Трупов еще не было видно, но, возможно, они не за горами. П
од составленным Элен списком не была подведена окончательная черта. Как
и прошлой ночью, слышалось посапывание работающих печатных станков, к че
му примешивался, ибо еще было не поздно, шум близлежащих больших улиц и ка
кофония домашних радиоприемников. Когда мой малый вступил на Каирскую у
лицу, я упустил его из виду. Поэтому укрылся в темном углу, чтобы не стать ж
ертвой тактической хитрости. Из своего укрытия я видел номерной знак кру
пного грузовика международных перевозок, стоявшего неподалеку, напрот
ив складского помещения, где, судя по свету, еще работали. Перевозки Т. Б. Р.
Л. Левиберг, сын. Париж. Франция. Постукивание печатных станков прекратил
ось. До меня донесся шепот приглушенного разговора. Открылась кабина гру
зовика, и оттуда спустились двое. Один из них был моим клиентом. Не торопяс
ь, они прошли по тому же тротуару несколько метров и исчезли во мраке узко
го прохода. Переждав минуту, я пустился по их следам. И едва успел укрыться
за мусорным ящиком. На хорошо смазанных петлях бесшумно открылась низка
я дверь с укрепленной на ней табличкой с неразборчивой надписью и пропус
тила двух мужчин.
Поистине, сегодняшний вечер был праздником дуэлянтов. Одетые с вызывающ
ей крикливостью, они не были теми, кто меня интересовал. Оба вышли на улицу
. Я не покидал своего скверно пахнущего убежища. Услышал, как завелся двиг
атель грузовика. Вот он отъехал. Затем воцарилась тишина. Оставив помойк
у, я приблизился к двери. На эмалированной дощечке можно было прочесть "Ти
пография". Я напряг слух. Никакого шума. Я потрогал дверь. Металлическая. Г
м... Несомненно, взломать ее трудно. А стоит ли? Было ли это...
В моей черепушке раздалось "бум!". Как старого знакомого приветствовал я э
то ощущение. Боже мой! Чуть было о нем не забыл. Добрый удар тупым предмето
м, добрый удар семейной дубинкой, ожидающий Нестора в поворотном пункте
его расследования. Чуть было о нем не забыли. В самое время...
Я пришел в себя на груде изорванной бумаги. Запястья и щиколотки у меня бы
ли связаны. Смешанный запах дразнил мне ноздри. Пахло сырым подземельем,
типографской краской, бумагой и свежей простыней. Я валялся в закутке, со
единявшем подземный этаж склада с типографским цехом. За грязными стекл
ами открывался вид на весь освещенный цех.
Четверо мужиков под наблюдением пятого были заняты любопытной ночной р
аботой. И хорошо оплачиваемой. По высшим ставкам за сверхурочные. Печатн
ые станки почивали, но не эта четверка. На брошюровочном столе лежало мно
жество пестрых прямоугольников, как две капли воды схожих с подлинными с
тодолларовыми купюрами. На другом столе, стоящем в стороне, чтобы на него
не попала грязь, раскинут рулон новой ткани, которую снова ловко накручи
вали на деревянную основу, не забывая прятать в ее складках, при каждом но
вом обороте рулона, определенное количество банковских билетов. Готовы
й рулон, проверенный на соответствие нормам, уносили наверх и, по всей вид
имости, грузили в кузов автомобиля, помещая среди других Ц честных Ц ру
лонов. Операция была задумана совсем неглупо. И весьма изобретательно ос
уществлять ее под почтенным, внушающим доверие и почти столетним флагом
фирмы Левиберга.
Вот что раскрыла Эстер. Вот почему она умерла. Добрый удар по черепу, а пот
ом, чтобы всех ввести в заблуждение, отпечатки якобы пальцев Морено.
И в этих преступлениях был виновен малый, который красовался передо мной
своей элегантностью, изысканностью, красноречием в жанре Арсена Люпена
, только во плоти. Хорошо выглядя в прекрасно сшитом темном костюме, он рас
хаживал по цеху, подстегивая работяг, пошучивая, поигрывая перламутровы
м предметом, искрящимся в свете электрических ламп. Это совсем не мешало
ему слышась то, что говорят остальные, и им отвечать. Он не был глухим. Но сл
уховой аппарат пригодился весьма кстати для того, чтобы скрывать неприя
тную особенность его уха, о которой было хорошо известно полиции. А поско
льку контактные линзы не для собак изобретены, он обходился без очков не
смотря на сильную близорукость.
Он удушил Эстер, заколол Марион. Ухлопал Леменье, как и многих других, до к
оторых мне не было дела. Но Эстер, Марион... Ну и, конечно, вскоре сам Нестор...

Я проверил прочность своих пут. Вполне надежные, но в общем это была всего
лишь веревка. И я заерзал по своей бумажной постели в поисках какого-нибу
дь острого предмета. Всегда попадаются железяки. Они есть повсюду. Возмо
жно, но не так, где я находился. В конце концов подвернулся осколок кирпича
. Я принялся тереть о него свои запястья. И был близок к результату, когда у
слышал, что ко мне приближаются. Один из бандитов остановился рядом.
Ц Эй! Ц крикнул он. Ц Парень, который намеревался заказать себе визитн
ые карточки, приходит в сознание.
Ц Приволоки его? Ц приказал Перонне.
Тип подозван одного из своих дружков, и, пока держал меня под наведенным п
истолетом, тот развязал мне ноги, чтобы я смог шагать. Потом меня грубо вто
лкнули в цех.
Ц Вот парень, который собирался заказать себе визитные карточки, Ц с гл
упым смешком повторил бандит, до дыр занашивающий свои шуточки.
Ц Визитные карточки? Ц произнес Перонне. Ц Жо, ты наверное ошибаешься.
Зачем нужны визитные карточки господину Нестору Бурма? Он больше никому
не нанесет визите". Напротив, миленькое извещение...
Ц Смешно! Ц воскликнул Жо.
Ц Заткнись! Ц произнес я.
Ц Похоже, вы не цените мой юмор, господин Нестор Бурма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45