Ц Почти две недели. Что у вас на уме? Снова тень улыбки скользнула по его г
убам.
Ц Терпение, Джо. Я просто пытаюсь представить, что могло задержать доста
вку письма.
Ц Может быть, Хлоя попросила кого-нибудь отправить письмо, а он забыл.
Ц Вполне возможно.
Джо больше волновало содержание письма. Уолдо сказал, что нужно выяснить
, какие у Хлои были намерения. Джо понимала, что он пытается поддержать в н
ей надежду на лучшее. Она сама так поступала в разговоре с леди Лэнгстон. Н
о после сегодняшнего происшествия Джо окончательно уверилась, что Хлоя
в опасности.
Кто-то из присутствовавших в Бринзли-Холле хотел причинить ей неприятн
ости. Или даже хуже.
Ц Ну так что, Джо?
Она была ошеломлена тем, что задача оказалась ей явно не по силам.
Ц Я думаю… Ц Она растерянно пожала плечами. Ц Не пришло ли время обрат
иться к властям? Я надеялась, что в этом не будет необходимости. Думала, чт
о это простое недоразумение и Хлоя может вернуться в любой момент. Но пос
ле сегодняшнего события я начала опасаться худшего.
Ц Предоставьте это мне, Ц мягко сказал Уолдо. Ц Я поговорю с судьей Вай
ном и поставлю его в известность, что леди Уэбберли пропала. Но не ждите, ч
то он бросит все дела и займется Хлоей. Его полномочия не распространяют
ся на Оксфордшир, а очень возможно, что искать ее надо там.
Какие у него добрые глаза. Раньше она этого никогда не замечала.
Наверное, это просто игра света. Подумав немного, Джо сказала:
Ц А как на счет специальной службы департамента уголовного розыска? Я с
лышала, что они могут проводить расследования где хотят.
Ц Это правда. Но, простите меня за неприятные подробности, если нет трупа
, они немного могут сделать. Если бы леди Уэбберли была шпионкой или предс
тавляла угрозу для страны, тогда бы специальная служба ею, без сомнения, з
аинтересовалась.
Ц Хлоя не угрожала национальной безопасности!
Ц Я этого и не говорю. Но кого-то она напугала, если ей пришлось написать т
акое письмо. Вы это понимаете, Джо? Вы уверены, что материалы из редакции у
крали?
Ц Убеждена. Но я не понимаю, кому они могли понадобиться. Ведь все это уже
было опубликовано.
Ц Понятно. Ц Погрузившись в молчание, Уолдо задумчиво смотрел на огонь.

Ц Уолдо, Ц нетерпеливо сказала Джо, Ц о чем вы размышляете?
Он потянулся, расправляя затекшие мышцы.
Ц Я думаю о вас и Хлое. Вы такие разные. Не устаю удивляться тому, что вы бл
изкие подруги.
Джо искала в его словах насмешку и не находила.
Ц Да, Ц тепло сказала она, Ц я понимаю, что мы с Хлоей не похожи на подруг
. Если бы мы впервые встретились на каком-нибудь приеме или в дамской гост
иной, скорее всего нам не о чем было бы говорить. Она любит вихрь светской
жизни, а я домоседка.
Когда он усмехнулся, Джо нахмурилась.
Ц Простите, Ц развел руками Уолдо. Ц Итак, вы с Хлоей не похожи на обычн
ых подруг. Рассказывайте, пожалуйста. Мне очень интересно.
Вроде бы он говорил совершенно искренне, поэтому Джо продолжила:
Ц Можно сказать, что наша дружба началась со знакомства умов. Хлоя была п
одписчицей «Эйвон Джорнал» и писала редактору пространные письма, на ко
торые отвечала я. Со временем у нас завязалась переписка. Ц Джо улыбнула
сь своим воспоминаниям. Ц Едва ли существовал хоть один вопрос, будь то в
ойна с Францией, Хлебные законы или права женщин, по которому наши мнения
совпадали. А когда мы наконец встретились, то не разочаровались. И все-так
и мы полная противоположность друг другу.
Ее лицо смягчилось, и ресницы задрожали.
Ц Но это не имеет никакого значения. Начав с переписки, мы стали близкими
подругами. Мы как сестры.
Джо откинулась на софу и посмотрела на Уолдо.
Ц Это Хлоя убедила меня возглавить «Эйвон Джорнал», когда Джон умер. Это
была ее идея стать Леди Всезнайкой. Она моя самая лучшая подруга. И если бы
сейчас положение было противоположным, она перевернула бы небо и землю,
чтобы найти меня. Вот какой она друг. И я не откажусь от ее поисков.
Заметив его улыбку, Джо опять нахмурилась.
Ц О чем вы думаете? Ц спросила она.
Ц Хлое повезло, что у нее есть такой друг, как вы.
Ц К сожалению, чтобы найти ее, нужно нечто большее, чем везение, Ц тоскли
во вздохнула Джо. Ц А я не знаю, с чего начать.
Ц Вы уже много сделали! Давайте Ц как вы и собирались Ц проникнем в кру
г ее друзей и осторожно наведем справки. Они с большим удовольствием ста
нут разговаривать с нами, чем с полицейскими. Мы ведь не хотим никого спуг
нуть.
Ц Мы? Ц с надеждой спросила Джо. Ц Вы хотите сказать, что поможете мне?
Ц А как же иначе? Ц Уолдо взглянул на нее сквозь густые ресницы. Ц Я ник
огда не оставлю женщину в беде.
У Джо словно камень с души свалился. Они будут действовать вместе. Она не о
дна. В этот момент вошла Либби.
Ц Пришел мистер Сайкс, Ц сказала она Уолдо.
Ц Пригласи его. Ц Уолдо поднялся.
Джо заметила, что Сайкс принарядился. Его редкие волосы аккуратно причес
аны, сюртук чистый, сапоги начищены до блеска. Он работал у Хлои еще до ее з
амужества. И как никто, остро переживал ее исчезновение.
Ц Вы правы, миссис Чесни, Ц сказал он с мрачным видом. Ц Не иначе как кто-
то побывал в оранжерее. Часть ее любимых растений затоптана. Не удивлюсь,
если это работа хулиганов. Тут их прорва болтается по соседству в любое в
ремя дня и ночи. Я вам так скажу Ц слишком много у них денег и свободного в
ремени. Родителям нужно лучше смотреть за детьми.
Джо посмотрела на Уолдо, который не слишком верил, что кто-то забрался в о
ранжерею.
Ц Ну, что я говорила? Уолдо не сводил глаз с Сайкса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98