Сегодня утром я подумала, не прячет ли он наверху работы того же скульптора.— Ты пошла к Хаггету посмотреть эти экспонаты? — изумился Тобиас.— Да.— Зачем?Лавиния развела руками:— Я же сказала тебе, что хотела увидеть особенности этих работ. Пришлось заплатить уборщице, чтобы та дала мне ключи, и я вошла в музей в этой одежде.— И ты посмотрела экспонаты? Они сделаны тем же скульптором, который изготовил миниатюру, присланную миссис Доув?— Честно говоря, не вполне уверена.— Значит, весь этот вздор с переодеванием оказался напрасной тратой времени? — Тобиас покачал головой. — Я мог бы заранее тебе это сказать, если бы ты поинтересовалась моим мнением.— Я не считаю это напрасной тратой времени. Фигуры Хаггета выполнены в полный рост. Разница в масштабе не позволяет прийти к окончательному выводу. Но, по-моему, сходство есть.— Правда? — заинтересовался Тобиас.— Полагаю, целесообразно попросить миссис Воэн посмотреть их и высказать свое мнение.Тобиас уселся на край стола и начал рассеянно потирать левое бедро.— Это будет трудно организовать. Хаггет вряд ли пойдет нам навстречу, даже если ему нечего скрывать. В конце концов, неприлично показывать подобное даме, даже если она и художница.Лавиния откинула голову на спинку стула, размышляя о Пэг и ее своеобразном заработке.— Уборщица Хаггета готова одолжить ключи от галереи в те дни, когда он лечится от ревматизма.— Не понимаю, — промолвила Эмелин. — Зачем кому-то платить ей за ключи, когда можно купить билет?— Она одалживает ключи не посетителям, желающим осмотреть галерею, — ответила Лавиния. — Она дает их женщинам, которые живут тем, что продают свои услуги джентльменам, покупающим билет на второй этаж.— Проституткам? — удивилась Эмелин. Лавиния старательно избегала взгляда Тобиаса.— По словам Пэг, джентльмены, посещающие верхнюю галерею, часто выражают желание, чтобы их развлекали дамы полусвета, занимающиеся подобным ремеслом. Она что-то говорила о том, что экспонаты вызывают возбуждение.Тобиас вцепился руками в край стола, но промолчал.— Как удачно, что наверху не было таких господ, когда ты появилась там в таком виде. Они ведь могли принять тебя за проститутку, — ужаснулась Эмелин.— Да.— Как тебе было бы неловко, — продолжала Эмелин.— M-м. — Лавиния отпила глоток хереса. Тобиас пристально посмотрел на нее:— Лавиния?— М-м?— Наверху не было посетителей, когда ты вошла?— Конечно, нет.— Надеюсь, никто из клиентов мистера Хаггета не входил в комнату, пока ты была там. Я не ошибаюсь?Лавиния глубоко вздохнула:— Эмелин, пожалуй, тебе лучше покинуть нас.— Почему?— Потому что остальная часть этой беседы не для твоих невинных ушей.— Вздор! Что может быть хуже обсуждения темы об эротических восковых фигурах?— Язык мистера Марча, когда он сердится.— Но мистер Марч вовсе не сердится.Лавиния допила херес и поставила бокал.— Сейчас рассердится. Глава 15 Взбешенный Тобиас через час вошел в свой кабинет. Энтони, сидевший за письменным столом, с интересом посмотрел на него. Сначала лицо молодого человека выразило тревогу, сменившуюся вскоре насмешливой снисходительностью. Он отбросил перо и откинулся на спинку кресла.— Ты опять ссорился с миссис Лейк? — спросил Энтони.— Ну и что? — пожал плечами Тобиас. — Кстати, это мой письменный стол. И если не возражаешь, я хотел бы им воспользоваться.— Да, должно быть, на этот раз ссора была особенно бурной. — Энтони неторопливо поднялся и вышел из-за стола. — Когда-нибудь ты зайдешь слишком далеко, и она положит конец вашему партнерству.— С какой стати ей так поступать? — Тобиас расположился за столом. — Лавиния прекрасно знает, что ей нужна моя помощь.— Как и тебе ее помощь. — Энтони подошел к большому глобусу, стоявшему на подставке недалеко от камина. — Но если ты будешь продолжать в том же духе, она решит, что обойдется и без тебя.Тревожное чувство шевельнулось в душе Тобиаса.— Лавиния импульсивна и безрассудна, но не дура.Энтони погрозил ему пальцем.— Попомни мои слова: если ты не научишься относиться к миссис Лейк с тем уважением, какого эта леди заслуживает, она потеряет терпение.— Полагаешь, Лавиния заслуживает от меня учтивого отношения, потому что она — леди?— Разумеется.— Позволь-ка мне рассказать тебе, как ведет себя истинная леди. Леди не надевает платье уборщицы и не прокрадывается в комнату, уставленную эротическими восковыми фигурами, предназначенными только для глаз джентльменов. Леди не рискнет поставить себя в такое положение, когда ее могут принять за дешевую уличную девку. Леди не пойдет на дурацкий риск, заставивший ее защищаться шваброй.Энтони прищурился:— Черт возьми! Значит, миссис Лейк подверглась сегодня опасности? Ты поэтому в такой ярости?— Да, именно так.— Проклятие! Это ужасно. Она не пострадала?— Нет. — Тобиас скрипнул зубами. — Благодаря швабре и своему хладнокровию. Ей пришлось отбиваться от двух мужчин, принявших ее за проститутку.— Слава Богу, что она не склонна к обморокам! — воскликнул Энтони. — Шваброй, да? — В его глазах сверкнуло восхищение. — Ну, миссис Лейк невероятно изобретательна!— Сейчас речь не о ее изобретательности. Она не должна была вообще подвергать себя подобной опасности.— Да, ты часто говорил, что миссис Лейк склонна самостоятельно принимать решения.— Самостоятельное принятие решений — это огромное преуменьшение. Миссис Лейк неуправляема, непредсказуема и упряма. Она не прислушивается ни к советам, ни к рекомендациям, если они ей не по душе. Я никогда не знаю, что Лавиния предпримет в следующий момент, а она не считает нужным информировать меня о своих действиях, и обычно мне уже не удается предотвратить их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78