Ц Да, вы не раз говорили мне об этом. Однако насколько я помню, эта роль нав
язана мне вами. Одно вам следует знать обо мне, Джо. Если я за что-то берусь,
я довожу до конца. Мне пришло на ум еще одно дело, в котором я согласился пр
инять участие ради вас, Ц выяснить, что случилось с вашей подругой Хлоей.

Она не воюет с призраком. Да, Джон причинил ей боль, но горечь не поселилас
ь в ее душе. Прошлой ночью она дала выход своим чувствам, и яд, отравлявший
ее душу, почти испарился. Со временем он совсем исчезнет. Ей нужно только н
ебольшой срок.
Но Джо не хотела, чтобы последнее слово осталось за Уолдо. Она хотела проя
вить характер и доказать ему, что он ошибается в своих предположениях. Од
нако безразличный взгляд его суровых глаз остудил желание высказаться.

Ц Хорошо, Ц коротко сказала она. Ц Давайте поговорим о Хлое.
Уолдо расположился в углу библиотеки. На одном конце длинного стола стоя
ла чернильница, лежали перья и бумага, на другом Ц подшивка «Эйвон Джорн
ал» и письма Мака Невина. Тут был и Рагглз. Увидев Джо, он поднялся из-за сто
ла.
Ц Рад видеть вас, миссис Чесни, Ц сказал он.
Она тоже была рада ему, и не только потому, что он был приятным, хорошо восп
итанным джентльменом. В присутствии постороннего они с Уолдо перестану
т обмениваться язвительными замечаниями.
Джо присела в реверансе.
Ц Мистер Макнаб, Ц сказала она, Ц у вас в руках список лондонских подпи
счиков «Эйвон Джорнал»?
Ц Да, и я кое-что нашел. Ц Рагглз взглянул на Уолдо. Ц Здесь есть имя Морд
ена. Но без титула: мистер Морден, клуб «Уоттерс», Болтон-стрит.
Ц Виконт Морден? Ц спросила Джо.
Ц Именно он, Ц подтвердил Уолдо. Ц Разве это не интересно?
Мужчины улыбнулись.
Ц Вы думаете… Ц сказала Джо и замолчала, собираясь с мыслями. Ц Вы пола
гаете, что Морден стоит за нападением на меня? Прочитав последнюю колонк
у Леди Всезнайки, он решил, что я представляю для него опасность?
Ц Именно так я и считаю, Ц сказал Уолдо. Ц Думаю, он знал, что за псевдони
мом Леди Всезнайка скрывается Хлоя и что вы ее ближайшая подруга. Должно
быть, он решил, что вам известно больше, чем это есть на самом деле. Вчера, ко
гда я был с Сеси во дворце, Морден заговорил со мной. Он прочитал то, что вы н
аписали о леди Уэбберли в «Эйвон Джорнал», хотя и притворился, что получи
л информацию из вторых рук.
Ц Ну конечно, Ц сказал Рагглз, Ц вряд ли наследник рода Бринзли призна
ется, что выписывает… Ц увидев выражение лица Джо, он закончил фразу, под
обрав подходящее определение, Ц провинциальную газету.
Ц К тому же совсем не похожую на «Таймс», Ц холодно заметила Джо, посмот
рев на Уолдо. Ц Продолжайте.
Ц Коротко говоря, виконт выразил надежду, что сведения о путешествии ле
ди Уэбберли во Францию правдивы. Но я уверен, что Морден лгал. Он знает, что
все это выдумка. Думаю, он не заблуждается относительно того, где находит
ся Хлоя.
Надежда, расправив хрупкие крылышки, затрепетала в душе Джо.
Ц Он знает, где прячется Хлоя?
Ц Нет, Джо, простите, Ц мягко сказал Уолдо. Ц Ему известно, где находитс
я тело Хлои, потому что он сам его спрятал.
Джо ожидала, что его слова повергнут ее в шок, но испытала лишь тупую ноющу
ю боль. Она уже давно начала свыкаться с мыслью, что им не найти Хлою живой.

Ц По вашему мнению, виконт надеется, что этот репортаж Ц фальшивка? Ц с
просила Джо. Ц Странно, он должен знать это, если сам убил Хлою.
Ц Думаю, вы посеяли в его душе сомнение.
Ц Сомнение?
Ц Да, Морден усомнился в том, что довел дело до конца.
Ц Допустим, я принимаю вашу точку зрения, хотя еще не убеждена в этом. Что
из этого следует?
Ц Мы спугнем его, и он в панике приведет нас к последнему приюту леди Уэб
берли, Ц улыбнулся Уолдо.
Заметив, что Джо покачала головой, Рагглз добавил:
Ц Это долгий путь, но что нам остается?
Джо предстояло написать очередную статью Леди Всезнайки. Материала был
о более чем достаточно: представление Сеси королеве, светские сплетни, п
ересказанные леди Фредерикой. Главной задачей было вставить нечто тако
е о леди Уэбберли, что заставило бы ее убийцу задуматься, не выжила ли его
жертва. Единственный способ проверить это Ц отправиться туда, где спрят
ано тело.
Предполагалось, что Морден прочтет это в следующем выпуске «Эйвон Джорн
ал»
Затея казалась Джо сомнительной. Но Уолдо и Рагглз были знатоками своего
дела. Это вселяло в нее надежду, что они на верном пути.
Она взглянула на Рагглза. Его задачей было отыскать в номерах «Эйвон Джо
рнал» упоминания о виконте Мордене и все, что покажется странным. Уолдо т
ем временем отправился с Харпером в Бринзли-Холл, чтобы, как он выразился
, разведать места, где можно спрятать тело. Он должен был вернуться на след
ующий вечер.
При мысли, что тело Хлои лежит где-нибудь непогребенным, кровь закипела у
Джо в жилах.
Рагглз поднял глаза и встретился с ней взглядом.
Ц Я почти закончил.
Ц Я тоже.
На столе стоял кофейник со свежесваренным кофе. Джо наполнила чашки.
Ц Считается, что кофе обостряет ум, Ц сказала она, Ц так что пейте.
Ц Я кое-что нашел, хотя не вижу в этом особого смысла, Ц вздохнул Рагглз.

Ц Что?
Ц Упоминание о прошлом дне рождения виконта. Только Хлоя ошиблась. Она н
аписала, что у него день рождения в декабре. Несколько недель спустя она в
несла поправку: «Приношу извинения виконту Мордену и его семье», и так да
лее, и тому подобное. Он родился не в декабре, а в июне.
Рагглз передал этот номер газеты Джо. Прочитав, Джо пожала плечами:
Ц Не вижу в этом ничего значительного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98