Раненые прибывали один за другим, и Шторм только успевала поворачиваться. Тех, у кого были незначительные ранения, бинтовали и снова отправляли в бой. Каждый воин был на счету. К скорби по погибшим друзьям и родственникам примешивался страх поражения: каждая потеря ослабляла Карайдленд, склоняя чашу весов в пользу сэра Хью.
Когда в зал внесли Шолто со стрелой в ноге, Шторм стремительно подбежала к раненому. Она вздохнула с облегчением, увидев, что все обошлось кровоточащей царапиной, и проворно забинтовала ногу. Шолто вдруг дотронулся до ее волос, и девушка вскинула глаза.
– Я не мог совладать с таким искушением, – сказал он с усмешкой.
Глядя на него, Шторм с печалью вспомнила своего любимого брата Эндрю. Улыбнувшись, она решительно поцеловала Шолто в губы. В этот момент в зал вошел Тэвиш с очередным раненым.
– Что ты делаешь, черт возьми? – прорычал он, укладывая бойца на тюфяк.
– А тебя в детстве никогда не целовали, если ты набивал синяк или царапался?
– Насколько я заметил, губы у Шолто целы, – проворчал Тэвиш, сердито глядя на довольно ухмыляющегося брата.
– Да, его ранили в бедро. Если тебе так хочется, я могу поцеловать…
– Только попробуй! Я тебя так отлуплю, что ты потом неделю не сможешь сидеть! – рявкнул Тэвиш.
Раненые засмеялись, забыв на минуту про боль.
– Ладно, ступай, девушка, – процедил он сквозь зубы. Шторм весело подмигнула Тэвишу, но лицо его вдруг стало серьезным.
– Дела плохи, Шолто, – обратился он к брату.
– Да, этот мерзавец хитер. Если бы он сразу начал штурм, мы могли бы хоть немного сравнять силы, но он выжидает. Скоро мы потеряем столько людей, что уже не сможем отбиться.
– Если он и дальше будет нас так же косить, то уже завтра к вечеру негодяй спокойно войдет в наш замок.
– Так отдайте ему англичанку! – крикнула женщина, которая помогала раненым.
– Нет, – подала голос жена главного конюшего, опередив Тэвиша, – как можно отдавать девочку этому негодяю? Однажды он уже избил ее до полусмерти. Я видела ее раны. Это не человек, это зверь! Ни одному христианину нельзя иметь с ним дело. Он возьмет ее, а потом и нас. Разве можно ждать честности или пощады от зверя?
С этими словами обычно молчаливая женщина удалилась. Все, кто был в зале, смотрели ей вслед. Вторая женщина молча занялась ранеными, не сказав больше ни слова. Тэвиш подумал о том, сколько друзей приобрела Шторм за время своего пребывания в Карайдленде. Обернувшись к Шолто, он шепотом рассказал ему о своем плане, заранее зная, что брат его не одобрит:
– Ночью Хью прервет бой. Я хочу съездить за подкреплением.
– Нет. Мы окружены. Повсюду стоят его часовые, они тебя заметят.
– Я должен попытаться. Наши люди, наверное, уже возвращаются. А если и нет, я буду скакать без отдыха всю ночь, доберусь до Асдары и завтра до наступления темноты привезу сюда подмогу.
– Если они там кончили свое дело…
– Но у нас нет выбора! Или ты можешь предложить мне что-то другое? – Шолто молчал, и Тэвиш понял, что ничего иного не остается. – Я попытаюсь проскочить, едва стемнеет. И никому ни слова.
Как и ожидал Тэвиш, сэр Хью выставил вокруг Карайдленда довольно малочисленный отряд, все прочие воины расположились на отдых в палатках. Лагерь разбили неподалеку, чтобы в случае тревоги можно было быстро собрать людей. Вести сражение ночью, в темноте, было бессмысленно. Хью решил дать своим воинам отдых, набраться сил перед завтрашним боем. Он был уверен в том, что бежать из Карайдленда невозможно.
Шотландцы разрешили только раненым отдохнуть в крепости, остальных оставили на стенах, хотя и понимали, что Хью вряд ли решится атаковать их ночью – это приведет к большим людским потерям. Однако требовалась особая бдительность. Этот человек мог выйти из терпения и совершить опрометчивый поступок.
Весь в черном, ведя под уздцы такую же черную лошадь, Тэвиш тайком вышел через боковые ворота. То, что он затеял, было очень рискованно. Но где другой выход? Им нужны люди, а значит, он должен добраться до Асдары. Тэвиш очень надеялся, что в самой Асдаре действия уже закончились и он уведет оттуда не только своих людей, но и воинов Мак-Бротов.
Ночь не благоприятствовала подобной вылазке. Пройти незамеченным через линию вражеских постов оказалось весьма непросто. Костры в самом Карайдленде неплохо освещали местность, а на безоблачном небе к тому же сияла полная луна. Тэвиш вел коня к лесу, стараясь держаться в тени. Малейший шорох или неверное движение могли выдать его. От напряжения ярды казались милями, а минуты – часами.
Добравшись до леса, он сел на коня и поехал размеренным шагом. Было бы непростительной глупостью скакать галопом, когда совсем рядом находилось кольцо наблюдения сэра Хью. Тэвиш медленно объезжал деревья, держась под углом к краю леса. Наконец он выбрался на дорогу, которая вела в Асдару. Он надеялся, что здесь люди Хью его уже не настигнут.
Не успел он облегченно перевести дух, как впереди на дороге появились два всадника. Казалось, они только его и ждали. Да, Тэвишу чертовски не повезло – он наткнулся на дозорных сэра Хью. То, что эти люди находились намного дальше обычного места наблюдения, лишний раз доказывало коварство сэра Хью. Он предвидел попытку шотландцев, решивших привести подкрепление, и наверняка выставил с этой стороны Карайдленда усиленную охрану. Тэвиш выругался. Конечно, коварный сэр Хью был прекрасно осведомлен об их людских потерях.
Надежды на возможность спастись были призрачны, но Тэвиш все же развернул коня и поскакал в сторону осажденной крепости. Только бы добраться до стен Карайдленда, а там уж он найдет способ проникнуть внутрь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99