– Не умирайте, Рейчел, – сказал он.– Смерти я не боюсь. Для истинного христианина смерть – награда. Но вы все же молитесь за меня, Нейт.– Обещаю, что буду молиться.– Вы хороший человек. У вас доброе сердце и ясный ум.Просто вам нужно немного помочь.– Знаю. Я не слишком силен.Бумаги в непромокаемом свернутом конверте лежали у него в кармане. Он достал их.– Ну можем мы хотя бы теперь поговорить об этом?– Хорошо, но только в порядке одолжения вам. Поскольку вы проделали такой долгий путь, полагаю, мне следует согласиться хотя бы на эту “юридическую” беседу.– Благодарю вас. – Он передал ей первый листок, копию рукописного завещания Троя.Прочитав его, Рейчел спросила:– Это официальное завещание?– Да.– Но оно же такое примитивное.– Рукописные завещания имеют полную юридическую силу. Таков закон.Она перечитала завещание еще раз. Нейт заметил тень, которая легла вдоль линии деревьев. В последнее время он стал бояться темноты.– Трой не позаботился о других своих отпрысках? – с удивлением спросила она.– Вы бы тоже не стали о них заботиться. Но вообще-то его едва ли можно было назвать любящим отцом.– Помню день, когда мама рассказала мне о нем. Мне было семнадцать лет. Кончалось лето. Отец только что умер от рака, и жизнь казалась очень печальной. Трой каким-то образом разыскал меня и не отставал от матери, прося разрешения приехать. Тогда-то она и открыла мне правду о моих биологических родителях, но мне это было абсолютно безразлично. Эти люди меня не интересовали. Я никогда их не видела, и у меня не было ни малейшего желания с ними встречаться. Позднее я узнала, что моя настоящая мать покончила с собой. Что вы об этом думаете, Нейт: оба моих родителя ушли из жизни добровольно. Может, и у меня в генах что-то такое есть?– Нет. Вы гораздо сильнее, чем были они.– Я хотела бы умереть.– Не говорите так. Когда вы встретились с Троем?– Прошел год. Они с моей приемной матерью стали “друзьями по телефону”. Ему удалось убедить ее, что у него добрые намерения, и вот однажды он появился у нас в доме.Мы выпили чаю с пирожными, и он ушел. После этого прислал мне деньги на учебу в колледже и настаивал, чтобы я поступила на работу в одну из его компаний. Вообще стал относиться ко мне по-отечески, а мне он все больше не нравился. Когда умерла моя приемная мать, я сменила фамилию и поступила в медицинскую школу. Много лет я молилась за Троя так же, как молюсь за всех заблудших людей, которых знаю. Я думала, он обо мне забыл.– Судя по всему, нет, – заметил Нейт. Черный москит сел ему на бедро, и он прихлопнул насекомое с силой, достаточной, чтобы перешибить бревно. На коже появился красный отпечаток ладони.Он передал ей заготовленные тексты отказа от права на наследство и официального признания своих прав на него.– Я ничего не подпишу. Мне не нужны деньги.– Да вы просто возьмите их и поразмышляйте.– Вы надо мной смеетесь?– Нет. Просто не знаю, что делать дальше.– Не говорите никому, где я. Умоляю вас, Нейт. Пожалуйста, не выдавайте моей тайны.– Обещаю. Но взгляните на вещи трезво. Ваша история все равно получит огласку. Если примете деньги, станете самой богатой женщиной в мире. Если отвергнете, шуму будет еще больше.– Кому до этого есть дело?– Простодушный вы человек! Живя здесь, вы не знаете, что такое масс-медиа. Новости идут по телевидению двадцать четыре часа в сутки, известно становится все.– Но как меня найдут?– Хороший вопрос. Нам повезло, потому что Трой напал на ваш след. Правда, по нашим сведениям, он никому ничего не сказал.– Значит, мне ничто не грозит, так? Вы не скажете. И другие юристы вашей фирмы ничего не скажут.– Это правда.– Ведь вы попали сюда случайно, заблудившись, правда?– Безнадежно заблудившись.– Вы должны защитить меня, Нейт. Здесь мой дом. Здесь моя семья. Я больше не хочу убегать.СМИРЕННАЯ МИССИОНЕРКА В ДЖУНГЛЯХ ГОВОРИТ “НЕТ” СОСТОЯНИЮ В ОДИННАДЦАТЬ МИЛЛИАРДОВ ДОЛЛАРОВ!Неплохой заголовок. Акулы от журналистики наводнят Пантанал вертолетами и самолетами-амфибиями, чтобы заполучить сенсационный материал. Нейту было ее жаль.– Сделаю все, что смогу, – сказал он.– Даете слово?– Обещаю.Прощальное шествие возглавлял сам вождь, за ним следовали жена и дюжина мужчин, потом Жеви в сопровождении еще не менее десятка индейцев. Процессия змеилась по тропе, направляясь к реке.– Пора, – сказала Рейчел.– Да, кажется. Вы уверены, что плыть в темноте не опасно?– Да. Вождь посылает с вами своих лучших рыбаков. Бог защитит вас. Молитесь.– Буду.– А я буду молиться за вас каждый день, Нейт. Вы хороший человек с добрым сердцем. Вы достойны спасения.– Благодарю вас. Не хотите выйти за меня замуж?– Я не могу.– Разумеется, можете. Я буду заботиться о деньгах, вы – об индейцах. Мы построим хижину побольше и снимем с себя одежду.Они рассмеялись и продолжали улыбаться, когда к ним приблизился вождь. Нейт встал, чтобы то ли поприветствовать его, то ли попрощаться с ним, и вдруг на какой-то миг у него в глазах потемнело. Откуда-то из груди поднялась и ударила в голову волна дурноты. Но в следующее мгновение зрение вернулось, и он взглянул на Рейчел – не заметила ли она.Она не заметила. Нейт почувствовал боль под веками.Суставы рук начало ломить.Ипики расплылись в улыбках, и все направились к реке.Еду погрузили в лодку Жеви и два узких каноэ, на которых предстояло плыть проводникам и Лако. Нейт поблагодарил Рейчел, которая, в свою очередь, поблагодарила вождя, и прощальная церемония завершилась – пора было отплывать.Стоя по щиколотку в воде, Нейт нежно обнял Рейчел, похлопал по спине и сказал:– Спасибо.– За что?– О, я не знаю. За то, что благодаря вам на судебных издержках будут сколочены состояния.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135