как было бы просто сбросить на эту пушку пару фугасов – и дело с концом. Но приходилось воевать тем, что есть.
Рэнг жал на гашетку, стремительно приближаясь к пушке, но уже понимал, что ничего не выйдет, судя по всему, они не успеют уничтожить пушку на подлете. А когда они станут разворачиваться, она сможет сбить не один корабль.
– Да чтоб тебя! – давя на гашетку, скрежетал зубами Рэнг.
Потом резко толкнул штурвал от себя и, бросив корабль вниз, полетел к пушке над самой землей. Бортовой компьютер подал сигнал, что его взяли на прицел. Но Рэнг не обращал внимания, он держал палец на кнопке сброса топлива.
Пушка выстрелила, но Рэнг пролетел слишком низко над ней, она не успела повернуться – выстрел прошел мимо. Находясь над самой пушкой, Рэнг нажал кнопку, и топливо выплеснулось вниз, окатив пушку горючей смесью.
– Кто-нибудь, выстрелите по ней! – прокричал Рэнг, видя, что его снова взяли на прицел – пушка собиралась ударить ему в спину.
Пираты и так стреляли по ней. После того, как на пушку попало топливо, следующий же выстрел воспламенил его. Пушка превратилась в огромный пылающий костер.
На этом оборона космопорта была разбита. Рэнг устало посмотрел на счетчик топлива. Что-то все же осталось, минут на сорок полета хватит. В принципе, этого было достаточно.

* * *
– Сэр! – прокричал дежурный полицейский, подбегая к Дирку. – Наши пушки уничтожены! Космопорт практически взят пиратами!
– Что?! – Дирк был мокрый от пота и перемазан копотью.
После разговора с космопортом он снова вышел на улицу. Пожалуй, он ничем не мог помочь пушкам – они сами делали свое дело, – но все еще не потушенный пожар ангара требовал участия капитана.
– Все три пушки! Их больше нет! Два патрульных корабля из космопорта тоже уничтожены! – глаза дежурного широко раскрылись от удивления.
– Это что, война? – прорычал Дирк.
– Не знаю, сэр. Но космопорт взят. Только что сообщили, все три пушки… – дежурный беспомощно замолчал, испуганно глядя на своего начальника.
– Сколько там пиратов? – хмуро произнес Дирк.
Становилось ясно, что речь идет не о мелком хулиганстве и даже не о террористическом акте. Если пираты захватили космопорт… Это означало, что у них достаточно сил, и над всей планетой нависла угроза. Нет, это было что-то совершенно невозможное. Захват целой планеты? Да как это? Но происходящее говорило о том, что это уже не просто стычка с пиратами – нужно защищать саму планету.
– Около сорока истребителей, сэр, – ответил дежурный.
– А где наши корабли?
– Они на подходе. И еще, – добавил дежурный, – к нам подлетают два неизвестных транспортника, которые подают сигнал SOS. Там три наших корабля. Но транспортники летят на полной скорости, и не похоже, что они нуждаются в помощи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147