Ц
Катрин, я нашла для тебя идеального мужчину.
Ц Не существует такой вещи, как идеальный мужчина.
Эмили оставила без внимания скептическое высказывание подруги.
Ц Он только что появился в наших краях и снял апартаменты на Черч-роуд. Я
познакомлю тебя с ним, когда придешь к нам в следующий раз обедать. Он буде
т почетным гостем. Его зовут Найджел Диринг.
Катрин резко остановилась.
Ц Мне нравится жить одной.
Ц Это потому, что ты не знаешь иной жизни, Ц сказала, не останавливаясь, Э
мили.
На это Катрин нечего было ответить.
Готовясь ко сну, она думала о том, что Эмили сообщила ей о семье Маркуса. То,
что он последовал ее совету, глубоко тронуло ее. Может быть, современем он
смягчится еще больше. Может быть, он простит ее за всю ту ложь, что она выну
ждена была нагородить.
Сон никак не шел к ней. Мысли возвращались к последней ночи, когда Маркус л
юбил ее. Она пыталась убедить себя, что он старался унизить ее, но тело гов
орило обратное. Оно мучилось неутоленным желанием, жаждало вновь оказат
ься в объятиях Маркуса.
Со стоном, стиснув зубы, Катрин принялась считать верблюдов, чтобы уснут
ь.

24

Два дня спустя после разговора с Эмили Катрин вышла из шорной мастерской
, куда относила для починки одно из седел Лисы, и увидела Маркуса, поджидав
шего ее в кебе. Он не вышел, чтобы помочь ей сесть в кеб, а просто протянул ру
ку и втащил внутрь.
Ц Неужели нельзя было обойтись без такой таинственности? Ц спросила К
атрин, когда кеб тронулся.
Он пожал плечами.
Ц Не хочу привлекать лишнего внимания. Все считают, что моя жена отправи
лась в Испанию навестить родственников. Если меня увидят с тобой, пойдут
пересуды. Я думаю в первую очередь о тебе, Кэт.
Она посмотрела на него с удивлением, а он продолжал:
Ц А уж когда мы расторгнем брак, то-то будет разговоров. Ты понимаешь, кон
ечно, что все выплывет наружу? Я имею в виду, что они узнают, кто ты такая. Не
возможно будет держать все в тайне. Ц Катрин охватило смятение. Ц Приде
тся предстать перед людьми. Как назовешься, когда тебя спросят, Ц Катали
ной или Катрин?
Ц Об этом я не думала, Ц отозвалась она слабым голосом.
Ц Пора подумать. Ц Помолчав, Маркус сказал: Ц Придется признаваться. Е
сли мы солжем и ложь впоследствии раскроется, развод будет считаться нед
ействительным. Я не могу разводиться с Каталиной Кордес, но чтобы при это
м Катрин Кортни осталась в стороне. Ведь это Катрин Кортни вы ступала в ро
ли моей жены последние несколько месяцев.
Она понимала, что он заботится о наследниках. Мужчина в его положении дол
жен быть уверен, что его дети будут его законными наследниками, особенно
сын-первенец.
Катрин взглянула на свою руку, на которой теперь не было обручального ко
льца, и ее глаза наполнились слезами.
Ц Что… Ц Она откашлялась. Ц Что об этом говорят адвокаты?
Ц Пока еще я им мало что рассказал. Хотел сперва увериться, что ты понима
ешь Ц огласки не избежать. Однако, как я узнал, развод в Шотландии отпадае
т. Видно, слишком многие английские пары использовали этот путь, и теперь
нужно быть шотландцем, чтобы твое дело приняли к рассмотрению. Но не надо
отчаиваться. Есть другие возможности.
Она и не отчаивалась. Наоборот, ее сердце забилось чаще, а на душе полегчал
о.
Ц Не имеет значения, Ц сказала она, Ц я не тороплюсь. Как твоя семья отн
еслась к тому, что Каталина уехала к больному родственнику?
Ц Они осадили мой дом, Ц хмыкнул Маркус, Ц и требуют сказать, что, черт в
озьми, происходит. Даже Тристам явился из Оксфорда. Им почему-то взбрело в
голову, что мы поссорились. Я разубеждал их как мог, но вскоре они узнают в
сю правду. Ц Он посерьезнел, посмотрел на нее взглядом, заставившим ее оп
устить ресницы, чтобы скрыть свои чувства, и тихо сказал: Ц Ты им очень по
нравилась, Кэт.
Сердце у нее разрывалось, а с языка чуть не сорвалось: «Они мне Ц не меньш
е».
Ц Я прочел твою статью в «Джорнэл», Ц продолжал он, отвернувшись к окош
ку кеба. Ц Ты была права, а я Ц нет. Надеюсь, ты простишь меня за то, что я та
к нападал на тебя. Статья бьет прямо в цель и в то же время исполнена состр
адания. Ц Он повернулся к ней. Ц Ты ведь для Пенна ее написала?
Она еще не в силах была говорить и только кивнула.
Ц Знаешь, он прочитал ее, но не думаю, что узнал в ней себя. Он не считает се
бя безнадежным алкоголиком. И действительно, с того времени, как мы перее
хали в город, не пьет.
Ц Пени тоже переехал в Лондон?
Ц О, Элен настояла на этом. А теперь я настаиваю, чтобы они остались в горо
де на конец сезона. Я думал, тебе это будет приятно услышать.
Ей удалось выдавить улыбку.
Ц Ты хорошо сделал, Маркус. Я слышала, как ты заставил общество признать
Элен. По-моему, это замечательно.
Ц Ты не узнаешь ее. И Саманту тоже. Они просто наслаждаются жизнью. Нам с П
енном, конечно, достается. Каждый вечер мы должны сопровождать наших дам,
разъезжающих по гостям. Я уговорил остаться и Дэвида. Они с Пенном много в
ремени проводят вместе, подыскивая хороших лошадей. На Рождество приеде
т Тристам, и мы снова будем все вместе.
Каждое слово Маркуса ранило ей сердце. Она не могла дольше слушать его.
Ц Когда ты намерен сказать им правду?
Ц Это зависит от обстоятельств.
Ц Каких обстоятельств?
Он помолчал, потом решился:
Ц От того, беременна ты или нет. Ц Маркус подождал, пока она осознает ска
занное им. Ц Прошел почти месяц. Кэт, ты беременна?
Она посмотрела на него расширившимися глазами:
Ц Нет, Маркус. Нет.
Вернувшись в Лондон, Маркус прямиком отправился в свой клуб на Сент-Джей
мс, чтобы встретиться с кузеном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102