Я знала, что у Виктор
а неуправляемый характер, но не верила, что он зайдет так далеко. Ц От нах
лынувших воспоминаний ее голос задрожал. Ц Когда мы наконец дошли до со
лнечных часов, оказалось, что все цветы вокруг вытоптаны. Я не сомневалас
ь, что Виктор убил Хлою и бросил тело в водосток. Ц Когда она продолжила, е
е голос звучал невнятно и совсем тихо: Ц Я была готова поднять на ноги вес
ь дом и вызвать полицию. Если я и испытывала к Виктору привязанность, то то
лько из чувства вины. Ему потворствовали и баловали его со дня рождения, о
тчасти и я в этом виновата. Но я не имела на него большого влияния. Мой муж п
озаботился об этом. Если бы у меня был более сильный характер… Ц Она замо
лчала и покачала головой. Ц Но до той ночи я не верила, что Виктор способе
н на убийство.
Ц Вы не вызвали полицию? Ц спросил Уолдо.
Ц Харриет показалось, что она слышит какие-то звуки, поэтому, возможно, Х
лоя еще жива. Мы лихорадочно принялись разбирать солнечные часы. Когда м
ы отодвинули основание, стало ясно, что Харриет была права.
Ц Вы сдвинули основание солнечных часов? Ц изумился Уолдо.
Ц Я сама сейчас в это с трудом верю, Ц грустно улыбнулась леди Бринзли.
Ц Но в то время я, казалось, была сильна, как Самсон. Вот что делает с челове
ком паника. Именно паника придала нам сил, чтобы вытащить Хлою из этой ужа
сной ямы. Она была в очень плохом состоянии. Сама не знаю, как мы донесли ее
до моей спальни.
Слезы градом катились по ее лицу.
Ц Если бы я обвинила Виктора, мне бы никто не поверил, поскольку все знал
и, что временами у меня мутится рассудок. Именно поэтому мне было известн
о о монастырском приюте. Я бывала там в качестве пациентки. Некоторые наз
ывают его психиатрической лечебницей, думаю, так оно и есть. Единственно
й моей мыслью было спрятать Хлою подальше от Виктора, пока она не окрепне
т и не сможет сама рассказать властям о том, что случилось в ту ночь.
Леди Бринзли вытерла слезы тыльной стороной ладони.
Ц Мы держали Хлою в моей спальне два дня, пока Виктор не уехал в Лондон… Х
арриет в свое время получила образование сиделки, она не хуже врача знал
а, что делать. Она выхаживала Хлою, пока мы не перевезли ее в приют.
Ц В тот приют, которому вы щедро помогаете? Ц медленно спросил Уолдо. Ц
И поэтому вам не задавали лишних вопросов?
Леди Бринзли гордо вскинула голову и посмотрела на него.
Ц Как я вижу, мы с вами понимаем друг друга, мистер Боуман, Ц сказала она.

Ц Но ведь прошло уже почти два месяца, Ц тряхнула головой Джо. Ц Почему
Хлоя еще в приюте? Почему вы не обратились к властям?
Ее светлость перевела взгляд на Джо.
Ц Потому что Хлоя еще не совсем поправилась. Я вам говорила, что она было
в тяжелом состоянии. Она была контужена, и настолько тяжело, что две недел
и не приходила в сознание. У нее были сломаны ребра и рука. Но это не все. Она
совершенно не помнила ту ночь. Когда она очнулась в приюте, в ее памяти вс
плыло лишь, что она приехала в Бринзли-Холл в карете лорда Скина. Монастыр
ский врач сказал, что она может никогда не вспомнить, что с ней произошло.

Ц Что вы ей рассказали? Ц спросил Уолдо.
Ц Я отдала ей дневник, и, кажется, это подтолкнуло ее воспоминания. Хлоя з
нает, что кто-то пытался убить ее, Ц мне пришлось объяснить ей, почему мы п
рячем ее в этом приюте. Но я не сказала ей, что я подозреваю Виктора. Доктор
считает, что мы не должны ей ничего внушать. Он говорит, что нужно ждать, по
ка она сама все восстановит в памяти. Кроме того, пока вы не приехали в Бри
нзли-Холл, у меня были некоторые сомнения. В конце концов, я при этом не при
сутствовала. Я не видела, как Виктор напал на Хлою. Но теперь у меня нет сом
нений.
Ее светлость умолкла, собираясь с мыслями.
Ц Хлоя велела мне ждать вас. Ц Леди Бринзли улыбнулась Джо. Ц Она сказа
ла, что вы перевернете небо и землю, чтобы найти ее. Она хотела написать ва
м, но я отсоветовала. Разумеется, я вас ни в чем не подозревала, но решила, чт
о, пока память не вернется, лучше чтобы никто не знал, где находится Хлоя.
Ц Слезы блеснули у нее на глазах. Ц Но должна сказать, ей очень повезло, ч
то у нее есть такой друг, как вы, миссис Чесни.
Ц Хлое посчастливилось, что у нее есть такой друг, как вы, леди Бринзли, Ц
осторожно, пожалуй, даже со слишком большой оглядкой сказал Уолдо. Ц То,
что вы сделали, выходит из ряда вон.
Ее светлость вскинула голову и посмотрела ему прямо в глаза.
Ц Благодарю вас, мистер Боуман, Ц ответила она. Ц Хлоя мне очень дорога
. Я всегда относилась к ней как к дочери, о которой мечтала.
Ц Уверен, что в Хлое вы ее обрели, Ц улыбнулся он.
Когда они вышли в коридор, Джо по дороге в спальню спросила:
Ц Что все это значит?
Ц О чем ты?
Ц Не делай невинное лицо. Ты практически заявил леди Бринзли, что она мат
ь Хлои.
Ц Вовсе нет. Я всего лишь поднял вопрос, который меня озадачил. Почему он
а так привязана к особе, которую едва знает? Ведь у леди Бринзли нет с Хлое
й ничего общего, кроме любви к растениям. Ее светлость сама упомянула о ма
тери и дочери. Ты знаешь Хлою лучше других. Это возможно?
Ц Не так уж много я знаю. О ее юности мне мало что известно. Кажется, она бы
ла единственным ребенком. У нее было счастливое детство. Это все, что я зна
ю.
Они подошли к спальне Джо. Уолдо остановил ее строгим взглядом.
Ц Это секрет леди Бринзли, Джо. Не проявляй излишнего интереса. Ты можешь
причинить больше вреда, чем помочь.
Ц Я не любопытствую. Просто размышляю. Я переняла эту привычку у тебя.
Он рассмеялся.
Ц К тому же, Ц сказала Джо, Ц она не слишком страдает от потери сына.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98