Новейшие методы допроса, применяемые Святым трибуналом, были крайне изо
щренными, разнообразными и необычайно действенными. Пара Псов? Это фальш
ивое имя, объяснил раненый и был уже не в состоянии остановиться.
Ч Его настоящее имя Ч Сто Скальпов, но обычно его называют Расщепленно
е Дерево.
Ч Так звали одного студента, который учился несколько лет назад в инсти
туте мексикологии! Ч вспомнил один из сотрудников, подчиненный дона Ро
дриго, рожденный в Новом Свете, но не мохаук.
Все сходилось…
Слова Кровавого Топора удивительно совпадали с опасениями, которые выс
казал перед смертью падре Рамон, и укладывались в стройную систему в гол
ове Наварро. Как всегда, выяснилось, что корни кризиса кроются в трясине а
лчности.
Вот какая жуткая картина нарисовалась после расспросов неспособного л
гать индейца. Восточная Конфедерация называлась так только потому, что р
асполагалась восточнее Империи. Но ее экспансии на восточных границах м
ешала встречная экспансия Китая с его древней, стабильной и высокоразви
той цивилизацией, внутри же развитию восточного объединения мешали сур
овые зимы, из-за которых добрая часть территории ежегодно становилась н
едоступной. То, что в Сибири находились богатейшие залежи ископаемых, дл
я Конфедерации было слабым утешением, богатства лежали в вечной мерзлот
е: А вот союз с мохауками давал Империи полную свободу на континенте, где к
лимат был умеренным, и месторождения, открытые за последние полтораста л
ет, легко доступны.
Но, как совершенно справедливо заметил Пара Псов, среди англичан до сих п
ор существовали реваншисты, призывавшие вышвырнуть испанцев с острова,
точно так же в Америке некоторые индейцы были оскорблены тем, что их обзы
вают мохауками, забывая об истинной племенной принадлежности. Быть наст
оящим мохауком, говаривал Красный Медведь, это чувствовать себя наследн
иком великих и гордых традиций! Но быть мохауком с любезного соглашения
Империи, значит Ч забыть традиции своего родного племени.
Уже десятки лет группа фанатичных индейцев на крайнем западе Северной А
мерики искала возможность вбить клин между союзниками. Первым шагом был
о обращение к Конфедерации. Намекнули, что индейцы в благодарность за по
ддержку разорвут отношения с Империей и заключат союз с их противниками
. Конфедерация медлила, потому что не имела выходов к тихоокеанскому поб
ережью. Китайцы проявили большое стратегическое чутье, когда блокирова
ли северному соседу пути в Америку.
Конфедерацию прельщало обещание индейцев предоставить карты залежей п
олезных ископаемых с месторождениями золота, серебра и меди, до которых
пока не добрались горняки Империи. Работа в течение одного-единственног
о сезона в прошлом могла принести сотни тонн ценного металла. Рискнуть с
тоило, особенно потому, что индейцы пообещали замести следы вторжения. Н
о даже если бы следы обнаружили, единственным последствием была бы демон
страция на весь мир, как шаток союз между мохауками и Империей. В результа
те альянс с индейцами мог бы распасться на куски, и некоторые из осколков
перепала бы Конфедерации.
В качестве награды индейцы просили оружие и деньги, чтобы провозгласить
новое, независимое государство Ч Шасклапима, расположенное в пределах
Сьерра-Маэстра Ч от Ноотказунда на севере до южной оконечности Калифор
нийского полуострова. Именно это было якобы целью операции. А правду зна
ла лишь небольшая, хорошо законспирированная группа заговорщиков. Подл
инный план состоял в том, чтобы преступники вскоре попались, и приезд дон
а Мигеля в Калифорнию дал великолепную возможность осуществить загово
р.
Результат оказался именно таким, какого ожидали индейцы, одна незадача
Ч агенты падре Рамона неожиданно выяснили происхождение обломанного
наконечника бура и установили, кто его купил. Иначе было бы выдвинуто и ра
ссмотрено на суде в Ватикане формальное обвинение в интервенции. Вполне
вероятно, что приговор гласил бы «виновны», и Конфедерацию вынудили к об
ещанию никогда больше не пускаться в подобные авантюры.
Но индейцы приводили бы Ч одно за другим, Ч доказательства, что обещани
я нарушаются. Путешественники во времени индейского происхождения зал
ожили по всему континенту рудники, в которых для подтверждения закулисн
ых действий Конфедерации были подложены то нож из аугсбургской стали, то
бутылки из-под пива «Жигулевское» в кучах пустой породы, то монетки Ч ко
пейки, литы, гроши, марки…
Поток истерических отрицаний Конфедерацией своей вины то и дело разбив
ался бы о скалу очередных неопровержимых доказательств массового граб
ежа. Подозрения усиливались бы, сыпались взаимные обвинения, мог бы обма
нуться и Ватикан, поддерживая Империю. Оскорбленная невинность Конфеде
рации рано или поздно превратилась бы в твердую решимость вознаградить
себя, по крайней мере, ценными металлами, раз уж расправы все равно не избе
жать…
Вероятнее всего, случилась бы война. И снова бы завертелись жернова по др
угую сторону Атлантики, и тогда, как обещало видение, которое посетило Па
ру Псов, те подданные из числа мохауков, которые испытывали к подданству
отвращение, бежали бы к свободе, по которой тосковали. Но нищая республик
а, несмотря на номинальную независимость, была бы вынуждена преклонить к
олени перед обеими сверхдержавами. А это было бы совсем не то, о чем они ме
чтали. Им хотелось, чтобы Империя и Конфедерация уничтожили друг друга и
оставили индейцев единственными обитателями их собственного континен
та.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53