Суини провел Сэнди в кабинет - спартанского вида комнату с давно отслужившей свой век казенной мебелью и выцветшими фотографиями улыбающихся политиков на стенах.
- Садитесь. - Устраиваясь за столом, Суини кивнул на колченогий стул.
Сэнди сел.
- Вы не против? - Шериф нажал кнопку записи стоявшего в центре стола огромного магнитофона. - Я привык фиксировать все, - объяснил он.
- Пожалуйста. - Выбора у Сэнди все равно не было. - Спасибо, что нашли время для встречи.
- Нет проблем.
Однако не помешало хотя бы улыбнуться или как-то иначе дать понять, что визит не тяготит его. Шериф закурил сигарету и отпил из дымящегося стаканчика глоток кофе.
- Я сразу перейду к сути, - предупредил Сэнди. - Я получил известие, что жизни Патрика Лэнигана может угрожать опасность. -- Врать Сэнди ненавидел, однако в сложившихся обстоятельствах ничего другого не оставалось: так хотел его клиент.
- С чего это кому-то ставить вас в известность об опасности, угрожающей вашему клиенту? - спросил Суини.
- Мои люди тоже ведут расследование. До кого-то из них дошел слух, только и всего.
По лицу Суини невозможно было понять, поверил он услышанному или нет. Затянувшись дымом, шериф размышлял. На прошлой неделе ему пришлось выслушать немало подробностей о деле Патрика Лэнигана. На каждом шагу только о его приключениях и судачили. Слухов о наемном убийце было несколько, и Суини решил, что сеть его осведомителей шире, чем у сидящего напротив адвоката, да еще прибывшего из Нового Орлеана. Но пусть выговорится.
- Вы кого-то подозреваете?
- Да. Имя - Лэнс Макса. Уверен, вы знаете его.
- Знаем.
- Он занял место Патрика в доме Труди почти сразу же после похорон.
- Кое-кто считает, что это Патрик занял его место. - Суини впервые улыбнулся.
Сэнди явно был на чужой территории. Шериф располагал более обширной информацией, чем он.
- В таком случае вы, по-видимому, знаете о Лэнсе и Труди все, - с некоторым беспокойством сказал Сэнди.
- Пожалуй. У нас принято следить за тем, что происходит в городе.
- Не сомневаюсь. Как бы то ни было, вам известно:
Лэнс - довольно неприятная личность. Я слышал, сейчас он занялся поисками наемного убийцы.
- И сколько же он предлагает? - скептически спросил Суини.
- Не знаю. Но деньги у него есть, как и причина.
- Это мне уже приходилось слышать.
- Тем лучше. Что же вы собираетесь предпринять?
- Относительно чего?
- Относительно обеспечения безопасности моего клиента.
- Он находится на военной базе, в палате госпиталя, которую охраняют мои заместители и люди из ФБР. Не уверен, что правильно понял вашу мысль.
- Послушайте, шериф, я вовсе не собираюсь учить вас.
- Да ну?
- Нет. Попытайтесь понять, что мой клиент в настоящее время совершенно запуган. Действую я по его поручению. За ним четыре года велась настоящая охота. И вот его поймали. У него начались слуховые галлюцинации. Он видит некие тени, которых больше не замечает никто. Он убежден, что его попытаются убить, и рассчитывает на вашу помощь.
- Он находится в безопасности.
- Пока. А что, если вы поговорите с Лэнсом и расскажете ему об этих слухах? Когда он поймет, что вы контролируете ситуацию, то вряд ли решится на какую-то глупость.
- Лэнс - глупец.
- Может быть, но Труди - нет. Если ей станет ясно, что их план раскрыт, Лэнсу и делать ничего не придется.
- Она всегда мастерски управляла им.
- Именно так. Она не пойдет на такой риск.
Закурив новую сигарету, Суини бросил взгляд на часы.
- Что-нибудь еще? - спросил он, поднимаясь из-за стола.
- Один момент, - встрепенулся Сэнди. - Повторяю, я не хочу совать нос в ваши дела. Патрик испытывает к вам безмерное уважение, это правда, и тем не менее он считает, что сейчас находится в самом безопасном месте.
- Надо же!
- Тюремная камера таит для него угрозу.
- Об этом стоило подумать до того, как кого-то убить.
Пропустив фразу мимо ушей, Сэнди пояснил:
- В госпитале легче обеспечить его защиту.
- А вы бывали в моей тюрьме?
-Нет.
- Тогда не рассказывайте мне сказок о том, насколько она опасна. Я делаю свою работу уже долгие годы, ясно?
- Я не рассказываю вам сказок.
- Как же! Вы просидели здесь уже больше пяти минут.
Что-нибудь еще?
-Нет.
- Отлично. - Суини направился к двери.
Достопочтенный судья Карл Хаски прибыл на военно-воздушную базу "Кеслер" во второй половине дня и неторопливо прошел мимо охраны к госпиталю. Он чувствовал себя усталым в самом разгаре тянувшегося уже неделю процесса над наркодельцами. Сюда его привел звонок Патрика.
На похоронах Лэнигана Хаски сидел рядом с Макдермоттом. В отличие от Сэнди он поддерживал дружеские связи с Патриком до последнего дня. Познакомились они в ходе судебного разбирательства, где интересы одной из сторон представлял Патрик. Было это вскоре после приезда в Билокси. Чувство взаимной симпатии, как нередко бывает среди еженедельно встречающихся судей и адвокатов, объединяло их. Обедая раз в месяц в местной ассоциации юристов, они дружески болтали за отвратительной едой, а однажды на рождественской вечеринке здорово перебрали спиртного. Пару раз в год играли в гольф.
Знакомство их было легким и необременительным, первые три года Патрика в Билокси оно никак не могло считаться тесной дружбой. Активное сближение началось за несколько месяцев до его исчезновения. Сейчас, когда Карл мысленно оглядывался, припоминая то время, он думал, что должен был еще тогда заметить происходившие в Патрике перемены.
В течение месяцев, последовавших за исчезновением Лэнигана, юристы, которые знали Патрика лучше других, в том числе и Карл, любили по пятницам вечером посидеть за выпивкой в нижнем баре ресторанчика Мэри Мэхони, строя порой невероятные умозаключения относительно загадочного случая с их знакомым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118