— Думаю, лучше всего было именно так, как получилось. Клятвы верности, данной в столь необычной ситуации, Вильгельм забыть не сможет.— Ладно. Я рада, что доставила ему развлечение, — Дрого достал из сундука ее черное платье. Ида нахмурилась. — Тебе нет нужды мне прислуживать. Скоро сюда придет Мэй. Она мне поможет.— Нет, сегодня ее не будет. Она помогает твоей матери подготовиться к свадьбе.Ида, изумленно раскрыв глаза, медленно села на кровати.— Моя мать в Лондоне? Не могу поверить!— Она решила отправиться в столицу до того, как Серл пошлет за ней, — ответил Дрого, помогая Иде встать с кровати.— И она выходит замуж сегодня?— Да, и в ближайший час.Ида была настолько поражена услышанным, что покорно позволила Дрого одеть тебя, причесать и даже ополоснуть лицо. Только когда они неторопливой рысцой подъезжали к большому лагерю, разбитому в окрестностях города, Ида почувствовала, что ее мысли понемногу стали проясняться. Первым делом она почувствовала себя уязвленной тем, что Ведетт даже не сочла нужным к ней заглянуть. Впрочем, Ведетт могла и не знать, где именно остановилась Ида, а с другой стороны, это знал Серл… А может, и ему это было неизвестно… Но как бы то ни было, Ида очень жалела, что они с Ведетт не повидались. Ей хотелось о многом поговорить…— Как быстро… — пробормотала Ида. — Даже без ухаживания.— Они ухаживали друг за другом двадцать лет на зад, — ответил Дрого.— Но с того времени оба они сильно изменились.— И поняли, что любят друг друга. Послушай, Ида. Твоя мать потеряла и мужа, и дом. Ты хочешь, чтобы она до конца своих дней ютилась в этом монастыре?— Нет, но к чему это делать так поспешно? И Аверил, и Этелреду нужно какое-то время, чтобы привыкнуть к Серлу.— Привыкнут после свадьбы. Тебе же он сразу понравился. Так же он понравится и твоим брату и сестре. Серл любит Ведетт, а ей нужна опора в это трудное время, и ее детям тоже. И видимо, очень нужна, если она рискнула отправиться в Лондон, не дожидаясь, когда Серл за ней приедет.Ида все еще обдумывала его слова, когда их лошади остановились перед палаткой Серла и ее хозяин бросился им навстречу — растерявший всю свою степенность и взволнованный, словно юноша, Ида и Дрого тепло поздоровались с ним, а затем Ида направилась к горевшему неподалеку костру, чтобы поговорить с Аверил и Этелредом. Они сидели у огня вместе с Браном, Годвином и детьми, находящимися на попечении Иво и Мэй. Ида заметила среди ребятишек несколько незнакомых мордашек.— Сколько их сейчас? — удивленно спросила она, садясь на бревно рядом с Браном. — Когда мы подошли к Лондону, у Мэй и Иво было девять приемышей. Похоже, их число несколько возросло.— Четырнадцать. Не считая Уэлкома и Эрика, которые перебрались к Годвину, — ответил Бран. — Я сказал Дрого, что ему надо поскорее получить свою землю и со всех ног бежать туда, иначе скоро ему придется возводить палаточный городок для всех сирот и брошенных детей, которых подбирают Иво и Мэй.— Брошенных детей?— Утром они нашли возле своей палатки трех подкидышей. Думаю, эти дети — нежеланное потомство какой-нибудь из женщин, которые едут в обозе армии.Ида горестно покачала головой, но тут же подумала, что Мэй и Иво способны дать малышам ту заботу, которой их родная мать наверняка дать им не способна. Ида повернулась к своей сестре и перехватила быстрый испытующий взгляд, который та бросила на Серла.— Он хороший человек, — сказала Ида Аверил, и та вспыхнула.— Но как можно играть свадьбу почти сразу после смерти отца? — голосом, в котором слышались обида и смятение, спросила она старшую сестру.— Отец погиб уже несколько месяцев назад… Хотя, честно говоря, я и сама удивляюсь такой спешке. Но сейчас мы должны думать о матери. Мы находимся уже в другой стране. Домой нам не вернуться — там живут норманны. Нашей матери нужна крыша над головой, надежное плечо, нужен кто-то, кто смог бы о ней позаботиться. А положение супруги норманнского рыцаря освобождает от многих проблем.— Она говорит, что любит его.— Если она это говорит, то, по-видимому, так оно и есть. Послушай, Аверил, когда отец был жив, она относилась к нему безупречно, окружала теплом и уважением. Что плохого в том, что теперь она вернулась к человеку, которого любила в своей молодости?— Ты в самом деле так думаешь?Помедлив мгновение, Ида кивнула. Она действительно теперь думала именно так — после разговора с Дрого, который разрешил многие ее сомнения.— Да. Поверь мне, Серл — действительно замечательный человек, добрый, честный. Вы отлично уживетесь.— То же самое говорит нам и Бран, — произнес Этелред.Услышав свое имя, Бран удивленно повернул к ним голову.— Он стал хвалить норманнов? Невероятно! — улыбнулась Ида.— У меня есть для этого основания. — Юноша насупился. — Я никогда не кривлю душой, даже если говорю о норманнах. Хотя мне этой нелегко, — хмуро добавил он.— Но ты способен пересилить себя, и это очень хорошо. — Ида снова повернулась к Аверил: — Тебе стоит это перенять.— Я постараюсь, — пробормотала Аверил. — В любом случае это должно быть лучше, чем жизнь в монастыре.Ида внезапно заметила, что Аверил посмотрела куда-то в сторону, потом слегка вздрогнула, покраснела и поспешно опустила глаза. Повернув голову, Ида на миг изумленно застыла: там, куда украдкой глядела Аверил, стоял рядом с Дрого Унвин, и щеки его были не менее пунцовые, чем у ее младшей сестры.Ида встретилась с понимающим взглядом Бран.— Думаю, очень скоро Аверил изменит свое отношение к норманнам, — заметил юноша.— Похоже на то, — рассмеялась Ида.— Чему это вы так смеетесь? — подозрительно спросил Дрого, но не успели они ответить, как он снова задал вопрос:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88