Маркус положил ствол пистолета на левый локоть и п
риготовился достойно встретить гостя.
Послышался легкий скрип, потом щелчок, и стеклянная дверь на террасу рас
пахнулась, впустив волну холодного зимнего воздуха.
В доме царила тишина. Человек подошел к столу и принялся один за другим вы
двигать и обшаривать ящики; через минуту он прошел мимо укрытия Маркуса.

Ц Стой, или я вышибу тебе мозги! Ц приказал Маркус и шагнул в комнату.
Мужчина медленно повернулся.
Ц Бросай оружие, Ц скомандовал Маркус, Ц и подыми руки!
Ц Я безоружен, Ц ответил человек голосом Эль Гранде.
Ц А, так это ты! Слышал, что я сказал? Подыми руки!
Эль Гранде выполнил его приказание. Маркус взял с каминной полки вощеный
фитиль, запалил его от углей и зажег свечи.
Ц Вы делаете ошибку, Ц сказал Эль Гранде.
Ц Ну конечно, все так говорят.
Ц Я пришел помочь вам.
Маркус улыбнулся.
Ц Ты пришел убить Катрин, но прежде хотел завладеть дневниками и рисунк
ами. Тебе следовало бы уничтожить их раньше, когда была такая возможност
ь. Ты рассчитывал, что мы не понимаем важности того, что находится в наших
руках. Это был сознательный риск, но ты проиграл.
Эль Гранде рассмеялся:
Ц Того важного, что я, по-вашему, хотел уничтожить, не существует. Позволь
те еще раз повторить, я пришел, чтобы помочь вам. Ведь это вы послали мне эк
земпляр «Джорнэл»?
Ц Я ничего не посылал.
Ц А, тогда это, верно, Катрин, Ц предположил Роберт.
Ц Я тебе не верю. Если ты даже говоришь правду, неужели ты хочешь, чтобы я п
оверил, что ты пришел сюда с другой целью? Я застал тебя на месте преступле
ния. Ты шарил в столе Катрин.
Ц Я искал оружие, Ц объяснил Эль Гранде. Ц Мне известно, что она держит
пистолет в столе.
Ц Пистолет? Ц усмехнулся Маркус. Ц Что-то не очень похоже на брата-мир
янина, у которого война вызвала такое отвращение, что он больше не желает
причинять кому-нибудь зло.
Ц Я смирился с такой необходимостью, Ц спокойно ответил Эль Гранде. Ц
И к тому же окончательно ушел от монахов. Но, вижу, мои слова вас не убеждаю
т.
Головы обоих повернулись к стеклянной двери, открывшейся от сквозняка. В
тот же миг дверь в коридор распахнулась, и вошла Катрин. В руке она держал
а пистолет, направленный, в отличие от пистолета Маркуса, в пол.
Ц Ваши голоса слышны даже в саду, Ц сказала она. Ц Что тут происходит?
Ц А, черт! Ц воскликнул Маркус.
По-прежнему держа Эль Гранде под прицелом, он шагнул в сторону, чтобы, есл
и придется стрелять, не задеть случайно Катрин.
Ц Полагаю, граф Ротем намерен убить меня, Ц ответил Эль Гранде. Ц Ему вз
брело в голову, что я убийца. Я пришел помочь ему, но он мне не верит.
Не спуская глаз с Эль Гранде, Маркус сказал Катрин:
Ц Он явился, чтобы расправиться с тобой и выкрасть рисунки. Какого черта
тебя принесло? Отойди в сторону, Кэт, и, ради бога, не загораживай его!
Ц Маркус, опомнись! Ц воскликнула Катрин. Ц Это мой друг. Он много раз с
пасал от смерти меня и английских солдат. Он и тебя спас, когда ты нарвался
на засаду французов.
Ц Факты Ц упрямая вещь, Кэт, можешь убедиться в этом сама, Ц стоял на сво
ем Маркус.
Ц Какие факты?
Ц Ты нарисовала его портрет. Он не может допустить, чтобы портрет был опу
бликован в газете. Думаю, он что-то такое готовит, что-то, после чего все о н
ем заговорят, и потому убьет всякого, кто знает, что когда-то он был Эль Гра
нде.
Ц А как же монахи в Марстонском аббатстве? Они видели его. Он и их собирае
тся убить? Ц язвительно спросила Катрин.
Ц Для них он брат Роберт. Они не знают его как Эль Гранде.
Ц Неужели это говоришь ты, Маркус? Ушам своим не верю.
Ц Тогда почему он здесь?
Ц Роберт здесь потому, что я упросила одного из твоих слуг отнести ему га
зету со статьей. Я боялась за тебя, поскольку ты был один, и хотела, чтобы он
в случае чего помог тебе. Ему прекрасно известно, что мои дневники и рисун
ки никого не могут изобличить. Я это сказала ему, когда мы вместе с тобой б
ыли у него, разве не помнишь?
Ц Тот Эль Гранде, Ц зло ответил Маркус, Ц прочитав твою статью, отправи
лся бы в часовню молиться. Он не явился бы сюда, не имей на то особой причин
ы.
Когда Катрин попыталась возразить, Эль Гранде остановил ее, сказав:
Ц Его ничем нельзя убедить, Катрин.
Она посмотрела на Маркуса долгим взглядом.
Ц Может быть, это заставит тебя переменить решение, Ц сказала она и, шаг
нув вперед, вложила свой пистолет в руку Эль Гранде.
Тот мгновенно приставил его к голове Катрин.
Ц Не двигайся! А теперь, Ротем, положите ваше оружие на стол.
Маркус выругался, но делать нечего, пришлось повиноваться. Эль Гранде по
дошел к нему, целясь прямо в сердце.
Ц Значит, вы заодно, Ц сказал Маркус и осекся, такая боль пронзила его.
Ц Мое первое впечатление о вас обоих было верным.
Ц Нет, Ротем, Ц мягко проговорил Эль Гранде. Ц Катрин и я никогда не был
и вашими врагами. Мне жаль, что Катрин выбрала такой способ доказать мою н
евиновность и устроила целый спектакль. Но больше вы не будете сомневать
ся в этом.
Он взял пистолет Катрин за ствол и протянул Маркусу.
Ц Возьмите, Ц сказал он. Ц И тот, что на столе, тоже.
Маркус медленно взял оба пистолета. Эль Гранде отступил назад, поднял ру
ки.
Ц Если считаете, что я виновен, застрелите меня. Ну, стреляйте же!
Маркус уронил пистолеты на стол и бросил на Катрин такой взгляд, что она п
охолодела.
Ц Очень умно, Ц проговорил он. Ц И очень смело. Но что, если вы мне оба лга
ли?
Хотя Катрин и Эль Гранде прибыли в разное время и разными дорогами, лошад
ей они оставили в платной конюшне в Хэмпстеде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102