— Мы появились слишком поздно. Похоже, убийца Феликса так хорошо владел собой, что прихватил и дневник.— В этом нет ничего удивительного. Я бы тоже так поступила в данных обстоятельствах.— Хм…Лавиния нахмурилась:— Что такое?— Видимо, нам теперь придется ждать, пока новый шантажист не начнет действовать.— Новый шантажист? — поразилась Лавиния. — Господи, да что вы такое говорите, сэр? Неужели предполагаете, что убийца Феликса намерен заняться вымогательством?— Если это сулит деньги, а я уверен, что так оно и есть, то убийца, конечно, займется шантажом.— Проклятие!— Полностью разделяю ваши чувства, но найдите в этом светлую сторону, миссис Лейк.— Я что-то не вижу ничего светлого.Марч усмехнулся:— Полно, мы же сумели, каждый в отдельности, выследить Феликса, так?— Феликс неопытный глупец, оставил массу следов. Я без труда подкупила бродягу, которого он нанимал, чтобы доставлять записки с угрозами. Парнишка дал мне адрес в обмен на несколько монет и горячий пирожок с мясом.— Вы очень изобретательны. — Тобиас посмотрел в другую комнату, где на ковре перед камином лежал убитый Феликс. — Однако не думаю, мадам, что убийца Феликса окажется столь же неопытен. Значит, нам нужно объединить усилия.И вновь тревога захлестнула Лавинию.— О чем это вы, сэр?— Уверен, вы понимаете меня. — Вновь устремив на нее свой взгляд, Марч приподнял бровь. — Вас никак не назовешь тугодумкой.Да, Марч явно не пожелает отказаться от сотрудничества с ней.— Послушайте, — деловито сказала Лавиния. — У меня нет ни малейшего намерения вступать с вами в партнерские отношения, мистер Марч. Каждое ваше появление сулит мне только неприятности.— Но мы встречались лишь дважды!— И оба раза обернулись катастрофой.— Это вы так считаете. — Он, пошатнувшись, шагнул к Лавинии и крепко взял ее за руку. — По-моему, именно у вас удивительный талант неимоверно осложнять ситуацию.— Ну, знаете, сэр, это уж слишком. Уберите руки, прошу вас.— Боюсь, что не смогу оставить вас в покое, миссис Лейк. Поскольку мы оба замешаны в этом деле, я настаиваю на том, чтобы мы вместе распутали его. Глава 3 — Просто не верится, что ты снова встретила мистера Марча. Да еще при таких странных обстоятельствах. — Эмелин поставила кофейную чашку и посмотрела через стол на Лавинию. — Какое поразительное совпадение!— Вздор! Это вовсе не совпадение, если верить его версии. — Лавиния задумчиво постучала ложкой по тарелке. — По словам Марча, этот шантаж связан с тем делом в Риме.— Он полагает, что Холтон Феликс был членом преступной банды под названием «Голубая палата»?— Нет. Судя по всему, Феликс случайно стал обладателем дневника.— А теперь дневник оказался в других руках. — Эмелин задумалась. — Скорее всего в руках человека, убившего Феликса. А мистер Марч все еще идет по следу. Он очень упорный, не правда ли?— Ха! Марч делает это ради денег. Пока кто-то готов платить за то, чтобы он вел расследование, ему необходимо проявлять упорство и настойчивость. — Лавиния поморщилась. — Хотя я совершенно не понимаю, почему клиент Марча продолжает оплачивать услуги этого человека после его возмутительно неумелых действий в Риме.— Однако мы должны быть благодарны ему за то, как он провел расследование в Италии. Другой на его месте решил бы, что мы действительно члены банды головорезов, и действовал бы соответственно.— Любой детектив, расследующий подобное дело, был бы просто глупцом, заподозрив нас в преступной деятельности.— Да, конечно, — согласилась Эмелин, — но легко представить, как другой, менее умный и наблюдательный человек, чем мистер Марч, предположил бы, что мы — члены банды.— Не спеши хвалить Тобиаса Марча, Эмелин. Я, например, не доверяю ему.— Я заметила. Но отчего?Лавиния всплеснула руками:— Господи, да я же застала его на месте преступления вчера вечером!— Он застал тебя там же, — возразила Эмелин.— Да, но он оказался там раньше меня. Феликс был уже мертв, когда я пришла туда. Откуда мне знать, может, именно мистер Марч убил его?— Сомневаюсь.— Почему? Марч совершенно открыто заявил, что мистер Карлайл погиб во время их встречи в Риме.— По-моему, ты упоминала о несчастном случае на лестнице.— Такова версия мистера Марча. Я ничуть не удивилась бы, узнав, что смерть Карлайла не была случайной.— Но сейчас это уже не имеет никакого значения, не так ли? Важно то, что негодяй мертв.Лавиния помедлила.— Марч хочет, чтобы я помогла ему в поисках дневника. Считает, что мы должны объединить усилия.— Это весьма разумно. Вы оба намерены все выяснить, так почему бы вам не стать партнерами?— У Марча есть клиент, оплачивающий его работу. У меня же такового нет.Эмелин пристально посмотрела на Лавинию поверх чашки:— Возможно, тебе удастся убедить мистера Марча поделиться с тобой частью тех денег, которые платит ему его клиент. В Италии у тебя обнаружился явный талант к торгу.— Я думала об этом, — призналась Лавиния. — Но мысль о партнерстве с мистером Марчем внушает мне крайнюю неприязнь.— Однако, судя по всему, у тебя нет выбора. Нам ни к чему, чтобы сплетни о нашем деле в Риме начали ходить по Лондону.— Ты недооцениваешь реальное положение дел, Эмелин. Сплетни оборвут мою новую карьеру и лишат тебя возможности насладиться выходом в свет.— Кстати, о твоей карьере. Ты вчера сказала господину Марчу о своей новой профессии?— Конечно, нет. С какой стати?— Я просто подумала, что у тебя могло возникнуть желание довериться ему.— Обстановка не располагала к этому. Господи, Эмелин! В комнате рядом с нами лежал мертвый мужчина.— Верно.— В таких обстоятельствах никакие признания просто невозможны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78