Эми рассказала, что Ротем изнаси
ловал ее.
Вскоре она сбежала из дому с кем-то другим Ц так все и началось. Позже, нам
ного позже она услышала, что Эми стала любовницей Ротема. Возможно, он тог
о и добивался, обесчестив ее.
Катрин горела желанием отомстить графу не только за Эми, но и за себя. Он м
орочил ей голову, все его слова были ничего не значащей болтовней, тогда к
ак она влюбилась в него.
Она отомстила ему за них с Эми и не жалела об этом. Запретила себе жалеть.
Катрин положила портрет Маркуса и взяла другой, на котором был изображен
юноша в профиль Ц смуглый красавец с аскетичным лицом, выдававшим стра
стную натуру. Когда она рисовала этот портрет, за голову Эль Гранде была н
азначена награда в тысячу луидоров Ц сумма просто невероятная. Но никто
из испанцев и помыслить не мог, чтобы предать его. Приверженцы Эль Гранде
были фанатично преданы ему.
Теперь не осталось ни верных соратников, ни врагов, с которыми нужно сраж
аться. Эль Гранде довез ее до Англии, а потом исчез без следа. Катрин ожида
ла, что он возвратится в Испанию, но это было единственное место, где он не
хотел жить. Ей он сказал, что вряд ли когда вернется туда. Что с ним сталось,
она не знала.
В памяти всплывали другие картины, другие ощущения, но Катрин отогнала и
х. Сейчас она была не в состоянии анализировать свои чувства. Голова у нее
разболелась от напряжения этого долгого вечера. К сожалению, лечь она по
ка не могла, еще не все было сделано. Нужно написать письма.
Она тщательно просмотрела другие рисунки, но, как и думала, ничего не обна
ружила. Кроме портрета Маркуса, здесь не было портретов других англичан,
находившихся в монастыре в то же время, что и он. С ними она почти не сталки
валась и вряд ли узнает, если и встретит кого-то из них.
«Нет, я их не встречу, Ц подумала Катрин и даже вздрогнула. Ц Они все мерт
вы, все, кроме Маркуса и одного из стрелков. О господи, что же все это значит?
»
Она захлопнула альбом и положила его на место. Взгляд ее упал на коробку, в
которой хранилась ее одежда, которую она носила в партизанском отряде: ю
бки для верховой езды, ментик французского гусара. Катрин долго стояла, г
лядя на коробку. Потом тихо рассмеялась, вынула шпильки из растрепавшейс
я прически и тряхнула рассыпавшимися волосами. Облегченно вздохнув, при
нялась стаскивать муслиновое платье.
Не взяв с собой фонаря, она отправилась в конюшню. Лиса сразу узнала ее по
запаху и тихонько, словно понимала, что шуметь нельзя, заржала. Катрин быс
тро оседлала ее и несколько минут спустя уже вела по тропинке к пустоши. В
скочив в мужское седло, она несильно натянула поводья, сдерживая лошадь.
Убедившись, что вокруг ни души, тронулась медленным шагом, а потом переве
ла Лису на легкий галоп. Когда густые деревья остались позади, она дала ло
шади полную волю.
Лиса сама знала дорогу, знала, чего от нее хотят. Они ездили этим маршрутом
в любую погоду. Днем с Макнолли Ц неторопливой изящной трусцой. Ночью с К
атрин Ц летели во весь опор.
Лошадь одним махом взлетела на первый холм, перепрыгнула ручей. Подковы
скользнули, зазвенев на гальке, но Лиса устояла и понеслась дальше, к само
му высокому холму на пустоши. Тугой ветер развевал волосы Катрин, свисте
л в ушах. Какое наслаждение! Она засмеялась, подняв лицо к звездам.

7

Эми Спенсер, бывшая Эмми Кортни, сохраняя любезную улыбку на лице, провож
ала последних гостей. У всех создалось впечатление, что она ждет высоког
о гостя, не желающего, чтобы о его посещении знали, и она не делала попыток
разубедить их в этом. Женщине ее положения мало иметь вкус, красоту и ум. О
на всегда должна быть таинственной, неповторимой, сводящей с ума Ц чтоб
ы повысить себе цену.
Как только ливрейный лакей закрыл дверь за гостями, улыбка тут же погасл
а. Сегодня день ее рождения, а ей так одиноко. В целом мире нет человека, с ко
торым она хотела бы провести этот вечер. Вчера в ее ложе в театре толпилис
ь молодые аристократы, жаждавшие поцеловать кончики ее пальцев, ищущие е
е благосклонной улыбки. Но как человек она их не интересовала. Она была в м
оде, показаться с ней Ц в коляске на прогулке в парке, в ресторане или теа
тральной ложе Ц почиталось за высший шик. Получить приглашение на один
из ее вечеров значило стать предметом всеобщей зависти.
Эми была наградой, знаком отличия в тех кругах, где она вращалась, Ц и выш
е этого подняться не могла. В приличном обществе ее не принимали, что не ме
шало мужчинам, представителям этого общества, торить к ней тропинку. Как
раз сейчас она могла выбирать между шестью титулованными особами, жажда
вшими взять ее под свое покровительство. Увы, ни один из них не любил ее. Сд
елать Эми Спенсер своей любовницей Ц вот единственное, чего каждый из н
их добивался как преступной награды. К счастью, она могла позволить себе
быть независимой, а поскольку ни один из поклонников не интересовал ее, Э
ми предпочитала какое-то время обойтись без покровителя.
Она прошла в маленькую гостиную в глубине дома, где обычно проводила вре
мя с Элизой, своей компаньонкой, когда не было гостей. Комната была пуста.
Она подошла к буфету, налила полный бокал мадеры и уселась на уютную софу
сбоку от камина.
«С днем рождения, Эми!» Ц сказала она и отпила вина.
Ни подарков, ни поздравлений. Она никому не говорила, когда у нее день рожд
ения, Ц не любила вспоминать о своем возрасте, и после двадцати шести пер
естала считать, сколько ей лет. Она давно решила, что двадцать шесть Ц пре
красный возраст для женщины и стоит на этом остановиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102