К ним прибегал и Святой
трибунал. На человека клали большую доску, а на нее постепенно наваливал
и камни Ч все больше и больше, пока упрямец не погибал, как насекомое под
каблуком.
Для дона Мигеля несколько следующих недель тянулись, напоминая эту пытк
у. И не для него одного.
Первый камень был легким, но добавил к грузу забот факты, укрепляющие его
опасения. Уже давно поговаривали, что в обороте Конфедерации золота и се
ребра больше, чем добывается из недр. Напрашивался вывод, что открыт новы
й, доселе неведомый источник Ч быть может, в неисследованной, негостепр
иимной Сибири. Но получалось, что слово «Сибирь» нужно заменить словом «
Калифорния».
Второй камень был потяжелей. Какой-то специалист в области металлургии
сравнил таинственный наконечник бура с пробами других сортов и однозна
чно констатировал: изготовлено в Аугсбурге! Такой сорт стали был довольн
о распространен в Конфедерации, однако вряд ли встречался где-то еще, а уж
тем более Ч в Калифорнии, которая не располагала редкими металлами, нео
бходимыми для ее производства.
Третьим камнем, самым тяжелым, стало донесение отряда, который Пара Псов
отправил по просьбе дона Мигеля на разведку маршрута между рудником вор
вавшихся в прошлое грабителей и ближайшей гаванью на побережье. Разведч
ики отправились туда сразу после обсуждения вопроса: как разбойники дос
тигли места, где обнаружены их следы? Конечно, можно маневрировать и хрон
оаппаратурой, чтобы перемещаться в пространстве, как во времени, для это
го нужно только в Зале Времени тщательно выставить пространственные со
отношения на станине энергопроводящих путей. Пока гравитационный поте
нциал в точке прибытия равен потенциалу в точке старта, путешественнику
во времени ничего не грозит, хотя перенос с вершины горы в долину при дико
м выбросе излишков энергии может завершиться ранением или даже смертью
человека, воспользовавшегося аппаратурой.
Выверка настройки настолько сложна, что казалось невероятным, что кто-т
о вслепую оправился через тысячу лет и, одновременно, через тысячи миль в
пространстве Ч опять же вслепую. Это было бы равносильно прыжку с моста
во тьму. Из-за эрозии почвы или землетрясения рельеф местности за тысячу
лет мог так измениться, что на финише путешественники вполне могли бы ок
азаться внутри горы или зависнуть над ущельем. Потому-то они с Парой Псов
и решили, что интервенты отправились в прошлое в месте, топография котор
ого была хорошо известна. Значит, скорее всего, до ближайшего побережья г
рабители добирались на корабле.
И отряд, снаряженный индейцем, избрав самый короткий маршрут до берега А
тлантического океана, наткнулся на затянутые песком останки судна. Его ф
орма говорила, что аборигены к изготовлению корабля никакого отношения
не имели. По состоянию останков можно было судить, что судно провалялось
на песке не менее тысячи лет…
Подстегнутые находкой на берегу, специалисты, направленные из Нью-Мадри
да и Лондреса Службой Времени, удвоили темпы. В калифорнийскую долину ср
очно доставили хроноаппаратуру. При этом соблюдали обычные меры секрет
ности: кроме сотрудников Службы лишь немногие видели эти аппараты, опасн
о простые по конструкции Ч четко определенное сочетание серебряных и н
амагниченных железных дуг станины. Если бы кто-то сообразил изготовить
модель увиденного аппарата, то, как это ни смешно, модель могла сработать!

Вскоре под калифорнийским солнцем раскинулся палатный городок. Местны
е рабочие обычно проходили мимо, но иногда останавливались поглазеть, чт
о за новое свидетельство безумия европейцев появилось на их земле.

Опустив голову, дон Мигель поднимался на горный кряж, разделяющий два ру
дника Ч современный и древний, на котором тысячу лет назад трудились ин
тервенты. Каждый шаг ему давался с таким трудом, словно смертельно устал
ый, хромающий в небытие мир пользовался путником в качестве костылей.
Его окликнули. Дон Мигель поднял голову и увидел мохаука, стоявшего на пу
ти.
Ч Итак? Ч спросил он, глядя на семенящую под жгучими лучами фигуру.
Ч Мы нашли их, Ч сказал Наварро. Ч Год спасения 984-й, лето. Они убили сотру
дника-мохаука, который их разыскивал, и пользовались огнестрельным оруж
ием.
Пара Псов кивнул.
Ч Значит, жернова завертелись, и на этот раз мы будем растерты между ними
.
Ч Что это значит? Ч спросил дон Мигель из вежливости, хотя вовсе не инте
ресовался ответом, потому что был выжат, как лимон.
Ч Мои слова ясней ясного. Вы подтвердили, что обнаружили именно то, что в
се мы ожидали. А именно Ч грабителей-интервентов из Конфедерации.
Ч Безо всяких сомнений. Их видели и даже слышали их разговоры.
Ч Из этого следует, что нарушен Пражский пакт, разве не так?
Ч Кажется, так. Я не специалист в этой области. Мы ждем падре Рамона, он уже
на полпути из Лондреса. Я бы не хотел предвосхищать его мнения.
Оба замолчали. Наконец мохаук сказал?
Ч Вы странный народ, действительно Ч очень странный! Когда речь шла о че
сти и справедливости, мои предки не ждали, когда прибудет специалист, что
бы дать им совет. Мы думали своими головами и действовали исходя из принц
ипов, в которые верили, не задумываясь о последствиях. Я слышал, что у испа
нцев такой же кодекс человека чести. Именно поэтому союз с индейцами уда
лось заключить испанцам, а не французам или шведам.
Ч Это верно! Ч Наварро почувствовал, что разговор становится интересн
ым.
Ч Почему же тогда вы не исправляете несправедливость, которую к вам про
явили?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53