Джо доверилась ему, а он использовал ее доверчивость против нее.
Как низко может пасть человек!
Возможно, в том, что он сказал ей, есть правда, но далеко не вся. Джо слишком
строга к себе. Она не порывала со своими родными, это семья оставила ее. Не
правда, что у нее нет друзей. Ему на ум пришли Хлоя и Эрик. Если Джо кому-то п
редана, она ни с чем не считается.
Уолдо не завидовал Джону Чесни. Угроза разоблачения, должно быть, постоя
нно терзала его. Уолдо ему сочувствовал, но не оправдывал. Но все равно Чес
ни был славным человеком. Он порядочно поступил по отношению к Эрику и ег
о матери. Если бы у него хватила мужества во всем признаться Джо, сейчас вс
ем, включая Уолдо, было бы легче.
Оказавшись в долине, он дал волю своему гневу, пустив Меркурия в галоп и пе
рескакивая через изгороди. Молнии раскалывали небо, превращая ночь в ден
ь. Хлынувший дождь не заставил Уолдо придержать коня. Он мчался с головок
ружительной скоростью.
Приблизившись к дому, Уолдо увидел свет в окне верхнего этажа. Он знал, что
это комната Джо. Все давно спят. Почему Джо до сих пор не заснула?
Он пустил Меркурия шагом, потом осадил его, не сводя глаз с окна Джо. О чем о
на думает? Какие чувства обуревают ее? Если бы он придержал язык, они были
бы сейчас вместе, в его постели. И он совершенно уверен, что выбил бы мысли
о Джоне Чесни из ее головы. Кровь пульсировала в его жилах. Грудь медленно
вздымалась и опадала. Стремление к ней превратилось в физическую боль. Е
го спасет только одно лекарство Ц Джо.
Уолдо никогда не боялся отношений с женщинами, но сторонился Джо, поскол
ьку она была обвенчана с памятью о покойном муже. Вдруг ему пришло в голов
у, что у них с Джоном Чесни много общего. Они оба позволили Джо взять верх н
ад собой.
Будь он проклят, если допустит, чтобы такое положение дел затянулось. Он п
ришпорил коню и направился к конюшне.
О сне не могло быть и речи, поэтому Джо поднялась с постели и попыталась чи
тать. Но это тоже не удалось. Все тело у нее болело. Ей крупно повезло, что, о
брушившись на нее и свалив на пол, Уолдо не переломал ей кости. Хотя лодыжк
а и не вывихнута, на ней довольно большая ссадина. Вот что значит иметь дел
о с мужчиной, у которого на туфлях серебряные пряжки.
Джо сидела у туалетного столика, разглядывая в зеркале царапины, получен
ные при падении. Все они были незначительными, если не считать серьезной
ссадины на лодыжке.
Она вспомнила об унизительной сцене в спальне Уолдо, и ее плечи поникли. О
н неправильно истолковал ее намерения, но сделал это умышленно. Джо не от
рицала, что расстроилась, узнав тайну Джона, но она не использовала Уолдо,
чтобы свести счеты с покойным мужем.
Или все-таки использовала?
Джо сказала Уолдо правду, как она ее видела. Сказала, что хочет… Джо не мог
ла вспомнить, что ему сказала. Но помнила свои чувства. Ей хотелось соверш
ить что-то дерзкое, безрассудное, расстаться со скучным характером Джо Ч
есни и ухватиться за жизнь, пока она не прошла мимо.
Может быть, Уолдо знал ее лучше, чем она сама. Возможно, она хотела взять ре
ванш, узнав правду о Джоне. Уолдо был с ней резок, но, вероятно, она этого зас
луживала.
Джо заметила несколько маленьких синяков на груди. Наверное, это от сере
бряных пуговиц на его камзоле. А еще считается, что серебро приносит удач
у! Она поискала глазами серебряный шиллинг, который подобрала во дворе. Н
айдя, она изо всех сил швырнула его в камин. Жалобно звякнув, монета подпры
гнула и исчезла в золе.
Вряд ли их стычку можно назвать удачей!
Она снова взглянула на свое отражение в зеркале и, заметив темное пятно н
а левой щеке, застонала от горькой обиды и унижения. Если синяк станет баг
рово-синим, как объяснить его появление? Или это тень? Джо не могла ясно ра
зглядеть свое лицо.
Схватив ручное зеркало в серебряной оправе, Ц снова серебро! Ц она подо
шла к свече, горевшей на каминной полке.
Пламя осветило ее лицо. Это не синяк, а всею лишь тень. Она повернула зерка
ло, чтобы лучше рассмотреть себя, но из зеркала на нее смотрел Уолдо.
Ее рука дрогнула. Дыхание перехватило. На какой-то миг ей показалось, что
она вызвала бесплотный дух. Она не слышала звука отворяющейся двери. Как
он здесь очутился? Но прозвучавший голос не был иллюзией.
Ц Я не могу это так оставить. Я пришел извиниться. Горло перехватило от с
лез. Джо задрожала от слабости и выпавших на ее долю испытаний. Положив зе
ркало на каминную полку, она повернулась к Уолдо. Он стоял у двери, ведущей
на лестницу для слуг. Без сюртука, с влажными и взъерошенными волосами он
выглядел таким же беззащитным, как и она.
Уолдо чувствовал себя не столько уязвленным, сколько потрясенным. В тот
момент, когда предстояло сказать нечто серьезное, его ошеломила не ее кр
асота, не прозрачное ночное одеяние, расстегнутое до талии и открывавшее
взору слишком многое. Его поразило ужасное осознание, что вопреки рассу
дку он одержим этой женщиной и ничего не может с этим поделать.
Ц Не извиняйтесь, Ц ответила она. Ц Я это заслужила.
Он махнул рукой.
Ц Я не думаю о вас и половины того, что сказал. На губах Джо мелькнула улыб
ка.
Ц Какую половину вы имеете в виду?
Уолдо был серьезен и не отозвался на ее улыбку.
Ц Не помню, что я наговорил. Но если это обидело вас, мне очень жаль.
Слезы защипали ей глаза. Он не должен извиняться. Она сама во всем виноват
а. Она не сумела ему объяснить. Джо сделала шаг, другой. Подойдя так близко,
что могла коснуться его, она остановилась.
Ц Я тоже не хотела вас обидеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98