Ц И они встретились возле моего дом
а?
Ц Ты не знала?
Эми не слушала ее. Она припомнила, как Маркус описывал ей Катрин, желая узн
ать, кто эта девушка и что она делает в ее доме. Он удовлетворился ее ответ
ом, заставив поверить, что более не интересуется незнакомкой. Ах, Маркус, а
х, хитрец!
Отбросив светские манеры, она прервала монолог Джулии:
Ц Кто сказал тебе о доме в Хэмпстеде?
Ц Берти Лэмб, вчера вечером в театре. Его кучер слышал это от кучера Роте
ма.
Эми решила прекратить этот разговор, опасаясь, что он заведет их слишком
далеко, а вот как успокоить Джулию Брюс, она знала.
Ц Берти Лэмб хуже любой сплетницы. Он обожает все преувеличивать. Я виде
ла, как он смотрит на тебя. Не удивлюсь, если Берти сам имеет на тебя виды. Ра
зве ты не понимаешь, что его очень устроило бы, если б ты порвала с Ротемом?
Тогда у него может появиться шанс.
Джулия просияла, в красивых зеленых глазах вспыхнул интерес. Она услышал
а то, что желала услышать.
Ц Берти? Думаешь, он увлечен мной?
Ц Конечно, увлечен. А разве все мужчины не увлечены тобой?
Зазвенел серебристый смех.
Ц Но Берти почти нищий.
Ц А еще у него дурные манеры, и он бессовестный тип, Ц подхватила Эми. Ц
Ротем куда лучше.
Ц Но почему он не отвечает на мои письма?
Ц Причин может быть сколько угодно. Только он сам может тебе ответить.
Джулия опустила глаза и старательно помешивала ложечкой в чашке. Потом с
легким прищуром взглянула на Эми.
Ц Ведь вы с Ротемом были одно время близки?
Все знали об этом, так что Эми даже не пыталась отрицать.
Ц Когда-то я была его любовницей, но это было больше десяти лет назад. Мы р
асстались друзья ми, и до сих пор у нас прекрасные отношения.
Ц Знаешь, что мне больше всего нравится в тебе, Эми? Что ты совсем не ревни
ва. Я бы на твоем месте выцарапала глаза любой, на кого загляделся бы Ротем
. Ц Джулия, позабыв о своем серебристом смехе, захихикала. Ц Только ведь
здесь все наоборот, не правда ли? Это женщины заглядываются на него.
Ц Ревность, Ц сухо заметила Эми, Ц это то, что женщина в нашем положении
не может себе позволить. Только жены могут ревновать. Помни об этом, если
вздумаешь распускать слухи о Ротеме. Вряд ли ты захочешь, чтобы он стал тв
оим врагом.
Ц Конечно, не захочу, Ц поспешила заверить ее Джулия.
Она не стала засиживаться и вскоре ушла, более уверенная в себе, а точнее,
самовлюбленная, как всегда.
Эми посмотрела в окно, проводила взглядом отъезжающую карету и направил
ась в спальню писать письмо Катрин. В голове у нее царил полный хаос, и она
несколько раз все перечеркивала и принималась писать заново. Она начала
письмо в пятый раз, когда вошел лакей с большим пакетом, доставленным тол
ько что. Вскрыв его, она нашла акварельный пейзаж, изображавший Хэмпстед
скую пустошь, и приложенную к нему записку.
«С днем рождения, Эми. Любящая тебя Китти», Ц прочитала она.
Эми смотрела на рисунок, едва сдерживая слезы. Справившись наконец с вол
нением, она позвала лакея и велела заложить коляску. Через минуту послал
а вдогонку другого, чтобы отменить приказ, предпочтя для этой поездки ан
онимность наемного экипажа.

8

Катрин молча смотрела на Эль Гранде, который подкладывал каминными щипц
ами уголь в камин. Они находились в ее кабинете. Майор Карузерс, выбравший
место за столом, задумчиво барабанил пальцами, размышляя над тем, что соо
бщила им Катрин. Они разговаривали уже более часа, обсуждая ситуацию точ
но так же, как неделю назад она обсуждала ее с Маркусом.
Это был не первый ее разговор с майором Кару-зерсом. В начале недели Катри
н встретилась с ним в задней комнате магазина женской одежды. Но Эль Гран
де она видела впервые за долгое время.
Воспользовавшись тем, что Маркус уехал на несколько дней к другу поохоти
ться, так что можно было не опасаться его неожиданного появления, Катрин
организовала эту встречу. В доме, кроме них, никого не было: супругов Макно
лли она уговорила поехать навестить их дочь в Твикенхеме, и до завтра они
не вернутся.
Эль Гранде поймал взгляд Катрин и улыбнулся.
Ц К английскому климату трудно привыкнуть, Ц сказал он, Ц и осень в это
м году выдалась ранняя.
Он был на год младше ее, но выглядел куда старше. И еще Эль Гранде изменилс
я по сравнению с тем, как выглядел в ту пору, когда был предводителем отряд
а. В то время он был таким, каким его описывали легенды, и вместе с тем прево
сходил того Эль Гранде, каким представляла его народная молва. Но это был
о давно, когда они освобождали Испанию от французов. Теперь он стал тенью
прежнего Эль Гранде. Ей было больно видеть его таким, но больней было то, ч
то она не знала, как помочь ему.
Майор Карузерс перестал барабанить по столу, и взгляды мнимых брата и се
стры устремились на него. Вид у него был внушительный, хотя он и не носил т
еперь мундира. Он был высок, красив и без единого седого волоса в густых ка
штановых волосах, несмотря на свои сорок восемь лет.
Ц Интересно, Ц произнес он, Ц очень интересно. Не помню, упоминал ли я о
том, что у Ротема замечательный послужной список? Никто из его полка не мо
жет сказать о нем ничего плохого.
Ц Так вы считаете, что он говорит правду? Ц спросила Катрин.
Ц Этого я не говорил, Ц покачал головой майор Карузерс. Ц Внешнее впеч
атление может быть обманчивым. Так на чем я остановился? Ах да! Теперь, ког
да я провел небольшое расследование, которое намерен продолжить, ситуац
ия представляется мне следующей: полковник Барнс убит, в этом нет никаки
х сомнений, что же касается других несчастных случаев, я, откровенно гово
ря, не верю в их случайность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102