Удобн
ое расположение столика позволяет мне следить за людским потоком, остав
аясь не замеченным. За все время она прошла мимо лишь однажды, без эскорта
и, как мне показалось, никуда особенно не спеша. Я мучительно боролся с соб
ой, стремясь очутиться рядом с ней, взять её за руку и увлечь в какой-нибуд
ь укромный магазинчик, где мы могли бы затаиться между стеллажей и без по
мех пообщаться.
Это самый крупный торговый центр во всей округе, и временами людей здесь
столько, что яблоку некуда упасть. Наблюдая за посетителями, я вдруг ловл
ю себя на мысли, что невольно прикидываю, может ли кто из них оказаться сре
ди моих присяжных. И можно ли выбрать подходящих людей среди миллиона не
знакомых лиц?
Невозможно. Приходится довольствоваться тем, что у нас есть. Из розданны
х нам анкет мы с Деком на скорую руку состряпали краткую картотеку, с кото
рой я не расстаюсь.
Вот и сейчас, сидя за столиком и разглядывая людские потоки, заполонивши
е торговые ряды, я выуживаю из пачки очередную карточку. Р. С. Бэдли Ц наче
ртано на одной стороне жирным шрифтом. Мужчина сорока семи лет, белый, вод
опроводчик, среднее образование, живет в юго-восточном пригороде Мемфис
а.
Я переворачиваю карточку, чтобы проверить свою память. Да, все правильно.
Я уже столько раз проделывал эту процедуру, что меня начинает мутить. Все
анкеты пришпилены к стене моего кабинета, и по меньшей мере час в день я уд
еляю проверке собственной памяти. Следующая карточка: Лайонел Бартон, дв
адцать четыре года, афро-американец, студент-заочник колледжа, работает
продавцом в магазине, торгующем автомобильными запчастями, проживает в
квартире в Южном Мемфисе.
Идеал присяжного для меня Ц молодой и темнокожий, с образованием не ниж
е среднего. Старинная мудрость гласит, что темнокожие присяжные чаще при
нимают сторону истца. Они сочувствуют обиженным и ненавидят белых, власт
ь имущих. И стоит ли винить их за это?
А вот насчет того, кто подходит мне больше Ц мужчины или женщины, меня раз
дирают противоречия. Принято считать, что женщины, традиционно управляю
щие семейным бюджетом, более прижимисты при определении размера компен
сации материального и морального ущерба. Они редко голосуют за крупные с
анкции, поскольку слишком остро переживают, что никакая, даже самая крох
отная толика присужденной суммы не попадет на их собственный банковски
й счет. Однако в данном случае Макс Левберг считает, что женщины вполне го
дятся, ибо они матери. Уж они-то понимают, каково это Ц потерять ребенка. О
ни воспримут горе Дот как свое собственное и, если я сумею их как следует р
азжалобить, сделают все, чтобы пустить «Прекрасный дар жизни» по миру. Я с
клоняюсь к тому, что Макс прав.
Так что, будь это в моей власти, я бы составил жюри из двенадцати негритяно
к, предпочтительно Ц имеющих детей.
Дек, ясное дело, настроен совершенно иначе. Он боится афро-американцев, вв
иду того, что в Мемфисе расовые противоречия ощущаются довольно остро. И
в данной тяжбе истец, ответчик Ц все белые, за исключением разве только с
удьи. Какое до них дело приличному негру?
Вот типичный пример заблуждений при попытке подобрать присяжных по цве
ту кожи, происхождению, возрасту и образованию. Все дело в том, что никто н
е в состоянии точно предсказать, как поведет себя жюри. Я проштудировал в
се имеющиеся в библиотеке книги по подобру присяжных, но уверенности у м
еня не прибавилось ни на йоту.
Есть, правда, один типаж, которого привлекать в состав жюри нельзя ни в кое
м случае. Это белый мужчина, занимающий ответственный пост в какой-нибуд
ь фирме. Это самые смертоносные враги истца в исках по финансовой ответс
твенности. Они подминают остальных присяжных своим авторитетом. Это пре
красно образованные, напористые и прекрасно организованные люди, котор
ые зачастую откровенно недолюбливают адвокатов. По счастью, они, как пра
вило, слишком заняты, чтобы участвовать в работе жюри присяжных. В моем сп
иске таковых всего пятеро, и я убежден, что каждый приведет дюжину причин
у, чтобы отвертеться от участия в процессе. При иных обстоятельствах, Кип
лер мог бы их и наказать, однако у меня есть веские основания подозревать,
что и Киплер не слишком жаждет видеть таких субъектов среди жюри. И вообщ
е я готов поставить на карту то немногое, чем владею, на то, что его чести бу
дет куда приятнее видеть перед собой побольше шоколадных лиц.

* * *

Думаю, что останься я адвокатом на всю жизнь, я бы со временем придумал и б
олее грязный трюк, но пока большую гнусность даже представить невозможн
о. Неделями я ломал голову над этой операцией, и наконец несколько дней на
зад поделился своим дьявольским замыслом с Деком. Мой ассистент пришел в
неописуемый восторг.
Коль скоро Драммонд со своей кодлой так увлеченно прослушивают наши раз
говоры, мы решили устроить им настоящий концерт. Время идет к вечеру. Я сиж
у в кабинете. Дек заходит в будку телефона-автомата за углом нашего дома.
Он звонит мне. Весь спектакль мы тщательно отрепетировали и даже сценари
й составили.
Ц Руди, это Дек. Мне все-таки удалось выйти на Дина Гудлоу.
Гудлоу Ц белый мужчина, тридцать девять лет, закончил колледж, владеет ф
ирмой, торгующей лицензиями на чистку ковров. По десятибалльной шкале же
лательности для нас он Ц полный ноль. А вот для Драммонда Гудлоу Ц насто
ящий подарок.
Ц Каким образом? Ц спрашиваю я.
Ц Я застал его на фирме. Он уезжал из города на неделю. Чертовски обаятел
ьный малый.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201