почему это случ
илось с ними? Они с Эми остались одни на свете.
У нее есть сестра, и в то же время словно и нет никого, ни единой родной души.

Хлопнула задняя дверь, и в кухне раздались негромкие голоса. Катрин упре
кнула себя. Как может она сетовать на одиночество, когда есть мистер и мис
сис Макнолли. Мистер Макнолли служил в денщиках у ее отца во время испанс
кой кампании. Миссис Макнолли была с ним в Испании в числе немногих солда
тских жен, получивших разрешение сопровождать в походе мужей. Катрин тож
е исполнила свой долг и была с отцом, и, хотя он запретил ей следовать за ни
м, она рада была, что не послушалась его. Останься она тогда дома, и они не пр
овели бы последний год его жизни вместе, и она никогда не встретила бы чет
у Макнолли. Эти люди были больше, чем просто слугами. Все вместе они перене
сли опасности и тяготы войны, а это как ничто другое сближает людей.
Эти мысли заставили Катрин вспомнить о статье. Она обязана ее закончить.
Приходится думать не только о себе. От нее зависят мистер и миссис Макнол
ли. Что с ними станет, если она не позаботится о них, не заплатит им вовремя?
Столько мужчин возвращаются с войны, работу найти стало трудней, а супру
ги Макнолли отнюдь не молодеют. Завтра она должна закончить статью.
Катрин поспешила наверх в спальню. Хотя только что началась осень, насту
пили ранние холода. Она надела коричневое летнее пальто, вполне еще прил
ичное, пришлось только поменять обтрепавшийся черный кант на обшлагах и
подоле. Миссис Макнолли позаботилась об этом. Черные кожаные ботинки тож
е благодаря заботам старой служанки стояли начищенные. Катрин ничем не з
аслужила такой преданности. Всего-навсего дочь своего отца, но этого был
о довольно для мистера и миссис Макнолли, чтобы окружить ее заботой.
Надев перед зеркалом шляпку с опущенными полями, она задержалась, разгля
дывая свое отражение. Скоро ей исполнится двадцать шесть. Заметно это по
ней? Еще немного, и она превратится в старую деву. Старую деву. Как она нена
видит это выражение!
Несколько минут Катрин с беспокойством рассматривала себя в зеркале, по
том ее охватило раздражение. Слишком много думать о своей внешности недо
стойно женщины, предмет гордости которой Ц ее ум. Тетя Беа вдалбливала э
то ей, пока она не стала взрослой. И Катрин не очень беспокоилась о своей в
нешности. Она и сейчас не задумалась бы об этом, если б не встреча с Эми, изы
сканной и элегантной Эми.
Она надвинула шляпку на брови и невидящим взглядом уставилась в зеркало
, вспоминая их последнюю встречу. Как-то ее подруга Эмили и ее муж приглас
или Катрин в Королевский театр, где давали «Бахуса и Ариадну». В антракте
Эмили, обводя взглядом ложи, называла ей присутствующих на спектакле. Ка
трин редко бывала в театре и наслаждалась зрелищем, когда взгляд ее упал
на красавицу в ложе, окруженную толпой восхищенных мужчин. Катрин вытяну
ла шею, чтобы лучше разглядеть даму, и сердце у нее упало. Она узнала Эми.
Ц Это, Ц сказала Эмили вполголоса, Ц миссис Спенсер, самая известная л
ондонская куртизанка. Говорят, среди ее любовников и сам принц Уэльский.

Катрин была слишком подавлена, чтобы что-нибудь сказать, да в любом случа
е она ничего не сказала бы. Слишком больной была эта тема, чтобы обсуждать
ее даже с лучшей подругой.
Она тряхнула головой, избавляясь от неприятного воспоминания, спрятала
под шляпку пряди непослушных рыжих волос, чтобы их вообще не было видно. В
олосы обязательно выдадут ее, а Катрин не хотела, чтобы лакеи в доме Эми уз
нали ее прежде, чем она переступит порог. Завязав ленты шляпки под подбор
одком, она взяла ридикюль и повесила его на руку. Перчатки не понадобятся.
Мамина меховая муфта больше подходит для того, что она задумала. В ней так
удобно прятать пистолет.
В город Катрин отправилась в старомодной коляске, принадлежавшей еще ее
отцу. Макнолли поднял верх, чтобы защитить ее от мелкого моросящего дожд
я, а сам взобрался на козлы. Смеркалось. Скоро совсем стемнеет, и в фешенеб
ельных кварталах закипит светская жизнь: балы, приемы, музыкальные вечер
а. Она намеренно выбрала это время для своего визита.
Макнолли был уверен, что они, как обычно, отправятся к Королевскому театр
у на Хеймаркет. Он привык к странным поездкам госпожи и думал, что и на сей
раз она едет, чтобы раздобыть материал для тех статеек, какие она пишет дл
я «Джорнэл». Мистер и миссис Макнолли были в числе тех немногих, кому изве
стно было, кто скрывается под именем Э.-В. Юмен.
Так что сейчас Макнолли не волновался Ц та часть города, куда они направ
лялись, была относительно безопасной. Бывало, они оказывались в таких ме
стах, что у мистера Макнолли дыбом вставали остатки волос на затылке. Одн
им из таких мест был Ньюгейт. Другим Ц рыбный рынок на Уайтчепел. Он прекр
асно знал, что Катрин не какая-нибудь кисейная барышня, что она сумеет пос
тоять за себя. Как и его Мэри, в Испании она показала большее мужество, чем
многие закаленные в боях вояки. Тем не менее он тревожился за нее, а иногда
даже думал: уж лучше бы она была кисейной барышней. Такие скорее находят с
ебе мужа.
По его мнению, Катрин ничего не стоило обзавестись мужем, задайся она так
ой целью. Взять хотя бы этого издателя, Мелроуза Ганна. Чем не жених? Он вид
ел, какими глазами Ганн смотрит на нее, не обращая внимания на множество л
юдей, толпящихся в редакции. А на нее стоило полюбоваться или, по крайней м
ере, стоило бы, удели Катрин немного внимания своей внешности. Не помешал
о бы и научиться кое-каким манерам, более приличествующим леди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102