Мэгги так любила песню леса! Но сейчас было не до нее. Сейчас самым главным был Лайт.
– Почему ты не разрешил Эли дать мне пистолет?
– Если у тебя будет пистолет, то я дам тебе сам. Я не хочу, чтобы ты что-нибудь у него брала.
– Почему? Ты ему нравишься. И я ему нравлюсь.
– Я ему не нравлюсь, Мэгги. Больше всего ему хотелось бы, чтобы я исчез.
– Нет, Лайт. – Мэгги покачала головой. – Он не такой, как другие мужчины.
– Наверное, и это ты тоже «просто знаешь»?
– Да, Лайт.
Следопыт сбросил с плеч мешок. Он достал оттуда два ножа. Один взял себе, а второй протянул Мэгги:
– Держи. Лишний нож тебе не помешает. Сунь его себе за пояс. – Мэгги сделала так, как велел муж. – Нет. Лучше за спину. Да. А теперь попробуй, сможешь ты его быстро достать?
Молодой женщине это удалось сразу же. Подошли Макмиллан и Поль с двумя запасными ружьями.
– Я думаю, Вега высадит часть своих людей ниже по течению, чтобы они шли по лесу.
– Это было бы глупо, – сказал Лайт.
– Почему?
– Пара лучников может их перебить, одного за другим.
Макмиллан почесал в затылке:
– Пятнистый Койот вернется через несколько часов.
– Есть известия о Крюгере?
– Вега взял его на борт. Он выжмет из немца все, что тот знает о нас.
– Это Зед тебе сообщил? – спросила Мэгги. – Эй сказала, чтобы мы не беспокоились: кто-то по имени Зед будет за ними следить.
– Да, мэм. Я получил от него сигнал с час назад.
– А Зед – это тоже ваш малыш, мистер Макмиллан? – не унималась Мэгги.
– Нет, мэм. Я его так назвал, потому что подумал, что у меня па весь алфавит малышей не будет. Зед не помнил своего имени – и неудивительно. Он сначала сторонится незнакомых. Покажется тогда, когда решит, что пора.
– А что такое… алфавит?
– У… ну… – Мистер Мак снова почесал затылок. – Как бы это объяснить. – Поселенец взглянул на Лайта, словно прося помощи. Лайт молчал, но глаза его смеялись. Поль только развел руками. В конце концов Макмиллан произнес: – Это буквы, по которым читают. Эй, би, си, ди, эф и еще много.
Мэгги захлопала в ладоши:
– Так ты назвал своих детишек по ученым буквам? Они должны ужасно этим гордиться!
– Да, мэм. Миз Мак как раз учила меня читать, когда родилась Эй. Мы решили, что это очень подходит.
– Я читать не умею. А Лайт умеет. Он может прочитать что угодно!
Мэгги с гордостью посмотрела на мужа.
– Это очень… хорошо, – только и нашелся что ответить Макмиллан.
Лайт достал из вьюка несколько древков для стрел, металлические наконечники и моток бечевки.
– Ch?rie, закрепи наконечники на расщепленных концах древков, как я тебе показывал. Нам понадобится очень много стрел.
Мэгги села на поваленный ствол, а следопыт отвел в сторону мужчин.
– Мсье, мне не нравится сидеть на месте и ждать.
– Мне это тоже не по душе, – отозвался Макмиллан. – Но мы мало что можем сделать, пока не узнаем, что собирается делать Вега. Может, он и вовсе проплывет мимо.
– Не думаю, мсье. Крюгер наверняка рассказал ему о ваших женщинах и о миссис Лайтбоди. Если он такой, как вы сказали, то… – Дешанель выразительно взглянул на поселенца.
– И Калеб. Вега не упустит случая вернуть беглого раба. Это ж и другие так побегут. А Калеб уже почувствовал, что такое быть свободным человеком и зарабатывать деньги. Он ни за что не вернется к Веге.
– Если придется драться, негры не убегут, мсье? – спросил Поль.
– Головой ручаюсь, что нет. Тем более мы тут не одни будем. Пятнистый Койот приведет с собой воинов. В лесу, конечно, они воюют отменно и из луков стреляют без промаха. Вот только из ружей все никак не научатся. Мажут.
– Ты говоришь, Пятнистый Койот воинов приведет, – произнес Лайт. – Мы их не дождемся. Индеец слишком стар, чтобы быстро пробежать много миль. Что-то ты хитришь, хозяин.
Макмиллан усмехнулся:
– Так и думал, что ты меня поймаешь. По правде говоря, у меня спрятана пара лошадок – среди холмов, где делаварам их не отыскать. А еще несколько – у осейджей…
Он замолк и, наклонив голову, прислушался. Раздалось карканье, потом затрещала сорока. Потом опять карканье – и снова трескотня.
– Это Зед. Надо идти.
Макмиллан побежал к ферме и скоро исчез за деревьями.
Лайт места себе не находил. Он не привык ждать нападения, как не привыкли к этому и Джефферсон Пикет, и Уилл Мердок. По его мнению, лучше было бы атаковать речников сейчас. Обстрелять корабль горящими стрелами. Судно загорится, а порох докончит дело.
– Мсье, я хочу поговорить с вами об Эли. – Поль понизил голос, опасливо покосившись на Мэгги.
– А твой друг сам за себя говорить не может?
– Мой друг сейчас немного не в себе, мсье. Не злитесь на него. Он остынет. Только нужно немного времени. Ему очень, очень нелегко сейчас. Прошу вас, поймите его.
– Я его убью, если он и дальше будет вставать между мной и моей женой. – Голос Лайта звучал отрывисто и жестко.
– Он человек порядочный. – У Поля дрогнул голос. – Он понимает, что в долгу у вас за то, что вы спасли ему жизнь.
– Он ничего мне не должен, – отрезал Лайт. – Если бы та коряга зацепила бездомного пса, я сделал бы то же.
– Он не тронет вашей жены.
Лицо следопыта вдруг исказилось. Испуганный Дешанель сделал шаг назад. Впервые в жизни француз видел такую ужасную гримасу.
– Если он только подумает об этом… я его убью! – Угроза была полна ледяной ярости.
Поль отступил еще дальше.
– Мсье Лайт, ну пожалуйста… Со временем все… объяснится.
– Лайт? – Мэгги подбежала к нему и взяла за руку. – Вы с Полем ссоритесь, Лайт?
Лайт положил ладонь ей на голову. Когда он заглянул во встревоженные изумрудные глаза жены, лицо его мгновенно смягчилось.
– Нет, ch?rie. Мы спорим, но не ссоримся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73