Да и самой Катрин не удалось повлият
ь на Эми, несмотря на те жестокие слова, которые она высказала сестре при в
стрече в Лиссабоне.
Катрин взяла муфту и ридикюль; деньги тускло поблескивали на ковре. Тот ж
е лакей, что впустил ее, проводил Катрин к выходу или скорее выпроводил. Он
был предупрежден не чинить ей препятствий, не то Катрин было бы не избежа
ть хватки его цепких, как клешни, пальцев. Едва она переступила порог, как
дверь за ней с треском захлопнулась.
Она возмущенно обернулась. Ну погодите же, она еще напишет серию статей о
лондонских куртизанках! Стиснув зубы, Катрин сошла по ступенькам как раз
в тот момент, когда из подъехавшей наемной кареты выскочили трое мужчин
в черных шелковых плащах. «Джентльмены», Ц подумала Катрин, презритель
но скривив губы, и ей захотелось плюнуть в их сторону. Было очевидно, что о
ни приехали к Эми. Один из мужчин с негромким восклицанием уступил ей дор
огу. Второй был не столь вежлив. Он поймал ее за талию и закружил по тротуа
ру.
Ц Эй! Куда ты так торопишься? На вечеринку Ц сюда. Ты идешь не в ту сторону
, дорогая. Ц От него разило вином, и Катрин брезгливо отстранилась.
Ц Маркус, отпусти ее, Ц сказал третий. Ц Она не из Эминых подружек. Сраз
у видно, что это приличная леди.
Ц Если это приличная леди, Ц возразил Маркус, Ц тогда что она делала в д
оме Эми?
Его приятели засмеялись и поднялись на крыльцо. Один из них застучал в дв
ерь тростью.
Ц Покажи-ка свое лицо, милочка, Ц сказал Маркус. Ц Хочу посмотреть, что
скрывается под этой шляпкой. Обещаю, что не укушу тебя.
Катрин стояла окаменев, но он, взяв ее за подбородок, заставил поднять гол
ову.
Он был высок и строен и походил на атлета, который вынужденно играл роль с
ветского щеголя. У него была внешность ирландца: темные волосы, живые гол
убые глаза и улыбчивый рот. Но сейчас он не улыбался.
Она узнала это лицо, лицо, которое надеялась больше никогда не увидеть. Пе
ред ней стоял Маркус Литтон, граф Ротем.
Ее супруг.
Дверь распахнулась, и сноп света упал на лицо Катрин.
Ц Так ты идешь, Маркус?
Ответа не последовало, и двое джентльменов вошли в дом.
Его руки стиснули талию Катрин. Ц Каталина! Ц прорычал он. Ц Каталина! О
боже, это ты?

2

Катрин вырвалась и отступила назад. Грудь ее судорожно вздымалась. Никог
да в жизни она не испытывала такого страха.
Если был у нее смертельный враг, от которого исходила реальная угроза, то
сейчас он стоял перед ней. Маркус стремительно шагнул к ней, но она отступ
ила в сторону и достала из муфты пистолет.
Ц Не приближайтесь ко мне!
Голос ее дрожал, так же как и пистолет в руке, и она делала сверхъестествен
ные усилия, чтобы овладеть собой. Никогда, даже в самых страшных кошмарах,
Катрин не могла представить, что придет день, когда она испытает такой уж
ас.
Она предполагала, что Маркус Литтон в Париже. Три года прошло с тех пор, ка
к они расстались, и ни разу за это время их пути не пересекались. Он не долж
ен был ясно помнить ее. Слишком много женщин прошло через его руки за это в
ремя.
Ц Не приближайтесь! Ц повторила Катрин, когда ей показалось, что он сно
ва хочет шагнуть вперед. Он медленно поднял руки, и она быстро за говорила
: Ц Не знаю, за кого вы меня приняли, но вы ошибаетесь. Я не знаю никакой Кат
алины. Я ни когда раньше не видела вас. Я вас не знаю.
В его глазах промелькнула тень сомнения.
Ц Вы англичанка?
Ц Конечно, англичанка. Ц Катрин постепенно обретала уверенность в себ
е. Ц А вы что подумали?
Ц Моя жена была испанкой.
Ц Каталина Ц это ваша жена?
Он кивнул.
Ц Сожалею, но вы ошиблись.
Ц Видимо, так. Ц Маркус отступил на шаг, продолжая пристально вглядыват
ься в ее лицо. Ц Прошу прощения. Надеюсь, я не слишком напугал вас. Приношу
искренние извинения. Теперь, когда я лучше рассмотрел вас, вижу, что вы не
Каталина, хотя очень на нее похожи.
Его слова успокоили ее. Самое страшное было позади. Катрин опустила пист
олет, а потом и спрятала его в муфту, увидев, что несколько любопытных, в то
м числе и кучер наемной кареты, смотрят на нее. Она все еще дрожала и с труд
ом сдерживала желание повернуться и пуститься бежать без оглядки. Но это
было самое худшее, что она могла сделать. Надо было постараться вести себ
я естественно.
Ц Принимаю ваши извинения, Ц кивнула она. Ц Ничего страшного не случи
лось.
Катрин улыбнулась и, кивнув на прощание, повернулась, чтобы уйти. Не успел
а она сделать и шага, как крепкие мужские руки схватили ее и зажали рот, чт
обы она не могла закричать. И пистолет было не вытащить, потому что он приж
ал руку с муфтой. Катрин извивалась, лягалась, болтала ногами в воздухе, чт
обы привлечь внимание прохожих. И они останавливались при виде этой сцен
ы.
Ц Моя жена, Ц объяснял Маркус недоумевающим людям. Ц Хотела сбежать с
лордом Беркли. Я бы отпустил ее, не будь у нас шестерых детей.
Катрин вцепилась зубами ему в большой палец, и он, вскрикнув от боли, невол
ьно отнял руку от ее лица. Катрин тут же закричала столпившимся на тротуа
ре зевакам:
Ц Он лжет! Я не знаю этого человека.
Раздался возмущенный ропот, но Маркус успокоил собравшихся, сказав:
Ц Она вышла за меня по расчету. Ее привлекли мое богатство и графский тит
ул. А теперь она сожалеет об этом. Ц Он наклонился к уху Катрин и прошепта
л: Ц Разве это не так, дорогая?
Катрин почувствовала, что симпатии людей, которые могли бы помочь ей, пер
еходят на сторону Маркуса, и отчаянно закричала:
Ц Позовите стражу и увидите, кто говорит правду! Поверьте, я ему не жена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102